В начале июня земля уже совсем теплая, а трава достаточно густая и мягкая, чтобы расположиться на берегу Черного озера после уроков. Лили щурится и опускает глаза. У нее на коленях лежит голова Поттера, который, кажется, снова умудрился заснуть. Лили хмурится.
- Джеймс... - протягивает она; никакой реакции. - Джеймс?
Юноша морщится и приоткрывает один глаз.
- Что ты делал сегодня ночью?
- Ммм? Спал, конечно.
Эванс скептически поджимает губы.
- Оно и видно. Серьезно, чем вы только там занимаетесь?
- А что мы?
- Утром Питер чудом не пролил на меня сок, Блэка за завтраком я и вовсе не видела. А на Ремуса просто смотреть жалко...  И теперь спишь ты.
- Ты преувеличиваешь. Конец года — не поверишь, но даже мародеры, бывает, устают. Я  расслабился, рядом любимая девушка, тепло, солнце светит, ветерок дует... А еще ты такая красивая...
- Какой же ты болтун, Поттер, - улыбается Лили.
Джеймс сонно кивает, стараясь подавить очередной зевок...

Лили Эванс не любила находиться в неведении. Особенно, когда дело касалось близких ей людей. Лили предпочитала знать где, когда и что именно происходит хотя бы потому, что так было спокойнее. И забота лишней никогда не будет.
Но компания мародеров, конечно же, была исключением из всех правил. И школьных, в том числе. О похождениях этой четверки ходили легенды, при чем только о половине из которых знали преподаватели. Лили только качала головой. С некоторых пор ей не удавалось долго злиться на Джеймса и его друзей, да и повод в последнее время появлялся не то чтобы часто.
Впрочем, кое-что все-таки не давало покоя рыжей старосте. Раз в месяц ребята стабильно исчезали из гостиной, появляясь лишь под утро, жутко уставшие и сонные. Лили, которая просыпалась не свет, ни заря и садилась за уроки, не всегда сделанные с вечера, заставала компанию как раз в таком состоянии. Но все они, как один, отшучивались и отводили тему, упорно не желая объяснять причину своего ухода. Даже Джеймс!.. Последний факт мучил Лили сильнее остальных и вместе с тем все разжигал ее любопытство.
Что удивительно, в те дни школа не шепталась ни о каких шалостях. Все было тихо и спокойно. Подозрения Эванс все росли. И если раньше она могла останавливать себя фразой: «Это не мое дело», то теперь дело очень даже ее. Если Поттер во что-нибудь влезет, не дай Мерлин, это ее дело. Да, он взрослый мальчик с головой на плечах, но он — ее забота.

Лили настороженно приподняла голову, оторвавшись от конспекта, и посмотрела на Сириуса.
- Для чего ты бережешь силы сегодня? - подозрительным взглядом она скользит по лицам парней, внезапно затихших. Или показалось?
- Я всегда берегу силы, кто знает, что будет? - выкручивается Блэк. - Эванс, при всем моем уважении, домашняя работа не то, чему бы я хотел посвятить этот замечательный вечер...
- И правда, Лили, оставь конспект в покое, расслабься, - подхватывает Джеймс.
Дальше тема, предсказуемо, меняется...

Такой шанс Лили упустить не могла. Она останется в гостиной сегодня ночью и проследит за тем, что будет происходить. Если же ничего не случится... Никто ведь все равно не узнает, правда? Подозрительной идиоткой она назовет себя позже. И, в конце концов, лучше перестраховаться, чем продолжать себя мучить бессмысленными догадками?..
Как бы то ни было, около девяти вечера Лили Эванс, гриффиндорская староста, девушка, не терпевшая нарушения правил, сидела в гостиной факультета, наложив на себя дезиллюминационные чары и ожидая неизвестно чего. Редкая ситуация.
К двенадцати гостиная опустела, а Лили уже начинала изнывать от тоски. Стоило последнему гриффиндорцу отправиться в спальню, как девушка незамедлительно перебралась на свободный диван, положив рядом с собой открытую книгу. Следующие полчаса протянулись чуть быстрее.
Наконец, когда Лили, прислонив голову к спинке дивана, силилась подавить очередной зевок, удача таки соизволила улыбнуться ей. Сверху послышались тихие шаги, которые она, к своему стыду, и уловила-то не сразу. Сердце пропустило один удар, а затем в предвкушении рвануло быстрее. В гостиной появились Джеймс, Сириус и Питер. Ремуса с ними не было, впрочем, как и в течение всего вечера. Лили замерла, стараясь не шевелиться и практически не дышать. Сон как рукой сняло.
Она могла бы прямо сейчас снять с себя чары и поинтересоваться, что эти трое здесь забыли. После отбоя. Но Лили не хотела в который раз услышать забавную отговорку. Уж что-что, а сочинять их мародеры умели. Ей хотелось знать, куда они отправятся. А для этого придется пойти сразу за ними.
Раз в год и Лили Эванс нарушает правила.

На то, чтобы выскользнуть из гостиной незамеченной вслед за однокурсниками, понадобилась вся ловкость, которой располагала Лили. Впрочем, постепенно девушка расслабилась — идущие впереди мародеры вели себя довольно уверенно, не прислушиваясь к ее тихим шагам.
Их уверенность настораживала и злила одновременно. Лили не любила нарушать правила и о том, что делает сейчас, предпочитала не думать. Для нее это единичный случай, просто так Эванс бы никогда так не поступила... Конечно, нет. Но они! Они даже не переживают, что уже после отбоя... Покидают стены замка?!
Лили в нерешительности замерла. Одно дело бродить ночью по школе, совсем другое — выходить на улицу. Такой поступок мог иметь уже более серьезные последствия. Мерлин, да о чем Джеймс только думает?.. Надо было что-то решать, иначе Лили могла упустить компанию из виду. Ругая все на свете, включая своего парня, Эванс прошмыгнула на улицу.
Пока она решала, как поступить, парни успели отойти на хорошее расстояние. Нагонять их пришлось почти бегом. На половине пути дезиллюминационные чары начали сдавать, и Лили, волей не волей, пришлось задержаться. Она то и дело бросала взгляд в сторону удаляющихся фигур, надеясь не упустить их. Силуэты приблизились к Гремучей Иве и, кажется, остановились. Видимость оставляла желать лучшего, поэтому, забросив заклинание, Лили рванула в их сторону, уже не заботясь о производимом шуме. На темной улице ей постепенно становилось жутковато, в чем она пока не решалась признаться.
Но какого же было ее удивление, когда возле буйного дерева она оказалась совсем одна. Лили пораженно оглядывалась, не понимая, куда могли деться мародеры. Вот же, еще минуту назад стояли на этом месте. Так же не бывает! Они не могли трансгрессировать, даже если бы умели — на территории школы подобный фокус бы провалился. Но тогда куда?
Пронизывающий порыв ветра заставил Эванс съежиться. Она находилась в весьма глупом положении: стояла одна за пределами замка, ночью, в тоненькой мантии возле Гремучей Ивы. Стыдно разворачиваться и идти обратно. Но что делать? У Лили не было ни малейшей догадки, куда могли подеваться однокурсники.
Девушка развернулась, уже готовая признать свое поражение, но осталась на месте, едва не застонав от досады. Возле входа в школу маячил какой-то огонек. Должно быть, Филч патрулирует территорию. Мерлин, какой позор, если она попадется!.. Огонек начал опасно приближаться, вынуждая Лили принять довольно опрометчивое решение — бежать подальше.
Эванс бросилась в сторону леса. Позже она не раз вспомнит, какой глупый поступок совершила, но в тот момент ей было не до этого. В ушах свистел ветер, сердце колотилось все быстрее, внутри сгущался необъяснимый страх, основанный скорее на темноте, чем на бегстве от школьного завхоза. Тоже мне, гриффиндорка.
Остановилась Лили уже у самого леса. Отдышавшись, она оглянулась. Ничего. Никаких огоньков, все тихо и спокойно. Ну и угораздило же тебя, Эванс!
Лили подняла лицо к небу. Красиво. Жутко и красиво. Среди облаков удобно расположилась полная луна. Замечательно. Еще и полнолуние. Куда же вас понесло всех?
Здесь что-то не так. Не могли они пропасть в никуда. Может быть, заметили слежку и спрятались? Нет, разве бы Джим позволил мне разгуливать одной? Да и не их стиль...
От мыслей Лили отвлек лесной шум. Девушка медленно повернулась, пытаясь разглядеть что-то между деревьев. В следующее мгновение она закричала.
Оборотень. Удивительно, но Эванс узнала его. Только вот приятного от этого было мало. Сердце стучало где-то в горле, руки и ноги онемели. Лили охватило отчаяние — при всем желании она не успевала что-либо сделать.
Оборотень бросился в ее сторону. Молниеносно. Чудом внутри девушки сработали какие-то инстинкты — тело побежало изо всех сил, но споткнулось уже через несколько метров.
Это конец. Лили обернулась, готовая увидеть монстра совсем рядом, но его не было. Из леса слышались какие-то неопределенные звуки, которые постепенно все отдалялись. Казалось, прошла целая вечность. Лили боялась пошевелиться, ей все виделось, что стоит двинуться с места и кошмар вернется.
Джеймс появился из ниоткуда. Ничего не понимая, Эванс только послушно кивала, позволяя вести себя дальше от леса. Она до сих пор пребывала в шоке, но теперь чувствовала себя спокойнее. Джеймс ее защитит, теперь точно. Другие трезвые мысли на ум не попадались.
Они шли к Иве, затем по какому-то проходу, в итоге оказавшись в странного вида помещении. Не в лучшем состоянии.
Лили отстранено наблюдала за тем, как Джеймс что-то ищет, а затем протягивает ей шоколад.
- Я... Я нет. Я просто пошла за вами, я видела, как вы выходили из гостиной, - бормотала она. Вдруг в голове щелкнуло, Лили вцепилась в Джеймса мертвой хваткой. - Там оборотень! Ты видел! ОБОРОТЕНЬ! Он не может быть в школе! Откуда он взялся?! Этого не может быть!
Эванс чувствовала себя последней истеричкой, но не могла ничего поделать. Тело било дрожью. Ей стоило неимоверных усилий перестать кричать и проговорить уже тише:
- Откуда он взялся? И ты. Откуда взялся ты?
Она чувствовала себя беззащитной и потерянной. Ей нужно было понять, что происходит. Очень нужно.

Вытянутая морда оборотня никак не шла из головы Лили. Но теперь, когда опасность уже миновала, было не так страшно. Хотя воспоминания о сегодняшней ночи еще долго будут мучить рыжую старосту.
Находиться в помещении, пусть и таком подозрительном, было не так пугающе, как в темном лесу. Кстати, что это за место? Но, нет, позже. Лили чувствовала, что какая-то мысль, настойчиво крутившаяся в голове вот-вот ускользнет, стоит лишь отвлечься на что-то другое.
Где-то снаружи бродит оборотень. На территории школы! Лили нахмурилась. Что если не одна она покинула сегодня пределы замка? Взять хотя бы тройку гриффиндорцев... Эванс перевела взгляд на Джеймса. По какой-то причине он не выглядел обеспокоенным. Но почему?
Разве что... Нет, быть этого не может.  Все это лишь давние догадки Северуса, не более. Совершенно невозможные. Но, к сожалению, такие правдоподобные на данный момент.
Лили Эванс не любила верить слухам, и, уж тем более, совершенно нереальным. Она предпочитала верить в лучшее, чего бы это ни касалось. Но вот ее друг всегда был скептиком.

- Почему ты мне не веришь, Лили? Все ведь сходится! - Снейп яростно жестикулирует, пытаясь убедить свою собеседницу. - Полнолуние, Люпин... Брось, ты не могла этого не заметить.
- Северус, - глаза Лили опасно сужаются. - Перестань. Этого просто не может быть. Знаешь, я понимаю твою нелюбовь к Блэку и Поттеру, но при чем здесь Ремус? Зачем впутывать его в эту глупую вражду своими теориями?
- Но я видел!.. - отчаявшись убедить Эванс, Северус резко выдыхает. - Ведь ты же должна была заметить, правда?..
- Нет, нет, нет, - Лили мотает головой, на этот раз отбиваясь и от своих собственных догадок. - Сев, давай закроем эту тему.
Она умоляюще улыбается.

Погрузившись целиком в собственные мысли, Лили на какое-то время даже забыла, где находится. Да, она не была глупой, а доводы Снейпа были не лишены смысла. Но что с того? Несколько лет назад, едва приблизившись к теме оборотней, Эванс сразу же сбежала от своих исследований. Не потому, что боялась. Просто не хотела сомневаться в таком милом юноше, который, пойди она до конца, мог оказаться монстром.
Комната, в которой они находились, выглядела изрядно потрепанной. Вот и еще одно доказательство. Эванс вздохнула и прикусила губу, наблюдая за манипуляциями своего парня.
Джеймс был растерян, но не напуган, это точно. Он был на той же опушке, он видел оборотня, но, вместо того, чтобы бить тревогу и пойти к профессорам, он то пытался отвлечь ее, то выяснить, что Эванс удалось узнать. Теперь, когда все звенья одной цепочки в совершенстве встали на свои места, все казалось очевидным. Но все же таким неправильным.
Если это правда, то Джеймс не сдаст ей друга. Конечно же нет, но ведь ему придется объяснить ей эту ночь, хоть как-то. Ага, разумеется, были причины.
- Я видела оборотня, Джеймс. И ты тоже, - начала она. - Только тебя это совсем не удивляет. И я, кажется, догадываюсь почему.
Сказать прямо было совсем не просто. Лили крутилась вокруг да около, желая подобрать слова, но... Было еще что-то. Чего она не заметила в самом начале. Важное, очень важное.
В голове крутились миллион вопросов, и только сейчас один смог просочиться в зону видимости. Если Люпин оборотень, а его друзья знают об этом, то что они делали с ним в полнолуние? Мародеры те еще сорвиголовы, но все же не настолько, чтобы идти на верную смерть. Или же?..
Внутри Лили вспыхнула злость. Она вскочила. Пусть, пусть Ремус болен, существует волчье зелье, но они! Как парни только догадались испытать удачу в очередной раз таким способом?!
- Джеймс Поттер, да как тебе в голову только пришла мысль пойти в лес сегодня?! - Лили больше не задумывалась о деликатности, слова сами слетали с ее губ. - Ты хотя бы подумал о последствиях? Оборотни убивают людей в полнолуние, какими бы близкими друзьями они не были! И их даже винить в этом нельзя! Ты должен был думать! Если бы сегодня он сорвался? Если бы с тобой что-то случилось?! Ремус знает, что вы здесь? И где, черт возьми, Блэк и Петтигрю?!