На лице Рейнарда в эту секунду отчетливо читалась гордость за все старинные английские обычаи и пренебрежение к иностранцам, неспособным оценить их нетривиальную красоту, вернее, оценить ее так, как того требовало английское чувство прекрасного. И тем не менее эта дуэль походила на настоящую дуэль лишь названием и еще, быть может, тем, что в ней тоже принимали участие два человека, один из которых не желал соблюдать договоренности. Что ж, оставалось только фигурально развести руками и  поразиться этому легкомыслию. Долохов при прочих равных предпочитал немного рискнуть в поединке с условно говоря коллегой, но не провоцировать недовольство Волдеморта.
Аккумулирующий щит был, безусловно, хорошей разработкой, однако, по мнению Антонина, сильно уступающей разовым щитам по части управляемости, ведь нельзя быть уверенным, что тебе хватит сил удержать его требуемое время, а кроме того, резкое утомление в бою - не самый приятный фактор.
- Reflecto. Reflecto. Terrorem adjicio.
Несерьезность его атак по контрасту с запалом противника должна была выглядеть весьма смешно, что не могло не злить Розье. Но если, как полагает леди Блэк, Остара - это время отказа от условностей, то отчего бы ей не стать временем, когда с некоторых пафосных аристократов належит сбить упомянутый пафос? Это было бы воистину символично.
Заклинание предательства Розье отбил булыжником, который тут же обошел, сокращая дистанцию.
- Исключительно потому, что я играю по правилам, друг мой. Reflecto. Reflecto. Reflecto. Incarcero. Милорд не желает, чтобы я нанес тебе вред. Imperio.
Отдача оказалась мгновенной: головокружение, ощущение легкого удушья и частый стук сердца, болезненно отдающийся в висках, а мгновение спустя полная слепота и глухота. Пока не понимая, попал ли в цель, Долохов сделал шаг назад и припал на одно колено, преследуя сразу две цели: легче перенести это болезненное состояние и спровоцировать Розье, которому, если он сумел уклониться, осталось лишь полшага до цели - еще немного и противник упадет. По крайней мере, так кажется. Но если все-таки заклинание достигло цели:
- Ложись на землю.
Лишь потом Антонин осознал, что полное отсутствие света и исчезновение звуков - это не отдача, а результат его ошибки.

Отредактировано Antonin Dolohov (2015-06-15 20:15:43)

Пребывать лишенным зрительных и слуховых сигналов извне могло бы показаться даже небезынтересным, поскольку это состояние в мгновение ока лишало человека множества поводов реагировать на окружающих и предпринимать какие-то действия; это было как сон, только без сна, и Долохов посчитал это по-своему интересным впечатлением. Однако именно в эти секунды причины беспокоиться и предпринимать действия у него все еще оставались: с учетом тенденции к беспорядочному применению увечащих заклинаний Рейнард определенно не был человеком, на чью доброжелательность стоило полагаться.
- Reflecto cumulare.
Не слышать собственного голоса оказалось непривычно, однако Долохов был уверен, что воспроизвел заклинание верно, и это же показало обострившееся ощущение магии: щит впитал какую-то атаку, должно быть, проведенную, прежде чем Розье попал под воздействие Империуса, каковой, впрочем, тоже не являлся гарантией непременного успеха.
Долохов не спешил подниматься, помня, что удержать равновесие, потеряв зрение, станет непростой задачей, а кроме того, стоя на одном колене, он был менее удобной мишенью. Атаковать прицельно он более не мог, однако сохранил представление о том, в каком направлении находится Розье, и этого было достаточно.
- Ложись на землю, - повторил Антонин, вслед за этим высвободил энергию щита, возвращая Розье его атаку, и сразу же направил палочку примерно под ноги Розье. - Glisseo. Creo Aurum.
И сразу же, чтобы защитить себя от следующих атак:
- Reflecto cumulare.

С самого начала дуэль вызывала сомнения. Розье плохо понял принцип "не навреди". Антонин понял хорошо, но под конец поединка, будучи в шаге от поражения, просто проигнорировал его, заставляя соперника подняться в воздух и подвергая опасности зрителей, ведь поглощающий щит был расчитан только на магию, а никак не на вызванные ею воздушные потоки. И себя тоже, хотя это уже было фактором второстепенным. Поэтому как только Рейнард взлетел в воздух, Лорд отменил действие щита и направил палочку на смерч, останавливая теперь уже его, и притормаживая падение однокурсника, которое формально дарило Долохову победу, фактически же... Фактически обоим заигравшимся Рыцарям предстояла неприятная беседа, основным пунктом которой будут очередные рассуждения о единстве внутри Организации. Кого-то не устраивал этот тезис? Что ж, никто не держит тех, у кого более нет желания оставаться её частью. По большому счету, маг едва удержался от того, чтобы провести эту самую беседу здесь и сейчас, но тот факт, что собравшаяся толпа зрителей едва ли по достоинству оценит то, что в их гдазах будет выглядеть элементарной расправой, позволил взять себя в руки. Сделав несколько шагов по направлению в лежащему на земле, Волдеморт направил палочку на него.
Ennervate
Убедившись, что дуэлянт полне способен сосредоточить взгляд и мыслительный процесс, Лорд холодно улыбнулся.
- Думаю, самое время заверить публику, что с тобой все в порядке, Рейнард. А также пожать Антонину руку, поздравить его с победой и принести признания в вечной дружбе, - затем склонился к нему, подавая руку, чтобы тот смог подняться, и добавил так, чтобы слышать мог только тот, к кому были обращены слова. - Надеюсь, ты сделаешь это добровольно, и мне не придется принимать дополнительных мер.
Когда однокурсник поднялся на ноги, пришла очередь следующего наставления. С этим было несколько сложнее. Лорд обернулся к русскому, плашмя приложив палочку к его щеке направил поворот его головы так, чтобы перехватить блуждающий и невидящий взгляд.
Legilimens
Иногда единственный возможный способ донести свою мысль, к сожалению.
- Рейнард упал, Антонин. Победа твоя. Сними Империус, ему довольно тяжело оставаться на ногах сейчас. После этого пожмешь ему руку в знак того, что не имеешь претензий к стилю дуэли. Смотри.
Передать Долохову достаточно четкое изображение того, что происходило вокруг в обход органов зрения и слуха было не более чем делом техники, теперь, протягивая руку бывшему сопернику, русский уже не должен был выглядеть слепым инвалидом на паперти. Показательные дуэли среди Рыцарей? Совершенно безопасное развлечение, не вносящее ни капли раздора в ряды, уж будьте уверены. Картине нужны были последние штрихи.
- Дород, - домовой эльф возник на поле боя моментально и без хлопка, похоже, только ждал момента, чтобы стать видимым. - Проводи джентельменов в дом и обеспечь необходимым. Им обоим необходим небольшой отдых. Потом вернешься к исполнению порученной работы. Вэл...
Он, в общем, быстро заметил, что тон его обращения не очень отличается от того, которым он разговаривал с домовиком. Волдеморт развернулся к женщине и сдержанно улыбнулся теперь уже ей.
- Вэл, не составишь ли мне компанию в небольшой прогулке по парку? Хочу обсудить с тобой некоторые детали. А потом мы сможем вернуться к гостям и поздравить победителя.

Отредактировано Lord Voldemort (2015-06-22 21:52:11)

Быть в сознании – это прекрасно, особенно в бою, зато это совершенно не то чувство, про которое можно сказать “я летал как во сне”. На удачу бретонца и его соперника, смерч не сумел вобрать в себя с земли то, что могло бы причинить непоправимый урон здоровью Розье. И вот спустя несколько мгновений ветер рассеивается, подчиняясь заклинанию их Лорда, но осознание сего приходит к Рейнарду только после невербального Ennervate. Странно, но лежать на земле оказалось невыносимо приятно - неужели именно об этом маг только и мечтал?
- Благодарю, мой Лорд. Да, разумеется, я готов. – откашлявшись то пыли и так, чтобы слышно было одному милорду, сказал побежденный, но не сломленный духом, Рейнард Розье, принимая протянутую ему руку помощи.
Вера в себя есть нечто прекрасное, ибо это признак человека, сознающего свои способности. Так показала практика, над стихийной магией еще стоит поработать.
Какой-никакой, но всё же опыт.
- Дорогой Антонин, примите заверения в моей вечной дружбе. - охотно пожимает руку недавнему противнику и с улыбкой продолжает, обращаясь уже к толпе зрителей. - Дамы и господа, наш дуэль окончен, и я с честью представляю Вам победителя... - в движениях Рейнарда, в голосе не сквозит обида, ведь в дуэлях, как и любом магическом спорте она совершенно не присуща – пожатие рук, улыбки, свободное соперничество всегда встречалось в Британии улыбкой и на своем финише сопровождалось скорее позитивными эмоциями, нежели затаенной обидой или разочарованием. - ...моего любезного друга - Антонина Долохова! Титул Бога Весны на этом празднике теперь полностью принадлежит ему!
И взяв с проплывающего мимо подноса бокал игристого, громко сказал.
- Счастливой Остары, господа, пусть её огни зажгут в ваших сердцах пламя Любви, Силы и Мудрости!
Взгляд встречается с глазами давней школьной подруги, но сморит как-то сквозь. Неужели от скрываемого стыда он перевел все в шутку, забив в сознание подальше то, с чем разобраться не мог сам? Что ж, светские манеры для этого и созданы. И, как всегда, удобны.
Розье не сопротивляется проводам - напротив, он не прочь был прилечь уже на перины и принять какого-нибудь зелья от головокружения и тошноты. И в толпе знакомых и друзей, в красках обсуждающих дуэль и похлопывающих его по плечам, он направляется в Дом.

Пожалуй, гости еще долго будут обсуждать поединок. Есть что обсудить: в конце концов все они стали свидетелями преступления, карающегося пожизненным заключением. И все они должны промолчать - или стать соучастниками. Большинство, конечно, промолчит. Остальные тоже, но с ними надо будет побеседовать, чтобы внести ясность в неоднозначную ситуацию. Ситуацию, по меньшей мере, странную: в конце концов, если Долохов был иногда склонен забыть обо всем под влиянием порыва - или изобразить забывчивость, что случалось с ним значительно чаще - то ожидать такого от Розье не приходилось. Рейнард, всегда уравновешенный, подчиняющий эмоции разуму. И, пожалуй, именно это было хуже всего: наглядное доказательство тому, что люди меняются, иногда слишком незаметно внешне, но можно ли доверять им и дальше, не будучи уверенным в том, что наверняка знаешь их цели и мотивы? Люди меняются, люди выходят из-под контроля, люди умирают. Рассчитывать можно лишь на себя и на магию - вот где постоянные величины.
От размышлений его оторвал вопрос Вальбурги. Лорд едва заметно усмехнулся неожиданно проявившемуся в её тоне официозу, еще более подчеркнутому тем, что в отношении нововыявленного чемпиона по дуэлям этот официоз испарился совершенно.
- Не беспокойся, и Антонину, и Рейнарду еще предстоит обсуждать со мной те детали, которые имеют отношение к ним. У них есть некоторое время, чтобы подумать над оправданиями. А у нас - возможность полноценно пообщаться на свободные темы, согласись, последний раз она выпадала довольно давно.
Не более, чем слова, конечно, ни один из них оправдываться не станет, да и, скорее всего, ко времени беседы полностью осознают свою вину, что несомненно сделает разговор проще для каждого из участников. К тому же, в некотором роде эта дуэль играла на ту же цель, что и ведь прием: отнюдь не назначить исполняющего обязанности бога весны или развлечься  на традиционном языческом празднике, но расставить приоритеты и продемонстрировать обществу, кто устанавливает правила.
Впрочем, итоги празднества было подводить еще слишком рано. Тем более, один из важных вопросо все еще не решен. Блэки. Всегда были камнем преткновения с их мнимым нейтралитетом и смехотворной показной аполитичностью.
- Например, мы можем поговорить о тебе, тема ведь неисчерпаема. Ты немалого достигла за эти годы. Осуществила часть своих планов, ту, во всяком случае, часть, которая имела отношение к семье.
Хорошо, что в сумерках можно даже не пытаться скрыть выражение скепсиса на лице, скорее всего оно просто не будет замечено. Или принято за что-нибудь другое. А может быть и нет, разве это имеет значение?
- Что ж, продолжение линии чистой крови - это несомненно важно, и ты справилась с этим, дав Блэкам наследника. Но что насчет остальных целей? Помню, их было значительно больше. Как насчет идей и амбиций, готовности взять свое любыми способами? Отказываешься от них? Что ж, жертвы иногда бывают необходимы, хотя и не могу не сказать, что мне безмерно жаль, поскольку я лучше, чем кто угодно другой знаю, на что ты действительно способна. Или, - маг вдруг остановился и теперь уже без улыбки сосредоточенно всмотрелся в тонкие черты её лица, подступая на полшага. - Возможно я ошибаюсь, опять?

И почему все их претензии так однообразны? Первое, о чем слышал Волдеморт, начиная разговор с каждым из бывших однокурсников, это о своем внезапном отсутствии. И каждому он отвечал спокойно и уверенно примерно одно и то же.
- Так и есть. Никто не знал. Хотя никто и не верил в мою смерть, не так ли? Во всяком случае, ни один Обет не нарушен. Мне очень важно знать, что вы верили все это время, - что, в общем, могло означать только. - Это было необходимо.
Другими объяснениями он себя не утруждал. В конце концов, отчитываться перед ними, какими бы прекрасными отношения ни были в школе, он не собирался. И видеть в ответ на свои слова понимание этого факта и его принятие тоже было очень важно. Многое говорило о перспективах. Впрочем, свои достижения от интересующихся он не имел намерения скрывать. Хотя мало кто действительно задавал именно такой вопрос сразу же после первого и общего для всех. 
- Исследованиями, в основном. Сложно даже описать, насколько я расширил границы известных в Британии Искусств. Поверь, тебе и самой будет интересно наблюдать за появлением все новых возможностей этой отрасли. А может, не только наблюдать. Возможно, ты присоединишься к познанию, лично прикоснешься и откроешь для себя новые возможности этой силы.
Кроме исследований, конечно, было и многое другое. Детали, вроде диадемы, в которые стоит посвящать лишь тех, в ком уверен как в себе. Или хотя бы почти так. Возможно, именно поэтому круг знающих о пятом хоркруксе был слишком узок.
- И, конечно, я знакомился с интересными и небесполезными людьми. Ты даже представить себе не можешь, сколько в Европе осталось сторонников Гриндевальда!
Он улыбнулся однокурснице, призывая вместе с ним оценить тонкую иронию истории, но та, кажется, совсем не была настроена на сложные умозаключения и анализ европейской политики, вместо этого переключившись на дела, куда более близкие малой родине. Что, в общем, было правильным направлением для этой беседы, и Лорд поспешил поддержать его.
- Неужели такая краткая карьера действительно смогла компенсировать все твои амбиции? Нет, едва ли в это возможно поверить. Да и вернуться на то же самое место, на ту же самую, если не более низкую должность - совсем не то, чего ты заслуживаешь. Но и возвращение могло бы быть куда более триумфальным. Как говорится, от каждого по способностям - каждому по потребностям. По моему личному мнению, дарить роду наследников - это не главная твоя способность. И не основная потребность.
И следующие озвученные ею мысли, как будто не имеющие отношения к беседе, но так её беспокоящие сейчас, так странно, но в то же время так органично отражают некоторые его собственные убеждения, что не остается ничего, кроме как, улыбнувшись одними глазами, кивнуть с пониманием и всецело согласиться.
- Да, силу любви часто переоценивают, наделяя совершенно не присущими ей свойствами. И как удобно смотреть на неё без излишних сантиментов со стороны, не так ли. Сразу видишь, что, как и любая другая эмоция, любовь имеет цену и может быть использована при необходимости. В первую очередь, теми, кто становится её объектом, и получает таким образом весомый шанс превратиться в значимый субъект. Впрочем, речь не только о манипуляциях. Ты способна на многое, Вэл, настолько, что перечислять было бы просто бессмысленно. Я знаю твой потенциал в отношении магии: зельеварения, Искусств, артефактологии, даже боевой. Знаю, что ты талантливый исследователь и абсолютно уверен, что ты способна быть сильным политиком. Все грани твоего таланта сверкают, а те, которые сверкают недостаточно, можно отшлифовать и довести до идеала. На что же сейчас используются эти ресурсы? Присмотр за младенцем и мечты о том, чтобы через два года вернуться на посредственную должность в подвалах Министерства?
Он слегка пожал плечами, склонил голову, поднял руку и тыльной стороной ладони провел по щеке женщины, а затем заправил за ухо смолянисто-черную прядь волос.
- И что же в моем взгляде кажется тебе странным?

- Ни один, Вэл, - повторяет он за ней. - Ни один, если ты, конечно, не слышала, в последнее время о трагических и необъяснимых смертях кого-то из наших однокурсников. Но почему же тебя так пугают обеты? Они ведь абсолютно безопасны, если их не нарушать. А нарушать договор - вообще плохая идея. Для чего? - над этим стоило задуматься. Для того, чтобы Дамблдор не знал о василиске, например, для того, чтобы сразу после СОВ не отправиться прямиком в Азкабан. Но только ли для этого? Едва ли. - Я начинал строить Организацию, Вэл. Закладывал фундамент всего того, что уже начало работать, пусть пока и не слишком заметно. Это просто первые прочные связи. Определенный залог за то, что они посчитали по-настоящему ценным.
То ли поддерживая его мысль, то ли наоборот, отражая, Блэк заговорила о цене, чем вызвала недоуменный взгляд. Сколько стоило Наследнику его наследство? Оно было с ним с рождения - оно пребудет с ним... нет, не до смерти. Вечно. Он не отдал за право владеть этой магией ничего - и отдал все. Искусства стали его частью точно так же, как он сам стал частью Искусств. Но как объяснить это той, кто любые достижения меряет их ценой?
- Цену... Я отдал им свою жизнь. В некотором роде. Для того, чтобы вернуть настоящие Искусства нашему миру, всем вам. Тебе не будет необходимости делать это, тебе достаточно просто идти за мной, верить и быть верной, чтобы получить все то, чего я добился своей жертвой. Чтобы получать все больше и больше. Чтобы быть уверенной в своей безопасности и безопасности своей семьи. Чтобы преобразовывать мир и делать его достойным твоего наследника Разве это высокая цена?
Лорд внимательно выслушивает все то, о чем Вальбурга говорит дальше. Хаухер - фамилия знакомая, с этим человеком приходилось встречаться во время странствий по Европе, в конце концов, он был не меньше, чем неформальным лидеромгриндевальдовского сопротивления в тех странах, где это сопротивление было сильнее всего. И, к тому же, занимал высокий пост в правительстве. Интересный собеседник, сильный маг и человек, который не привык сдаваться. Ничего удивительного в том, что он не продешевил и выбрал для своих политических и личных планов представительницу древнейшего и благороднейшего. Удивительно, что не довел дело до конца. Планы, конечно, могли измениться, но информация, в любом случае, была небесполезной. Лорд наблюдает за однокурсницей с едва заметной улыбкой, подмечая, что ей определенно нравится та власть, которую, как ей кажется, она имела над этим человеком и его мечтами. Ну не забавно ли! Как и то, что ее полминуты спустя она пытается убедить в том, что безразлична к своему месту в иерархии. И то, как она, наконец, требует объяснений тому факту, что далеко не все готовы добровольно подставить шею под ярмо её власти. Лорд только мягко улыбается в ответ.
- Что же тебе не понравилось из вчерашнего вечера? Разве ты не получила всего того, что хотела? Ах да, это же была всего лишь иллюзия. Примерно такая же, как иллюзия твоего благополучия, в реальности которой ты пытаешься сейчас убедить меня. Тебе нравится иллюзия бессмертия, тебе нравится воображаемое семейное счастье и воображаемый потенциал твоей карьеры, к которой ты, может быть когда-нибудь вернешься. Чтобы не разрушить этот сочиненный тобой самой мир, ты поворачиваешься спиной к реальным перспективам. А как же, к их реализации ведь надо еще и приложить усилия. Так чем же хуже, в таком случае, вчерашний вечер? Он реален так же, как и вся остальная твоя жизнь.
Он все еще спокоен внешне, и разве что в глазах отражается все то, что он пытается донести словами и сравнениями. То, что Вальбурга должна бы понимать и сама, не подменяя штампами о семейных ценностях. Ну надо же, родители - не те, кто родил, а те, кто воспитал. Должен ли в таком случае Волдеморт считать своим отцом самого себя?
- Или ты наконец захотела чего-то более настоящего? Почему ты пришла? Ты ведь лучше других знаешь, что я не из тех, кто делится своим и покорно отступает в сторону, когда тебе захочется вернуться к своим брачным обетам.
Женщина отступает, и Лорд не удерживает её, опуская свою руку. Разве Вальбурга Блэк из тех, кого стоит удерживать силой? Нет, определенно нет. Она должна идти рядом добровольно. Можно подать ей руку, чтобы указать правильное направление, но выбор она сделает сама. Иначе - теряется смысл.
- Ты знаешь. Ты ведь тоже не из тех, кто отступает, Вэл. Так почему бы тебе не взять от реальности то, что действительно может быть твоим, то, над чем твоя власть будет неоспорима. Я предлагаю тебе место среди Рыцарей. Со всеми вытекающими привилегиями, не только в каком-то неопределенном будущем, но уже сейчас. Единственное, чего я хочу взамен - это доверия. Во всем. Дай мне руку и иди туда, куда я поведу. Ты готова к этому?

Все эти правильные, но совершенно пустые слова! Блэк едва ли не идеально вписывалась в обстановку, в компанию всех тех гостей, которые присутствовали сейчас на празднике, и за которых сделали выбор, потому что после этой встречи у них только одна дорога вдоль обрыва. Но некоторым из присутствующих выбор все же предложен, и как они этим правом распоряжаются? Пытаются сделать вид, что и выбирать ничего не надо. Типичная тактика британской аристократии - изображать из себя страуса. Удобная тактика. Волдеморт на мгновение задумался, не переоценил ли он однокурсницу, но тотчас же отогнал мысль о собственной ошибке.
Невозможно!
- Я думаю, что несмотря на то, что ты декларируешь собственную сознательность, ты пока не сделала ничего для того, чтобы изменить ситуацию, которая, по твоим словам, так тебя угнетает. При чем здесь родственники, Вальбурга? При чем здесь их жалкие приспособленческие попытки законотворчества? Возможно, ранее у тебя не было возможности действовать по-настоящему, но сейчас я даю тебе её, в первый и, возможно, последний раз. Твое согласие или несогласие - вот единственный критерий твоих намерений. Не слова.
Ритуал принятия Метки, похоже, её совсем не впечатлил. Что неудивительно, в этом процессе, не предназначенном, в общем, для чужих глаз, Лорд не стремился к показательной красоте, оставив лишь основные функциональные элементы, и в то же время обнаруживая эстетику в самой этой чистой и обнаженной магии, которая переполняла воздух, как только начинали звучать непонятные большинству людей звуки. Дозволен ли ритуал такого рода для Блэков? Волдеморт едва заметно искривил губы в скептической ухмылке. Просто удивительно, насколько некоторые бывают ослеплены собственным именем. Какие-то жалкие четыре звука, которые не гарантируют ни силы, ни величия, которые, если вспомнить некоторых канувших в Лету представителей фамилии, не гарантируют даже магического дара... Но зато совершенно точно они гарантируют такой гонор, которому позавидовали бы маггловские короли, которые, надо сказать, сильно измельчали в последнее время. Ну что ж, почему бы и не поддержать этот лучший из грехов.
- Нет, Вэл. Ты была бы одной из немногих, для кого не было бы необходимости преклонять колени, принимая этот знак. Как видишь, степень моего доверия совсем не изменилась за эти годы. И да, я считаю, что Блэки, не меньше, чем Розье, Мальсиберы, Нотты и другие верные мне семьи достойны стать частью того, что свяжет всех нас куда крепче, чем отчасти уже дискредитировавшие себя родственные связи. Сделает британское магическое сообщество единым целым, чего не было веками. Да, для тебя как для Блэк дозволен ритуал подобного рода.
Он позволял. Он благословлял. Разве недостаточно? Кому еще принимать такие сложные решения, на которые неспособны сами представители семейства, если не Наследнику Слизерина?
А да, семья. Еще один вечный аргумент и это совершенно детское "тебе меня не понять", за которое кто угодно другой уже корчился бы в агонии Пыточного здесь, в грязи. Наверно, со стороны могло бы казаться, что Вальбурге сходило с рук и прощалось сейчас слишком многое. Ведь сторонний наблюдатель не смог бы заметить в сумерках, как пальцы Лорда сжались на палочке, сдерживая её, не давая изобразить привычный пасс. Полный контроль над собой, который доставался ценой немалых усилий, но стоил их. И спокойный ровный голос, продолжающий почти светскую беседу.
- Твой сын не иллюзия... - вопрос или утверждение, по тону едва ли возможно разобрать, а вот злой прищур, который появляется в глазах на мгновение, говорит куда больше. - Можно ли быть полностью уверенным в том непостоянном мире, в котором нам приходится существовать? Люди... так непостоянны в нем.
Они умирают. Дети тоже умирают, особенно часто - у неразумных родителей. Но не только это. Если наследник Блэков вырастет и, возможно, будет достаточно умен, чтобы принять Метку, останется ли он собственностью своей матери после этого? Несложный вопрос. Тогда что такое сын, если не всего лишь очередная краткосрочная иллюзия?
- Возможно и от колыбели, хотя, мне кажется, ты достаточно однообразно представляешь себе возможные задания. Если ты в самом деле веришь мне, тебя не должно это волновать, вполне достаточно того, что я знаю, что делаю, а ты знаешь, что нет причин сомневаться в моих стратегиях, как и в том, что своих людей я ценю и не размениваю.
Во всяком случае, по мелочи.

- Это к лучшему.
Магглорожденный министр. Рано или поздно это должно было случиться. Почему бы и не сейчас. Отличное наглядное пособие для того, чтобы объяснить сообществу, что бывает, когда власть попадает в руки грязнокровок, чужих миру магии. А если людям неожиданно понравится - а Лорд, обладая, в общем, вполне рациональными взглядами на политику и психологию масс, вполне допускал подобный вариант - что же, тем интереснее будет его дескредитировать. Удивительнее было другое, то, что за этот пост никак не возьмется Дамблдор. Хотя, наверно, ему и не к чему, все эти грязнокровки у руля ведь и так не более, чем его марионетки.
- Значит, самое время объяснить чистокровным, что политические игры - это еще не залог успеха, иногда и они бывают провальными.
В ответ на возмущенный возглас о законных правах он только с серьезным видом кивнул. Права - это хорошо. Особенно, когда их предоставляют, но убеждают, что возможности воспользоваться ими нет. Даже если этими возможностями воздух переполнен так, что надо очень осторожно вдыхать, чтобы их не заметить. Рушить все эти стереотипы бесполезно, даже вредно. Хотя нет, рушить их необходимо, но только среди избранных. А Вальбурга, увы, все еще балансировала на грани, рискуя в круг этих самых избранных не попасть по собственному желанию. Именно желанию, принуждение в Ближнем круге было совершенно ни к чему. Именно поэтому её ответ о желании присоединиться к Рыцарям своей неискренностью заставляет недовольно нахмуриться и на короткое мгновение засомневаться в собственном решении. Но сомнения редко приживались в расколотой на части душе. В конце концов, Лорд куда лучше самой Блэк знал, что будет для неё лучшим выбором, а контролировать уже её сомнения и прочие крамольные мысли, которые не должны перерасти в поступки, куда проще тогда, когда на её предплечье будет Метка.
Провести рукой от ладони и тонкого запястья к локтю, поднимая рукав её мантии, направить палочку на предплечье и, не отпуская руки и её взгляд произнести первые звуки формулы, на языке, не предназначенном для людей, зато отлично подходящем для сильнейших магических воздействий, которые могут быть доступны только одному.  Звук как будто сковывал в цепь воздух, делая его совершенно непригодным для дыхания, и свет, заставляя его отхлынуть волной от того места, где творилось заклинание, и саму жизнь, делая её незначительной разменной монетой перед лицом магии. Тонкие линии, рассекающие кожу предплечья повторяют эту невидимую цепь, делая её зримой, материальной, более настоящей, чем все вокруг, воплощая магию, запирая её в черном рисунке.
Как долго длится ритуал тоже не понять - время отступает тоже, как будто возникающий на руке символ обретает над ним силу. И все же так или иначе, он наконец окончен - и мир возвращается в свою колею ничуть не изменившись, но встречая уже изменившуюся Блэк.
- Поздравляю, Вэл, - все так же не отпуская её взгляд ровно проговаривает Волдеморт. - Теперь и ты по-настоящему равная среди лучших. Можешь расчитывать на безусловную помощь любого из Рыцарей, точно так же, как они будут рассчитывать на безусловную помощь от тебя, и получат её при необходимости. Надеюсь, не надо объяснять, чего я ожидаю от тех, кто признал меня своим лордом? Впрочем, думаю, со всеми деталями для лучшего понимания, тебя познакомит, - он буквально на мгновение замолчал, обдумывая варианты, но тут же продолжил, - Антонин.
И подчиняясь детской привычке, которые, как известно, вытравить из сознания практически невозможно, маг резко обернулся на резкий звук взрыва в небе, чтобы увидеть затухающие огни первого залпа праздничного фейерверка.
- Прикоснись к Метке и сосредоточься на его образе. Не думаю, что он заставит себя ждать слишком долго.