Джеймс ожидал Мари рядом с торговым центром "Совы", где гриффиндорцы заранее и договорились встретиться, посредством связи как раз этих птиц.
Не забыть зайти и прикупить моей вафелек.
Безмятежное обтирание уличной стены магазина прервало появление приставучей бабули, торгующей готовыми зельями за полцены.
В самом деле, зачем тратиться на аренду и содержание своего магазина, когда безупречно владеешь даром прилипалы?
С каждой секундой общения со старушкой легкая головная боль Сохатого все сильнее начинала напоминать невыносимую мигрень, посему студент все-таки приобрел у неё дешевый эликсир, чтобы отлипла.
К счастью, довольная собою бабка отправилась на поиск новых жертв, а не попыталась впарить Джеймсу весь свой арсенал.
К несчастью, мародер поздновато от неё отвязался, оттого голова уже успела разболеться.
Посещение магазинов всегда совмещалось с небольшой прогулкой: подышать свежим летним воздухом, поглазеть на любопытные товары, отведать наивкуснейшего мороженого. Все это приятное времяпрепровождение обычно затягивалось на несколько часов, пока все не обойдешь, пополняя запас необходимых школьных принадлежностей. К тому же Джеймс до сих пор не затарился лучшими волшебными хлопушками!
Не пойдет, с больной головой все к черту полетит.
Наручные ходики показывали, что до прихода Марлин ещё есть время, да и ближайшая аптека была в этом же ряду, буквально через два магазина. Сохатый пробежался, купил необходимое. А когда вернулся, блондинка уже стояла возле "Сов", гипнотизируемая обществом той самой бабули.
Вот же упористая особа!
- Я отходил ненадолго, – машинально улыбнулся гриффиндорец при виде Маккиннон: - Спасибо, нам больше ничего не надо, мы торопимся. – отправил бабулю восвояси и, поравнявшись с сокурсницей, обнял её: - Привет, красотуля, - отстранившись, Сохатый запустил руки в карманы, доставая пузырек: - Ну, рассказывай, как каникулы провела, -  загляделся на Мари, то ли давно не виделись, то ли ещё что. В общем Джеймс глотнул зелья, и тут же по вкусу понял, что выпил не того: - Блин, - попытка выплюнуть не удалась, - ты прикинь, а!
Благо, хоть зелье бабульки реально зельем оказалось, а не подкрашенной водой или чем-то похуже.
Поттеру сразу полегчало. Более того, он постепенно стал испытывать некий неестественный восторг от окружающей обстановки. Пока остатки рассудка напоминали гриффиндорцу о причине зарождения подобных настроений, и его полностью не накрыло экстазом, Сохатый поделился:
- Я вместо лекарства от головы, хапнул Эйфорийного эликсира, - веселеющий на глазах Поттер пока был способен отдавать себе отчет о том, что с каждой минутой его пребывание на людях становится опаснее: - Давай до аптеки дойдем за нейтрализатором. Пока не поздно, а то я уже с трудом борю в себе желание спеть или сплясать.
Неизвестно ещё, какой из бабки зельевар. Вдруг чего хуже начнется! Чо я эту склянку сразу не выкинул?
Во время пути Сохатого настиг другой побочный эффект зелья, с которым справится гриффиндорец уже не смог, и просто от души дернул за нос повстречавшегося. Жертвой Поттера, конечно же, стал самый огромный и самый серьезный мужик в самой темной мантии из всего огромного пестрого потока людей.
Растерявшийся дядя задорного настроения мародера не разделил и, перед тем как втащить хулигану, сначала очумело похлопал ресницами, но не взлетел.
В это время Поттер кивнул Марлин и, торопливо пробираясь сквозь огромную толпу, попытался умотать подальше от места происшествия. Антагонист прилюдных игрищ оказался крайне не прощающей натурой и тут же ринулся следом за студентами.
Чувство самосохранения Джеймса доминировало над эликсиром, посему ему хватило сил перебороть жажду дергать каждого встречного за нос и добежать до укромного уголка, где разозленный мужик не найдет гриффиндорцев и не оторвет мародеру уши.
- Ну да фиг с ней, с аптекой, скоро выветриться должно, особенно после такой пробежки, - упершись о стену, Сохатый стянул с себя мантию, в коей в Августе после такой беготни стало совсем жарко. Поборов желание продолжить раздевание и станцевать стриптиз, Поттер обмахнулся мантией и, заметив недалеко теперь уже знакомую темную фигуру, подхватил одежку и быстренько нырнул в первый же попавшийся закоулочек.

Отредактировано James Potter (2015-12-22 00:37:48)

- И не говори, - махнул рукой Сохатый, все ещё способный представить, в какое неповторимое недоразумение превратится рядовой поход по магазинам, если ничего не предпринять.
Собственно, принятое зелье стало причиной невнимания Джеймса к исподволь переменяющимся пейзажам вокруг. В обычном случае, гриффиндорец без разговоров закинул бы Мари на плечо и унес подальше от того места, куда сейчас радостно прискакал, в прыжках цокая ногой об ногу.
Сбацать полноценный казачок не довелось по причине сузившихся улочек и избыточно нарастающего внимания бомжевидных товарищей, подпирающих стены переулка.
Алес.
- Не перестаю удивляться. Как я дожил до своего возраста? - обведя глазами ближайшую витрину магазина, откуда отнюдь не учебники выглядывали, развернулся на догнавшую его Марлин.
- Отчаливаем. В темпе. 
Вопрос только. Куда? С той стороны, откуда студенты и свернули в Лютный, уже растянулся паровозик из двуногих субъектов, очевидно желающих познакомиться поближе с юными гостями.
Пришлось двинуться дальше, уткнув нос в землю и лишь изредка поднимая голову для ориентировки.
- Держи сумку покрепче. – шепнул Сохатый, при этом скрутив собственную мантию, напичканную монетами, в бараний рог.
Следующая улочка, на которую гриффиндорцы вывернули, была пошире. Но однозначно являлась не той, на которую они стремились выйти! Поиску света в конце тоннеля мешали странные индивидуальности - от уродливых коротышей, путавшихся под ногами, до сгорбленных гулливеров, о столкновении носом к носу с которыми даже подумать жутковато было.
Одни из обитателей Лютного просто оборачивались, а другие сознательно тянули к студентам свои костлявые ручонки, цепляясь за одежду в попытках куда-то утянуть, и получали от озадаченных лиц юных гриффиндорцев некий извращенный восторг. Школьники, несомненно, редкость в таких местах. И самые бесноватые отморозки, которым вообще в этой жизни терять нечего, таких гостей не пропустят.
Со всех сторон их закрутили местные, кое как выворачиваясь, гриффиндорцы не отставая друг от друга пробирались сквозь сдавливающую толпу. На улице становилось опасно и дабы не доводить до беды, уставший от бесконечной беготни Джеймс, завидев первую же представшую перед ними торговую лавку, переглянулся с Мари. Возможно, там побезопаснее. А возможно, что нет.
- Мы можем переждать там. Может, у них горячка спадет, и они хоть немного рассосутся. Тогда нам будет попроще смотать удочки из этой дыры.
Гриффиндорцы забежали на порог магазина, где Джеймс неторопливо приоткрыл дверь, не торопясь входить в помещение. Колокольчик на входе предательски звякнул, и следовало не томить владельца и заходить уже. Когда студенты оказались внутри, хозяйка двухэтажного магазинчика  отсутствовала в зримой досягаемости.
Отлично.
И звать её студенты отнюдь не собирались. Сохатый застыл на пороге и притих, уповая на то, что его душенька, окрыленная эйфорией, сию секунду не возжаждет спеть.

Песнь про чумачечую козу так и не обрушилась на высушенные головы, расположенные в ряд на столике у входа. И на голову Марлин, которая успела тихонько пройти вглубь экстравагантного магазина, пока Сохатый залюбовался ниспадающими с потолка заржавевшими орудиями для пыток. 
Как только гриффиндорец сделал шаг навстречу стеллажам с банками, так Мари снесла стул. Студент подошел ближе и, завидев причину испуга сокурсницы, шутливо побарабанил пальцами по стеклу.
Заглядевшись на поразительную реакцию законсервированного глаза, Поттер как-то упустил момент наступления стайки бабусек. В окружающий мир его вернули желчные интонации одной из возникнувших старух.
Джеймс обернулся. 
Скройтесь, страшилищи!
Ничего в этих стенах не обещало приятного времяпрепровождения. А Эйфорийный эликсир, при одном взгляде на трех старых кошелок и вовсе выветрился. 
Тушите свет.
Сохатый кивнул вдогонку словам Маккиннон о перепутанной двери и поторопился вслед за блондинкой к выходу. Который, конечно, тут же к нерадости студентов перестал быть выходом, благодаря шуточкам одной карги.
Дрянь.
Джеймс глубоко вздохнул и, снова развернувшись на теток, практически не шевеля губами, шепнул Марлин: - Убираться отсюда, не драться же с ними.
- Что здесь потеряли? – выстрелила другая старая хрычовка. Горбунья, которая возвышалась позади всех, молчаливо оперлась на перила, не сводя просверливающий взгляд желтоватых глаз с прибывших недоклиентов. 
-Мы искали бородавки очень большой, - Поттер выразительно обозначил объемы руками: - и очень пурпурной жабы. – осекся тогда, когда одна старая жаба с бородавкой начала реально краснеть на глазах: - У меня дракон заболел. Для тоника надо.
Недавний опыт показал, что от одной приставучей старухи он отделался купив зелья. Следовательно, был слабый шанс убраться отсюда, если купить любую ерунду.
- Мы реально покупатели, тупо дверь перепутали. Ничего дурного не замышляли.
- Дракон.
- Да. – почти на венгеро-румынском сморозил Сохатый и, перестав наконец паясничать, добавил: - Но, если у вас их нет, то вот это… - Джеймс потянулся рукой к пакетику с какой-то дрянью, и попытался вытащить её с полки: - вполне сгодится и мы, пожалуй, пойдем.
- Это не продается! – одернула старуха и, в три чрезвычайно бодрых шага добравшись до студента, шлепнула по руке. Поттера едва заметно передернуло от прикосновения её костлявой ручищи с тошнотворными желтыми когтями, но он с безмятежным видом отстал от пакетика. 
Бабка переглянулась с остальными старыми кочерыжками и, ухмыльнувшись, повернулась на Джеймса: - Я посмотрю. Бородавки. – облизнувшись подобно зажравшейся кошаре, скрылась за стеллаж.
Хоть одной меньше.
На втором этаже тут же послышался лязг, словно уронили коробку с хрусталем. Одна из бабусек, подперев свой горб, почти без промедления ринулась наверх, откуда тут же донеслись голоса бормочущего мужика и вопли старой песочницы. 
- Поставь ящики к тому шкафу и больше их не трогай! Альфред, идиот, я сказала, поставь туда!– проорала старуха и, судя по звону предметов, принялась выдирать ящики из рук сынка.
– У меня был идиотский день, мама! Двое школьников в Косом, - задыхаясь, выплюнул дядька в свое оправдание: - лохматый засранец со своей блондинистой подельницей. Дернул меня за нос. И они сбежали! Мама. За нос!
Сохатый, отвернувшись к стеллажу, якобы что-то там разглядывал. И вот уже несколько секунд, не расслабляя окаменевшей физиономии, на автомате приглаживал свое волосяное буйство.
И нифига я не лохматый!
Мало приятного оказаться взаперти с весьма обиженным на тебя психопатом. Достаточно неприятно, когда у него под рукой имеются как минимум трое сочувствующих и своя территория, напичканная темномогическим хламом. Совсем-совсем неприятно, когда дело происходит в Лютном и мужик, судя по его роже, не прочь сегодня поужинать печенью Поттера.
Джеймс краем глаза заметил длинный нос бабки, оставшейся внизу, в паре миллиметров от своего лица.
Грымза, скрестив руки на груди и нервно постукивая носком ботинка, продолжала пристально пялиться на Сохатого, приглядывая за любым его движением. Гриффиндорец из-за противоположного плеча глянул на Мари с видом: "Теперь точно пора сплинтовать."
- Альфред, дорогой, спустись на минутку! – елейно пропела старая перечница, а Поттер, быстренько нащупал в скрученной в бараний рог мантии свою палочку.

Шевелюра Поттера дыбилась при одной мысли о рандеву с Альфредом в столь уединенной обстановке. Но удрать мешала бабка, которая стояла настолько близко, что почти успела засунуть свой орлиный клюв в воронье гнездо на башке гриффиндорца.
Но, на счастье издерганного Джеймса, сего не свершилось благодаря внезапному стуку в дверь, извещающему о прибытии клиента. Конечно, менее интересного клиента, нежели Сохатый, завалившийся покупать бородавки для своего дракона.
Опечаленная карга отстранилась и, чертыхаясь, таки поплелась открывать двери своего ужасающе гостеприимного магазина, перед этим остановив несущегося на всех парах Альфреда. 
- Бардак! То спустись, то стой, заколебали! 
Мгновение покоя прервали шаги по ступенькам.
Разбежавшийся Альфред не смог затормозить?
Джеймс, схватившись за ворот рубашки и расстегнув удушающую пуговицу, медленно повернул голову на кряхтящую фигуру. Одним глазом было трудно разглядеть надвигающийся на студента силуэт, посему любопытная голова Поттера развернулась ещё на пару градусов и…
Черт возьми, лучше бы это был Альфред!
И вот – перед носом Джеймса очередная старая кочерыжка, держащая в своих трясущихся ручонках банку.
Банку с какой-то пакостью. И судя по бодрым шагам бабуськи в сторону настрадавшегося Поттера - этот презентик она притаранила именно ему.
Сохатый нахмуренно оценивал содержимое, не спеша принимать товар из рук услужливой старушки.
- А что у вас там плавает помимо бородавок? – сдавленно протянул гриффиндорец и, прищурившись, выглянул из-за банки.
- Ты посмотри, какой брезгливый! – возмущенно замахала свободной рукою карга: - Подумаешь, может пару ногтей случайно попало. Бери, не придирайся! – от такого напаса Джеймс бы и взял, если бы не ругань на улице вкупе с очередной разбившейся штуковиной в глубине магазина.
Альфред, ну ты и рукожоп.
Подумал было Поттер, но следом смекнул, что это проделки Марлин.
Разбилось не что-то там! В магазине Лютного переулка в принципе ничего хорошего разбиться не может.
Бабанька, что стояла рядом с Джеймсом ринулась к месту происшествия. Как и мамаша Альфреда мухой слетела со второго этажа, словно именно она отвечала за все бьющееся в этом магазине.
- Крабы разбегаются! Наши огненные крабы! Лови их, лови!– вопила карга, которую тут же перебила другая: - Клетки сами по себе не сокрушаются!
Очень "вовремя" с улицы вернулась третья бабуська, обманутая Марлин. Разгневанная хрычовка выхватила палочку Маккиннон в тот момент, когда взволнованные старые кочерыжки вернулись с места побега крабов.
Аут.
- Эй. Чего вы, в самом деле! Может у вас там непрочно клетка заперта была. Мы-то причем. – медленно отступая к Мари, Джеймс доставал монеты из мантии: - Мы вообще школьники, нам по пятнадцать лет, - напустив на морду невинность, Сохатый похлопал глазами и положил на столик с сушеными бошками несколько монет: - Колдовать за пределами школы нам нельзя. – сбрехал Поттер и уставился на бабку, отобравшую у Марлин палочку.
Сомнительное занятие выбивать магией оружие гриффиндорки, когда двое подружаек старухи уже достали свои палочки и, медленно надвигаясь на студентов, готовы были пустить в ход что угодно.
А главный зверь всего этого зоопарка, оставил ящики, с которыми ему приказала разобраться мама, и решил-таки спуститься.
Если мужик увидит студентов, доселе испоганивших ему день, то будет ещё хуже.
- Подождите. – Джеймс потыкал на банку с бородавками в руках старой кочерыжки: - У вас есть такие же, только... больше?
Но было поздно.
- ТЫ!
И снова здравствуй, Адик.
Бабка преграждала дверь, а мужик резво вскинув свою палочку, что-то послал в Поттера. Гриффиндорец только и успел схватить Марлин за руку и, проехавшись вместе с сокурсницей по скользкому полу, скрылся за стеллажами.
Заклятие психованного дядьки разнесло добрую часть банок на полке. Маленькие крабы, заполонившие пол, подожгли брюки Джеймса. Потушив огонь с помощью своей скрученной мантии, Сохатый глянул на Марлин: - Можно побежать на второй этаж и выпрыгнуть из окна. А можно принять бой.
Впрочем, в любом случае палочку сокурсницы вернуть было необходимо. Лохматая голова гриффиндорца на секунду высунулась из-за стеллажа: - Expelliarmus!

Отредактировано James Potter (2016-01-11 23:11:41)

Неосторожно проглоченный эликсир, конечно, сулил гриффиндорцу задорное исполнение буги-вуги. Но Поттер совсем не догадывался, что устроить перепляс доведется в тандеме с Мари, отскакивая от шныряющих по полу огненных крабов и при этом уклоняясь от темномагической очереди проклятий Альфреда и Ко.
После безрезультатного усердия оглушить расторопную каргу, заслоняющую выход, Джеймс негласно согласился с выбором однокурсницы. Ведь даже если бабка сляжет, то не факт, что добраться до двери удастся без презентованной в спину прописки в больничное крыло.
Докучные крабы, пуляющие огнем при каждом неосторожном прикосновении, вдруг сыграли студентам на руку. Ловко проделанная левитация зажгла свет озорства на лице Сохатого, который почти прихрюкивал от удовольствия, ожидая исход столкновения ракообразного с головой старой фурии.
Скорее всего, краб перепугался больше всех. Если бы ни надобность сию секунду мчаться наверх, Джеймс бы заржал в голос от фееричного старта ведьмы, которая снесла и задавила собою Альфреда.
Пока мать мужика любовалась бутербродом, состоящим из своей неловкой подружайки и Адика, Поттер пальнул: - Stupefy!
Мегера, что стояла в дверях, продолжала бодро посылать заклятия в удирающих гриффиндорцев - на что Джеймс вполглаза выставлял защиту. Возможно, бабуськи стали разделять агрессивные настроения Альфреда из-за того, что студенты запалили их крабов. Которые явно не как домашние животные здесь обитали, а лицензия на их продажу вряд ли водилась у этих кочерыжек.
Казалось, что лестница наверх была бесконечной. Но, чудо! Поттер, наконец, догнал Мари.
Быстро мазнув взглядом по окну, из которого можно вылетать только вперед ногами, Сохатый пожал плечами.
Главное чтоб сам вылез, а не вынесли меня отсюда вперед ногами.
Но шанс на несмешную версию побега возрос, когда послышались нагоняющие шаги распсиховавшейся кучки-вонючки.
Duro - занавески на входе в помещение второго этажа, служащие перегородкой, застыли как раз в нужный момент. Судя по чертыхающимся воплям Альфреда и Ко, они влепились в камень носами. И с разбега.
- Разнеси это окно к черту, - отозвался Сохатый, перемещающий массивный шкаф ближе к окну, заодно пнув ногами пару коробок, из которых покатились хрустальные шарики. Ведь в окно ещё нужно было пролезть. По очереди и аккуратно, чтоб не свернуть себе шею. На что нужно было время: - И вылезай осторожно, но быстро. Стена слишком тонкая и надолго их не сдержит. - едва шкаф встал на нужное Поттеру место, как компашка разбила возведенную преграду и ворвалась в комнату.
Джеймс только и успел шмыгнуть за вставший в метре от окна шифоньер, за которым можно было не терять времени на выставление щитов. Итак дохрена имущества сегодня пострадало! Да и огребать от мамаши Альфреда за этот шкаф никто из обитателей оной лавки не рискнул бы.
Пока Марлин вылезала из окна – жаль, Джеймс этого не видел – гриффиндорец, высунув свою башку, послал в первую старуху заклятие, а подействовало оно на обеих. Бабка грохнулась то ли из-за внезапной эскапады студента, то ли из-за того, что спотыкнулась на шариках, увертываясь от нападения. Плевать, ведь она снесла и свою подружку. Правда, Поттер этого не видел, ибо юркнул обратно за шкаф.
Но где третья карга?
Неужели одна из старых кочерыжек догадалась о плане гриффиндорцев и побежала встречать дебоширов возле окна?
- Мари, одна из них возможно на улице, – только и успел шепнуть вдогонку подруге Поттер и снова высунулся.
Альфред выказал осмотрительность и, стараясь не наступать на шарики, с легкостью отбивал щитами детские проклятия, с каждой секундой приближаясь к шкафу, за который то и дело пряталась лохматая голова.
Когда мужику оставалось от силы секунд двадцать, чтобы добраться до Джеймса, гриффиндорец даже предварительно не глядя на землю, юркнул в форточку и…
За что-то успел уцепиться, чтоб не рухнуть пластом и не расквасить себе нос. Но рука быстро сорвалась и дальше оставалось полагаться на удачу и Aresto momentum, кое уже ближе к асфальту кастовал на себя Сохатый.
К счастью, Джеймс рухнул мешком на почти ровную поверхность, а не на какую-нибудь внезапную уличную выставку кинжалов, организованную соседним магазином.
Слегка отбив затылок, студент бы уснул, если бы не завидел пробивающуюся из окошка ногу подзастрявшего Альфреда.
- Чуть не упал, - поддерживая и голову и задницу одновременно, Сохатый поднялся с земли и, пошатываясь, проследовал за угол, откуда студенты стартанули прямо по улочке подальше от магазина: - Сходили блин. За канцтоварами.
А где третья бабка? – опомнился Поттер, натягивая свою порядком измятую и облобызанную огнекрабами мантию. А следом манящим заклятием стащил у прохожего остроконечную шляпу и нахлобучил на свой лохматый глобус.
- Меня примут за своего, как считаешь? – определенно Джеймс не хотел, чтобы висящий у них с Марлин на хвосте Альфред, сразу узнал студентов.

Школьникам, пусть и малость помятым, сложно не бросаться бревном в глаза всем хоть немного зрячим прохожим Лютного. Но особое внимание гриффиндорцы заслужили посредством выпрыгивания из окна оного магазинчика.
Судя по парадоксально перекошенным физиономиям, окружившим студентов, Поттер приблизительно представил, как бодрая блондинка после фееричного приземления утрамбовывала пинками тетку обратно в лавку. Распрекрасное дело! Только Джеймс сомневался, что скрученная ведьма будет безмятежно валяться на пороге собственного магазина достаточно долго. Увы, но подружайки ей покрыться паутиной там точно не дадут.
- Пролежит она, как же. – машинально отозвался Сохатый, безуспешно сканируя взглядом толпу встречающихся на пути хмырей, в поиске выхода: - Небось, уже летит сломя голову вслед за нами вместе с Альфредкой.
Но разыскивание места, куда можно свернуть, дабы не светиться на главной улочке Лютного, затянулось. Разумеется, в погоню за студентами пустится не вся кучка. Какие бы животрепещущие чувства не испытывала по отношению к гриффиндорцам злополучная четверка, хоть один должен был остаться в магазине. Конечно, сегодня посетители к ним уже вряд ли заглянут, но присмотреть за расползшимися огнекрабами кто-то должен ведь?
- Ребятки, вы случаем не заблудились? – из едва заметного прохода между двух низких построек высунулась чернозубая ухмылка, принадлежащая очередной кочерыжке, иметь дел с которой Джеймс решительно не хотел: - Пойдемте со мной, - не унималась очередная тетенька. Но Сохатого остановил не её приторный тон, а просвет, виднеющийся из-за горба ведьмы. Гриффиндорец маякнул Мари и молча оттер старуху плечом, после чего очутился в узком закоулке. 
Игнорируя шепелявящее чертыханье очередной оскорбленной персоны Лютного, Поттер быстро зашагал вперед по узкому ходу, где взбудоражено переспросил: - Просто причесаться? Просто? – неужели этой вселенной есть средство, способное побороть одуревшую шевелюру гриффиндорца?
– Чем, граблями? – обстоятельно поинтересовался Сохатый, превратившись в сплошное внимание. Но три минуты покоя были нагло отняты в момент, когда в начале прохода послышались знакомые вопли двоих застрявших клоунов.
Адику и его бородавчатой спутнице дорогу могло подсказать только то чернозубое трепло.
- Это они,– гриффиндорцы в очередной раз дали драпака. Жаль, что в этом закоулке было настолько тесно.
Поттер чуть не споткнулся о пару бомжевидных товарищей, имевших неосторожность рассесться прямо на асфальте. Те в свою очередь такого налета не стерпели и принялись хватать Джеймса за мантию в попытках повалить на землю, а Марлин за сумку, выдирая её. Студенту пришлось оглушить одного, второй же субъект тем временем каким-то образом удрал.
Глядя на сверкающие пятки очередного бабахнутого обитателя Лютного, Сохатый понесся вперед со скоростью звука, спасаясь от уже дышащего в спину Альфреда и хорошо знакомой старой кочерыжки.
Выбежав на свет, Джеймс мазнул взглядом по окружающей обстановке, силясь понять, куда провалился удравший в эту сторону субъект. Но, пробежав ещё пару метров, студенты окончательно убедились, что угодили в полный тупик.
На тех местах, которыми были повернуты два небольших здания к школьникам, не было ни окон, ни дверей, куда можно было бы вломиться во избежание встречи с висящим у них на хвосте Альфредом.
- Тьфу, - звон беготни по асфальту, сопровождающийся голосами старухи и мужика, оповещали о том, что гриффиндорцам пора почесаться.
Поттер глянул на Марлин, потом на дряхлую крышу невысокого здания.
Перебирать способы открытия зачарованных проходов? Увлекательное занятие! Но на него сейчас действительно не было времени.
Кто ж знал, что мантия-невидимка может потребоваться в стандартном променаде по Косому переулку?
- Мари, у тебя с чем лучше: с аппарацией или с трансфигурацией?

Недолго разглядывая свалку мусора, миролюбиво расположившуюся в двух шагах, Поттер перевел взгляд на проход, откуда с минуты на минуту должна была выкатиться шайка Адика. Стремительно приближающиеся силуэты пострадавших от гриффиндорцев субъектов означали, что времени трансфигурировать из мусора ловушку для них совершенно нет.
Джеймс без предупреждений поднял подругу в воздух. Так, с помощью Мобиликорпуса студенты по очереди перенеслись на крышу ближайшего здания. Пока это был единственный способ оторваться от неугомонной компашки.
Примерно в этот же момент носы преследователей вылезли из переулка.
Oppugno.
Заставив мусор и камни, покоящиеся на земле, атаковать агрессивную шайку, Поттер побежал за блондинкой вперед по ветхой крыше. Благо, магазинчики по которым неслись студенты стояли впритык друг к другу.
Правда, это не помешало гриффиндорцам напороться на слабое место в обветшалой крыше неизвестной постройки. От веса студентов древняя кровля незамедлительно расширила масштабы бедствия, дав трещины по периметру. После жалобного скрипа досок, школьники молниеносно провалились вниз.
С гулом цементного мешка, Сохатый плюхнулся на каменную поверхность. Крыть матом сегодняшние ощущения уже не было сил!
Убирая деревяшки, завалившие его при падении, Джеймс задрал обратно наверх сползшую ему на нос шляпу.
О, ужас.
Расплывчатые очертания новой местности обозначали, что в полете очки гриффиндорца куда-то отскочили.
Парень лишь медленно поднял голову, надеясь, что не увидит несущегося на него паровоза, толпу голодных бомжей или прицеливающуюся Авадой хозяйку очередного магазина.
- Мари, - позвал Поттер и двинулся в сторону, где как ему казалось, приземлилась Маккиннон.
- Где мы? – шепотом поинтересовался Сохатый, пытаясь сфокусировать зрение.
Оставалось надеяться, что здесь не обитало очередное безумное семейство, которое радостно "сожрет" незваных гостей, имевших неосторожность разфигачить чью-то крышу.

Рано или поздно конечно пришлось бы решать, куда бежать дальше. Но Поттер предпочел бы найти выход сам, а не положиться на каприз ветхой крыши, благодаря которой студенты теперь черти где. Гриффиндорец лишь надеялся, что непредвиденный для самих студентов ход в этой шахматной партии не ухудшит положение игроков.
Хотя куда уж хуже?
Мало того, трое психопатов все ещё гнались за студентами. Но сейчас, проломив чью-то крышу (чью-то крышу в Лютном переулке!) гриффиндорцы рисковали удвоить количество своих недругов.
Джеймс был готов к любому эксцессу. Наивно было полагать, что здесь проживает кто-то добросердечнее Альфреда и Ко. Наверное, именно поэтому, даже будучи придавленным досками и слабо видящим, парень один черт держал палочку наготове.
К счастью, атакующих вспышек заклинаний над головой не последовало. Но благодаря недавнему опыту стало удобопонятно, что окружающее затишье вовсе не означает, что здесь следует задерживаться. Голос гриффиндорки определенно прибавил оптимизма. Во-первых, она в порядке после падения. Во-вторых, судя по её рапорту, они были в помещении одни. Пока одни.
- Мари, стоит вернуться обратно на крышу. Наверху всяко больше шансов, что мы сегодня доберемся до Косого переулка. – отозвался Поттер, поднимаясь из завалов.
Потирая рукавом нос (поднявшаяся пылюга так и вынуждала чихнуть), направил палочку вниз, дабы приманить свои очки, но подруга оказалась быстрее: - Ты меня спасла, -  улыбнулся Джеймс и незамедлительно устранил трещины.
Одной проблемой меньше.
Теперь Сохатый был в состоянии сам оценить масштабы очередного злоключения, стрясшегося с горе покупателями школьных канцтоваров.
Пока Марлин разглядывала занятное содержимое древнего шкафа, Джеймс, задрав голову, таращился на эпичную дырень, образовавшуюся в кровле.
Обнадежило, что никто не прибежал на звук такого колоссального обрушения. Не обнадежил холодный взгляд поцарапанной камнями физиономии Альфреда, недолго заглядывающий в эту прореху.
Даже не так. Огорчило то, что мужик по какой-то непонятной причине взмахнул полами мантии и ускользнул восвояси.
Он догнал таких ненаглядных нас, но не прыгнул сюда?
Даже задерживаться у дыры не стал, чтобы послать пару заклятий?
Опасается, что хозяева спишут на него вину за обвал?
Жильцы этого обиталища настолько нехорошие люди?
Несимпатичные перспективы завертелись в лохматой голове: - Марлин, уходим отсюда. Сию минуту. - Джеймс встрепенулся и огляделся по сторонам, но подруги рядом уже не было: - Нет! – сдавленно просипел студент и метнулся на лестницу, где бесшумно съехал вниз по перилам.
В коридоре, где Поттер оказался, было глухо и как-то темновато. Ещё бы, ни одного окна! Словно подвал какой-то, а не первый этаж.
- Они нас нашли, знают, куда мы провалились, и поджидают где-то снаружи. – быстро прошептал Сохатый и добавил: - И судя по тому, что они не прыгнули за нами в эту дыру, здесь не ждут даже таких чертей как они.
Жаждущий вырваться на свободу гриффиндорец, к тому же из-за доносившихся голосов уяснивший, что дом все-таки не пустует, быстро отыскал выход. Заблокированный выход.
Не успел Джеймс предпринять попытку открыть его, как дверь позади Маккиннон скрипнула. Парень машинально уволок блондинку за открытую ею дверь складского помещения.
Тем временем в коридоре возникло очередное харизматичное трио. Молодой мужик, дед и низкорослое создание, укутанное до носа в паранджу. 
Стоящий впереди всех мужик тут же вскинул палочку, но дед его остановил: - Но они подслушивали! – нетерпеливо шикнул лилипут.
Кажется, троица настолько увлеклась своим разговором, что не слышала, как их крыша обрушилась.
А ещё стало понятно, что студентам об их беседе знать не стоило.
Но самое неловкое во всем этом, что гриффиндорцам до фени их темные делишки и они всего лишь искали выход!
- Мы просто. Случайно. Заблудились. - который раз за сегодняшний день процедил сквозь зубы Сохатый: - Просто выпустите нас. Будьте так любезны.
В перешептывании кучки было почти ничего не разобрать, но Поттер достаточно отчетливо услышал очередной вердикт брюзгливого карлика: - Нельзя их отпускать, - после чего голос подал меланхоличный дед: - Вход сюда доступен строго своим. Случайно сюда забрести невозможно.
Джеймс как-то постеснялся сказать, что проломил им крышу. Но изречь что-то было необходимо, ибо в воздухе витала вероятность того, что ещё чуть-чуть и черепа заблудившихся студентов будут отправлены на полку того милого пыльного шкафчика наверху.
Опять бежать. Однозначно бежать.
Один вопрос только: КУДА?
Поттер старательно сканировал окружающую обстановку, а троица неторопливыми шагами приближалась к временному укрытию гриффиндорцев.

Джеймс никогда в жизни не выказывал способностей к эмпатии, но в данную минуту достаточно остро ощущал тревожное настроение рядом стоящей с ним девушки. Возможно, оттого, что все восприятие происходящего весьма красочно отображалось на лице Марлин. Но скорее потому, что как никогда сам Сохатый был близок к её эмоциональной волне.
Ведь не каждый день школьникам приходилось уносить ноги от трижды оскорбленного ими же торговца проклятыми вещами, ведьм, активно практикующих темную магию, а теперь оказаться один на один с этими пернициозными некромантами, шаги которых звенели в висках какой-то минорно-угрожающей мелодией.
Вещи складского помещения, находящиеся позади гриффиндорцев, почти суммировались в лохматой голове так, что в уравнении вполне помогли бы студентам как скрыться, так и отбиться.
Но внимание Поттера вмиг переметнулось на неритмичное дыхание подруги, которая вслед за тем, буквально на глазах потеряла сознание.
Нет, братааан! Мы выбирались и не из такого дерьма!
Первой реакцией Джеймса было желание рвануть к рухнувшему телу Мари. Но угроза все ещё была весьма реальной, посему палочка крепко стоящего на ногах гриффиндорца уже дымилась в руке, готовая отражать атаки недоброй троицы.
На удивление самого Поттера, мрак помещения не разорвали яркие вспышки заклинаний. Более того, одно исполосованное морщинами лицо задалось вопросом о самочувствии блондинки, а мужик, прислушавшись к старшему, склонился над лежащей Маккиннон.
Озарение посетило лохматую голову лишь тогда, когда гриффиндорка вскочила с пола с неожиданной бодростью и понеслась с сумасшедшей скоростью наверх. Охваченный адреналином Сохатый и не отставал, лишь выпалить по дороге успел что-то восхищенное её актерским талантом, но в то же время ошалевшее, ведь благодаря этим самым талантам студент поверил в обморок Мари и успел забеспокоиться: - Больше никогда так не делай!
А дальше – дело техники.
Гриффиндорцы практически ощутили вкус долгожданной свободы. Джеймс прикинул в голове приблизительное расположение Лютного и уже знал, в какую сторону они дадут драпака, чтобы наверняка попасть в спасительный Косой переулок.
Однако, когда Марлин спрыгнула с балкончика, её заметил Альфред. На этот раз мужик не стал бежать за блондинкой, а обратил свое внимание на лохматого студента, свесившегося с ограждения. Которому соскочить с балкона теперь было не суждено.
Поттер ощутил, что его ладони буквально приклеились к ограждению. Свесившееся туловище Джеймса сейчас могло только сдавленно материться и вопрошать драккла, по какой такой причине волшебник не может полноценно колдовать, если у него в руке нет палочки. Магия ведь появилась раньше палочек!
Но философствовать над этим вопросом и вспоминать  первый собственный выброс магии ещё до школы, как и увидеть, что в это же время мужик из сатанинского дома возник в двух сантиметрах от Маккиннон Сохатый не смог, потому что уже через секунду приклеивания отключился. Судя по всему, за это снова стоило поблагодарить Альфреда. Второй мужик тоже не отставал и, по всей видимости, нейтрализовал Марлин.
На Лютный опустился вечер.
Студент очнулся в небольшой захламленной и темной комнате, где единственным источником света выступала сиротливая свеча. Ноги Джеймса были крепко обвиты веревками, да и с приклеенными к туловищу руками ситуация была ничуть не лучше.
Приплыли.
Попытка добраться до кармана за небольшим ножичком, который Поттер почти всегда таскал с собой, увенчалась вывертом пальцев, но никак не успехом.
Медленно повернув голову, гриффиндорец краем глаза увидел светлые волосы Мари в миллиметре от своего носа. Девушка была связана с ним спиной к спине.
- Марлин, - негромко позвал Сохатый, но договорить ему помешал повернувшийся к студентам череп, стоящий на тумбочке в углу комнаты. В темных провалах его глазниц загорелось зеленое пламя, отчего Поттер на всякий пожарный перестал дышать. Вроде помогло. Очередной темный артефакт погас, не причинив гриффиндорцам вреда.
Зато звук, который издал череп, привлек их похитителей: буквально через секунду извне помещения послышались приближающиеся шаги по бетонному полу.
Студенты придурились спящими. Железный засов тяжело сдвинулся, а следом дверь отворилась. Но уже через минуту с угнетающим скрипом мужик её снова захлопнул, убежденный в том, что время для беседы с гриффиндорцами пока не пришло.
Как только дверь закрылась, Джеймс принялся ерзать, и всеми своими конечностями упираться, дабы ослабить путы. Чего уж там, мужики с заклятием постарались, как и позаботились о том, дабы отобрать у студентов палочки, на случай если им удаться высвободиться.
Поскольку Сохатый пребывал в отключке, он понятия не имел, на какой участок тела было направлено заклятие - что усложняло задачу развязаться. Принимать анимагический облик сейчас, мощь которого вполне бы разорвала веревки - это риск нарваться на реальный обморок Марлин, да и кто знает, вдруг он её задушит своим оленьим туловищем.
Поттер окинул помещение взглядом. К сожалению, напильников, алебард и хотя бы топоров в зримой досягаемости не наблюдалось.
Свеча, которая от одного неловкого движения (а оно наверняка будет неловким!) припалит мантию, и они с Марлин в секунду станут живыми факелами и задохнуться от дыма раньше, чем успеют выбраться, тоже оптимизма не прибавляла.
Вот бутыль на верхней полке запыленного шкафчика немного радовала. Но совсем немного.
Джеймс дерзко зыркнул на череп, а следом неспешно повернул голову к Маккиннон и как можно тише прошептал: - Если доползти до шкафа… - Поттер сглотнул и снова бросил настороженный взгляд на пока что не реагирующий череп. Убедившись, что артефакт подобные звуковые колебания не изобличает, гриффиндорец закончил мысль: - Пнуть его сбоку, дабы банка упала на пол, а потом разлетевшимся стеклом рубануть веревку…
Правда, на такой грохот мужики сразу подорвуться. Хотя впрочем, рано или поздно они и так сюда войдут, разница лишь в том, что студенты не будут связанными, а значит не такими безобидными. 
А наши палочки у них зубами выгрызем. Что, в первый раз что ли?

Несуразно-смехотворными движениями живучие гриффиндорцы переместились от центра комнаты к месторасположению их цели. У не шибко поворотливых школьников даже вышло примоститься к шкафчику с оптимальной стороны: так, чтобы банка не прилетела им же по головам, но в то же время образовавшиеся после её падения осколки оказались под рукой, и студентам не пришлось бы волочиться до них ещё час.
Ну. На счет два.
Джеймс морально подготовился к незамедлительному появлению вооруженных противников и пнул шкаф.
Тьфу.
Даже скрученными ногами можно было ударить нормально, но видимо Сохатый побоялся не рассчитать силу и ненароком опрокинуть весь шкаф. Тем не менее, банка слетела вниз и разбилась, ведь вторую попытку парень предпринял совместно с Марлин.
Немедля гриффиндорцы повалились на бок, каждый дотянулся до стеклышка и подпилил веревку. Следом школьники разорвали теперь значительно ослабшие путы и сбросили их ровно в тот момент, как на порог помещения принеслись их недруги. 
Выход из помещения распахнулся - хорошо. Ведь студентам не по силам вынести сие стальное полотно, а вышибать его все равно как-то пришлось бы, ибо открыть эту дверь можно было только снаружи.
Нехорошо, что на пороге красовались супостаты, собственно заслоняющие этот выход. И судя по их искривленным недобрыми настроениями физиономиям, мужики не собирались отпускать гриффиндорцев. Оно и понятно, ведь у каждого из этих типов было как минимум по две причины, чтобы этого не делать. И причины эти были достаточно вескими, дабы применить нехилое наказание к надебоширившим студентам.
Один за поколоченную мать и внеплановое раскрытие конфиденциальных сведений о нелегальном товаре. Другой за превратившуюся в развалины крышу и подслушанные переговоры, до сих пор ещё уверенный, что внезапно свалившиеся на его голову школьники не те, за кого себя выдают…
Искать виновных было поздновато, ибо взаимная антипатия, начавшаяся со схваченного носа Альфреда, уже успела раздуться у каждой из сторон до космогонических размеров.
Без палочки против вооруженных противников гриффиндорцы были просто смешны. Джеймсу и Мари оставалось лишь ринуться вразброс от очереди полетевших в них заклинаний и двигаться ползком к выходу, прикрываясь всевозможным хламом. А там будь что будет.
Одно из проклятий срикошетило от чугунного котла и пронеслось в сантиметре от черепа. На что зловещий артефакт отреагировал весьма предсказуемо - из глазниц снова заструился зеленый дым, но на этот раз он не прекратился, а стал медленно заполнять зловонными кольцами помещение.
В горле пересохло, в нос забился мерзкий трупный запах, а на языке чувствовался перцовый вкус, дерущий горло.
Благодаря заминке Поттер уже был близок к выходу ещё на шаг. Закрывшись рукавом мантии от смрадного аромата, парень взобрался на табуретку и сиганул с неё на Альфреда, после чего оба грохнулись на пол коридора.
Дверь в помещение, где мужики доселе удерживали студентов, из-за чьего-то задевшего её при падении туловища очень некстати захлопнулась, оставив там Марлин наедине с сатанистом и вонючим дымом.
Рухнувший от веса гриффиндорца Альфред один черт продолжал гвоздить заклятиями. Лежавший сначала на мужике-под ним-затем снова на нем Сохатый кое-как вывернул супостату руку, дабы проклятия схватывал окружающий инвентарь, а не его лохматая голова. Во время этих покатушек по полу дядька изловчился и ткнул Поттера чем-то режущим в бок. Тот в свою очередь нащупал свой ножичек и полоснул лезвием Адику по плечу.
Миллисекунда ослабления хватки, и Джеймс выдрал палочку из рук мужика. Древко её было весьма чужеродным - но это лучше, чем полное отсутствие оружия. Свою же палочку добывать Поттер станет только тогда, когда вытащит Мари.
Сохатый выскочил из ближайшего открытого окна сего небольшого одноэтажного домика. Обежав его, Джеймс вскинул палочку и вошел в дом с другого входа, попутно переводя дух. Судя по всему, Альфред выпрыгнул из окна вслед за гриффиндорцем и выискивает лохматого засранца где-то на улице.
Добравшись до нужного помещения, Поттер отодвинул автоматически задвинувшуюся при закрытии щеколду и открыл дверь, предварительно скрывшись за неё. Всеми фибрами души студент уповал на то, что оттуда победоносно выскочит Марлин, а не сатанист.