Осень в Британии всегда была достаточно непредсказуемой, чтобы ждать как нескончаемых проливных дождей, так и достаточно теплых, погожих дней, напоенных ароматами прелой листвы, а еще неким меланхоличным спокойствием, служащим завесой для того, что происходило на самом деле.
Об этом редко писали в газетах и почти не говорили в закулисьях Министерства, предпочитая с поражающей своей настойчивостью слепотой считать недовольство части волшебного сообщества всего лишь проходящим веянием времени, не замечая ни тревожных звоночков, ни тени, что уже нависла над прежним, изжившим себя порядком вещей. Наверное, для кого-то прятаться в раковине собственных привычек действительно куда проще, чем иметь смелость посмотреть правде в глаза, предпочитая остаться в так называемой зоне комфорта, при этом даже не подозревая насколько опасными могут быть подобные заблуждения.
И если высшая магическая аристократия уже успела понять как чревато пускать ситуацию на самотек, получив в один "прекрасный" день министра-грязнокровку, то всем остальным разъяснять придется несколько более детально. И жестко.

Первоначально Беллу допускали только до неопасных и достаточно простых вылазок в магловские районы, где они с остальными новичками, часть из которых едва успела закончить Хогвартс, устраивали беспорядки насколько позволяло  время до прибытия отряда авроров и стирателей памяти. Обычно за ночь таких рейдов насчитывалось три-четыре в разных точках страны, абсолютно все группы работали по стандартному сценарию - внезапное нападение, поджоги, разгром и убийства, быстрое отступление. В целом же подобное преследовало сразу несколько целей - заявить о себе как можно громче, а также наносить точечные, но многочисленные и частые удары, изматывая силы противника. О том же насколько удачно все получилось свидетельствовала краткая заметка далеко не на первой полосе утреннего Пророка.
Сейчас, вспоминая об этом, оставалось только поражаться как легко и беззаботно она жила, не понимая что такое настоящая ответственность за успех операции. Не догадываясь сколько бессонных ночей можно провести ломая голову над тем, как спланировать максимально эффективно каждый шаг, при этом не забыв множество самых мелких деталей, игравших далеко не последнюю роль. Всему этому тоже пришлось учиться у Долохова, оказавшегося, как ни прискорбно, еще и отличным тактиком.

Готовящуюся операцию нельзя было назвать слишком сложной, однако и здесь, как полагается, были свои подводные камни, главный из которых заключался в том, что жертва - некая Грета Хокинз из отдела международного магического сотрудничества, придерживающаяся активной промагловской позиции и давно уже попавшая в поле зрения Организации - достаточно осторожна, чтобы убрать ее без лишнего шума, который на данный момент был не слишком желателен. По сути, исчезновение миссис Хокинз должно оставаться именно таковым.
Перечитав от корки и до корки все собранное досье на жертву, Белла выстроила несколько возможных вариантов устранения, но при дальнейшей проработке деталей выяснилось, что ни один из них не подходит по ряду причин. Оставалось либо вести наблюдение неизвестно сколько времени и ждать подходящего момента, либо рискнуть.
Естественно, она предпочла последнее.
Аппарировав неподалеку от тщательно замаскированного здания ставки, Беллатрикс незамеченной проскользнула внутрь, поздоровавшись с дежурным магом на входе, и быстро поднялась на второй этаж, где в одном из кабинетов ее уже должны были ждать. С энтузиазмом или нет вопрос другой.
- Добрый вечер, мистер Лестрейндж.
С языка едва не сорвалось привычное со школьных времен "Рудольфус". Не сказать, чтобы бы они много общались прежде  - разные факультеты, разные интересы, хотя какое-то время его часто видели в компании Малфоя и прочих слизеринцев, как оказалось впоследствии, неслучайно. Изредка вежливые приветствия на великосветских раутах, пара переброшенных фраз в коридорах школы - и все это до того момента пока однажды, как раз в лето семидесятого, отец не объявил о уже согласованной помолвке со старшим сыном Рейналфа Лестрейнджа. И это после того, как она уже успела заявить о своем нежелании идти на поводу у обычаев!
Нет, Белла не кричала и не плакала. Просто написала письмо и отправила с совой отцу своего предполагаемого будущего мужа, где сообщала о том, что разрывает помолвку. Тоже самое повторила и Сигнусу, которому пришлось объясниться перед Лестрейнджем-старшим самостоятельно, ибо сразу после случившегося она уехала от разразившегося скандала в дом Розье на какое-то время. На том все и закончилось.
Конечно же, Беллатрикс не знала как отнеся к новости сам Рудольфус, да и, честно говоря, ей было все равно. Выходить замуж и сажать себя на цепь семейных обязательств не входило в ее ближайшие планы, ведь был иной, куда более притягательный путь.
С которого не сойдешь никогда.
Дверь бесшумно захлопнулась за ее спиной, оставив один на один с человеком, обращаться к которому она предпочла бы лишь в крайнем случае, наступившем, увы, слишком быстро. Всего три года прошло.
Хотя... Сейчас это абсолютно не важно.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-10-23 16:58:43)

Спустя некоторое время глаза настолько привыкают к приглушенному, рассеянному свету просторного кабинета, прозванного среди Пожирателей "переговорной", что без особого труда удается разглядеть длинный и достаточно узкий стол с рядами стульев по обеим сторонам, чуть поодаль стоявший шкаф орехового дерева, под завязку набитый книгами по магическому уголовному праву - не самое интересное чтиво, однако порой необходимое для той, публичной стороны Организации, к которой официально она не имела никакого отношения. Неофициально, впрочем, тоже, входя в костяк, так называемой, боевой группы, чья работа далека от отстаивания интересов чистокровных законными методами.
И почти сразу же замечает волшебника в темной мантии, что расположился в одном из кресел рядом с камином, однако из-за тени, падающей на лицо, не может с уверенностью сказать кто именно перед ней. На долю секунды Беллатрикс охватывает едва преодолимое желание выхватить свою палочку, продиктованное, скорее, импульсивным порывом, нежели сознательным опасением, что в стенах ставки внезапно оказался враг, но вместо этого лишь с усмешкой наблюдает за галантным жестом - легкое прикосновение к тыльной стороне ладони. С чего бы вдруг игра в светские манеры? Впрочем, если Лестрейнджу нравится делать вид будто это их первая встреча после школы, мешать она не станет.
- Рада, что это очевидно не только для меня. - Белла слегка пожимает плечами, и не медля больше ни минуты, проходит к столу, взмахом палочки увеличив до нормального размера несколько пергаментов и тонкую папку, полученную на днях. Сложно сказать сколько времени потребовалось Рудольфусу на то, чтобы собрать эти сведения, рискуя не только своей карьерой в Министерстве, но и, возможно, жизнью. Ведь в случае провала, куда больше Азкабана следовало опасаться гнева Темного Лорда, крайне не любящего ошибок подчиненных.
- Все это... - Кивок на разложенные перед ней документы. - Лишь подтверждает тот факт, что устранить Хокинз и не привлечь ненужное внимание к политической оппозиции, которая сейчас активно идет на подъем, достаточно проблематично. Ни для кого не секрет, что она уже давно перешла дорогу Организации, успев даже вызвать некий резонанс в охваченной промагловскими настроениями Франции. Грубое убийство же автоматически припишут ясно кому. А главное подобраться к ней сейчас достаточно сложно.
Чтож, быстрый переход к делам насущным без ненужных и крайне раздражающих расшаркиваний ее более, чем устраивал, хотя такая собранность со стороны волшебника и несколько удивляла. На самом деле, если подумать, то ничего конкретного про обязанности в Организации и стиль работы Лестрейнджа Белла не знала (собственно, даже не интересовалась), пересекаясь с ним лишь на собраниях Ближнего круга, да, пожалуй, иногда в коридорах ставки. Однако факт его присутствия среди ближайших последователей Волдеморта, а значит оказанного  доверия, говорил сам за себя и это почему-то несказанно раздражало наследницу младшей ветви Блэков с самого начала. Вернее, с памятного и такого долгожданного момента получения метки, связавшей ее навечно с Организацией и Темным Лордом, когда еще затуманенным от восторга взглядом она заметила стоявшего среди остальных Пожирателей и внимательно наблюдающего за ней Рудольфуса Лестрейнджа, окончившего Хогвартс на год раньше и, как ходили слухи, уже работающего в Отделе Тайн Министерства Магии. Знавшего обо всем еще в те времена, но как и Малфой с кучкой слизеринцев, не посчитавший нужным увидеть в ней не просто аристократку, но волшебницу, для которой будущее магического мира значит поболее, нежели последние сплетни. А ведь Белла никогда не скрывала своего презрения к грязнокровкам, практически открыто одобряя террор, периодически устраиваемый Пожирателями смерти, что не редко становилось причиной скандалов с учениками из других факультетов. Кроме, пожалуй, последнего года обучения, когда из русла теоретического, ее ненависть перешла в русло практическое, но зато куда более скрытное. О чем, конечно же, он уже не знал, иначе бы явно не согласился с предложением Рейналфа жениться на старшей из сестер Блэк. В каком-то смысле Лестрейндж должен быть ей даже благодарен.
- Отлично. Единственный вариант, который я здесь вижу, это втереться к жертве в доверие, насколько это возможно. Заманить в ловушку, а затем пустить слух через какое-нибудь издание поскандальней. Конечно, в подобное не поверят те, у кого есть голова на плечах, однако доказать никто ничего не сможет, тело все равно не найдут. - Белла внезапно иронично улыбнулась, пристальней взглянув на волшебника. - Ты ведь всегда был неплохим актером, Рудольфус. Как на счет роли тайного поклонника?

Отредактировано Bellatrix Black (2015-10-11 19:56:34)

Помимо всего прочего в Организации всегда существовали негласные правила, регламентирующие взаимоотношения между всеми звеньями этого сложного, живого механизма, где при внешней жесткой обособленности слишком явным становилось и совершенно иное - всеобщая подчиненность некой идее, воплотившейся в лице Темного Лорда, ослушаться которого ради личных интересов или же неприязни к партнеру равносильно собственноручно подписанному смертному приговору. Возможно, именно потому им с первых дней внушали прекрасную сказку о сплоченности, царившей особо в рядах приближенных сторонников, на деле же, конечно, являющейся ничем иным, как блестящей оберткой, скрывающей эгоистичные мотивы и желания, а еще понимание того, что все не могут быть лучшими. Впрочем, это напрямую относилось к еще одному негласному и явно одобряемому Лордом правилу, о котором слишком быстро догадывались удостоенные метки. Просто потому что иные ее и не получали.
Естественно столь простая истина нисколько не мешала, если не сказать обратного, Лестрейнджу с плохо скрываемым пренебрежением отмести ее идею еще на этапе обрисовывания, даже не выслушав как следует. Поражающее самомнение! И если подобное Белла могла стерпеть, пожалуй, от Долохова, которому обязана в общем-то многим, то Рудольфус никогда не казался по-настоящему сильным конкурентом и опасным противником. Впрочем, был еще его отец, входивший в "Старую гвардию", и очевидно  числившийся на хорошем счету у Темного Лорда. Потомственный Пожиратель смерти, как же.
-  Странно, мне всегда казалось, что в Отделе Тайн учат сначала анализировать всю имеющуюся информацию, и только потом делать умозаключения. Я что-то сказала про "демонстративный интерес"? Или, возможно, уже успела поделиться деталями? Наработками, м? Что скажешь, Рудольфус?
Наверное, здесь стоило лишь посмеяться над абсурдностью выводов Лестрейнджа, основанных исключительно на его собственных странных фантазиях, или же просто проигнорировать, не тратя драгоценного времени, однако снисходительность, явно ощущаемая в голосе мужчины, окончательно вывела Беллу из видимого и такого тщательного выстроенного равновесия. Плохо контролируемый гнев на краткое мгновение вытесняет даже мысли о важности предстоящего задания, вызывая желание здесь и сейчас расставить все точки над "и", пусть даже с помощью палочки. И даже вопреки здравому смыслу.
- Какая трогательная забота о моем спокойствии. - Где-то в глубине душе она понимала, что делает ошибку, идя на поводу глупой провокации, а еще собственных эмоций, однако остановиться уже не могла. Тугой ком злости не давал ни то, что спокойно все обдумать, но и просто вздохнуть свободно, ядом просачиваясь в голосе. - А, может, все совсем наоборот и дело вовсе не во мне?
Не отводя взгляда.
- Скажи, ты ведь здесь не по своей воле? Папочка захотел, чтобы малыш Руди пошел по его стопам, не так ли?
Белла не задумывается над собственными словами, руководствуясь лишь единственным желанием задеть за живое как можно сильнее, инстинктивно выбирая самые больные, на ее взгляд, темы, и надеясь, наконец, стереть эту ухмылку с его лица. Увидеть что-то более настоящее. Почти как с Круциатусом, когда боль стирает все иное, вытаскивая на обозрение эту гнилостную суть, эту слабость, что прячется за маской высокомерной гордости или благородных порывов. У всех есть свой предел, нужно лишь знать каким путем его достигнуть. О подобном однажды вскользь упомянул и Темный Лорд... Который вряд ли придет в восторг узнав, что операцию они провалили из-за элементарной ошибки - не могли сработаться.
Будь оно все..!
Дотронувшись незаметно до палочки, покоившейся в кармане, Белла на мгновение прикрывает глаза, заставляя себя успокоиться. Хочет преподнести себя великим тактиком? Чтож, пусть попробует.
- Отлично, только она практически не появляется на улице в одиночестве, а для перемещения на  работу использует камин. Сам дом же защищен антиаппарационными и сигнальными чарами - сработает хоть одно и спустя минуту там будет половина аврората. - Белла с нескрываемым сарказмом взглянула на Лестрейнджа, демонстративно не обратив внимание на его перемещения по комнате, которые начинали уже порядком  раздражать.- Именно это я и имела в виду, говоря, что подобраться  к ней сложно, и дело не просто в зачарованной побрякушке на шее. Или предлагаешь попытаться провернуть подобное на глазах у половины Министерства? Боюсь, после Мунго меня тут же отправят прямиком в Азкабан.
Белла не глядя кинула одну из папок магу, терпеливо ожидая пока он ознакомится с содержимым.
- Это данные наружного наблюдения за объектом. К сожалению... - Упавшая на лицо прядь волос не дает разглядеть ухмылку. - Я не успела переслать тебе.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-10-18 11:38:38)

Переходила ли она опасную черту, за которой лишь обоюдная ненависть? Наслаждалась ли осознанием собственной правоты и превосходства, столь неуместные в командной работе во благо Организации, одновременно укоряя себя в несдержанности, присущей, скорее, новичкам?
Ну конечно же да.
И одного взгляда достаточно, чтобы понять насколько точно едкие слова попадают в цель; как расползается, исчезая с лица, спокойная насмешливость, сквозь которую проступает нечто совсем иное - такая знакомая гримаса ярости без капли лжи или наигранности, чем любят увлекаться многие из того мира высшей аристократии, в котором они оба выросли и который, казалось, въелся настолько глубоко, что давно стал неотъемлемой частью самой сути. Только означало ли это, что ей действительно удалось, пусть и случайно, найти чужие слабости, ведь в противном случае Лестрейндж бы просто посмеялся над подобными предположениями, не так ли?
- Как забавно. - Белла не скрывает презрительных ноток в голосе, однако на этот раз звучит он куда спокойнее, обманчиво мягко, особенно если не вслушиваться в колкость фраз. - Но разве я ошибаюсь, Рудольфус? Даже ту глупую помолвку навязал тебе Рэйналф, а ты и не думал отказываться, разве нет?
Смешно сказать, она и правда считала, что вся ненависть, охватившая в тот момент, когда Сигнус сообщил радостную, по своему разумению естественно, новость, осталась где-то там, в напоенном ароматом безумия июльском вечере, среди приторных роз и удушливо-тягучей духоты разгара лета, чтобы бесследно исчезнуть (так ли уже бесследно?) в тот момент, когда Белла вновь очутилась в уютной тишине библиотеки дома Розье, раз за разом убеждаясь в правильности сделанного выбора. А после вся ее жизнь сузилась до небольшого промежутка, посвященного почти целиком и полностью служению Темному Лорду, и в котором вовсе не осталось места ненужным воспоминаниям.
- В любом случае... - Белла равнодушно слегка пожимает плечами. - Почему бы тебе и в этот раз не прислушаться к чужому мнению? Благо однажды это уже решило все проблемы.
Злое веселье, еще минуту назад охватившее ее, исчезает практически незаметно, оставив после себя лишь глухое чувство досады, да еще, пожалуй, разочарование от бессмысленности этого разговора, который не то, что не приблизил  к цели, но и вовсе поставил операцию под вопрос. Переиграть заново? Не хватит времени, да и подобное метание вкупе с возможным провалом, пошатнет ее положение в Ближнем круге.
- Хмм... За ночь? - Упоминание о родовой магии, полностью секреты которой ей так до сих пор и не открыл отец, неприятно резануло по самолюбию, однако в этот раз Беллатрикс сдержалась от лишних комментариев, тем более, что и в предложении Рудольфуса ощущалось зерно здравого смысла. Только вот слишком много вопросов сразу появлялось, стоило задуматься чуть серьезнее. - А сможешь ли пронести его незамеченным? Насколько я помню, в Министерстве стоят настроенные на обнаружение темномагических артефактов чары. В таком случае принцип воздействия будет несколько иной. Например, не ослаблять, а вызывать сонливость. Впрочем, тебе, должно быть, виднее как работает ваша семейная магия. Главное, не подведи.
Последнюю фразу Белла произнесла уже подходя к окну и наблюдая за тем, как отражаются огни фонарей в неглубоких лужах на улице, одновременно пытаясь представить себе малейшие сложности, которые могут возникнуть по ходу операции. Предположительно с дезиллюминационными чарами  проникнуть в нужное помещение не сложно. И это куда удобнее, нежели разрекламированные и крайне бесполезные в реальности мантии-невидимки, о которых мечтает каждый второй студент Хогвартса.
- У тебя будет, скорее всего, лишь несколько минут, если артефакт не подействует как надо, или же недостаточно. Лучше всего оглушить просто Ступефаем для начала. - Увлекшись разработкой плана, Белла почти забывает с кем разговаривает, вернее, перестает придавать этому какое-либо значение. - Пара незарегистрированных порталов оставались у Уилкиса еще с последней операции. Один ведет в заброшенный дом в Йоркшире, другой в лес под Эдинбургом, там я тебя и буду ждать.
Ей ведь совсем не сложно внести конкретику.
- Если не успею, возьму утром в лаборатории.
Конечно, определенный запас времени у них еще был, однако затягивать без серьезной на то причины абсолютно бессмысленно. Зато о восстанавливающем зелье она и правда не подумала, что могло вызвать завтра определенные сложности, ведь именно с методами дознания Белла была не сказать, чтобы сильно знакома.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-10-23 21:17:33)