За окном маленькой кофейни расплывчатые цветные пятна - подступающие сумерки и моросящий весь день холодный дождь превращают улицу в мазню неумелого художника. Слишком много серого, блеклого, какого-то спокойного и почти неживого. Ситуацию не спасают и едва теплившиеся золотом огоньки волшебных фонарей, которым не страшны самые непредсказуемые причуды погоды Туманного Альбиона.
Возможно, это последний раз, когда она может позволить себе так непринужденно пить кофе совсем под боком у Министерства магии, разглядывая редких прохожих сквозь мутное стекло с подтеками. Без оборотного зелья, не скрывая лица. Готовая в любую минуту выхватить палочку.
В этом было нечто будоражащее.
Едва различимый привкус опасности.
Белла не снимает тонких перчаток даже в кофейне, почти не замечая как контрастируют черный атлас и белоснежный фарфор, вдыхает горьковатый аромат. И лишь хмыкает на заголовок еще одной глупой статьи в Пророке, что развернутый лежит перед ней на столике. Приняли вызов значит? Как это благородно со стороны Крауча - выложить свой путь к власти трупами безымянных авроров, которые вряд ли осознают, что стали всего лишь разменными пешками в чужой большой игре. И все это вполне законно, под предлогом борьбы с терроризмом в лице Темного Лорда и его приспешников, которые, конечно же, все поголовно сумасшедшие маньяки, угрожающие благополучию Англии. Про долгое политическое и вполне легальное оппозиционное противостояние вспоминать уже невыгодно, ведь не впишется в образ монстра, что так тщательно ваяют. На подобное покупаются, конечно, лишь те, кто привык жить чужой головой, не имея собственную, но и этого достаточно, чтобы в той или иной степени задавать настроение масс.
Еще раз пробежавшись взглядом по основным колонкам новостей утреннего издания, Беллатрикс отложила газету в сторону и задумалась. Слишком велико искушение наведаться к некоторым акулам пера и напомнить о том, что иногда лучше ничего не писать вовсе, зато в целости вернуться домой и даже встретить семью в полном составе. Однако вряд ли это принесет хоть какую-то пользу, а еще более вероятно и вовсе все испортит - убьешь одного и только подтвердишь правдивость написанного. Пора бы уже задействовать иные рычаги давления на прессу, о чем она ни раз говорила тому же Руди Лестрейнджу. Но похоже, что с приходом Минчума ситуация несколько осложнилась и Пророк с парочкой изданий помельче плотно держали под "колпаком" люди министра. Впрочем, сейчас это было не столь важно.
Отпив еще немного подостывший кофе, который внезапно растерял все свое очарование, девушка украдкой взглянула на аккуратные часы, что висели на противоположной стене. Без пятнадцати пять. 
Положив на столик несколько монет, Белла поднялась и неспешно направилась к выходу, изображая отстраненную усталость, а затем выскользнула в негромко скрипнувшую дверь, предварительно проверив не привлекла ли нежелательное внимание. Кажется, кроме как для хозяйки заведения - полноватой ведьмы в светлой мантии - уход остался незамеченным.

О том, что Темный Лорд ждет ее в среду вечером Беллатрикс узнала еще накануне, сразу после планового собрания, закончившегося разбором последней вполне удачной операции. Никакого вызова через метку или служебной записки, просто в тот момент, когда мисс Блэк уже собиралась уходить, ее попросили прийти завтра ровно в пять. Естественно, просьба была лишь для приличия, однако и этого оказалось достаточно, чтобы с нарастающим волнением ждать предстоящего дня и гадать о причинах.
Рабочий кабинет Волдеморта в главном здании ставки одновременно походил и не походил на те, что обычно предпочитали главы аристократических семей Британии и ее отец, в частности. Достаточно просторный, со всей необходимой мебелью, но без вычурности и излишеств.
Да и к чему это здесь?
Тяжелая на вид дверь поддается словно сама по себе, приглашающе распахиваясь от одного прикосновения. После ледяных ветров и промозглого дождя осеннего Лондона, от которого не спасают даже водоотталкивающие заклятия, хорошо отопленный кабинет кажется едва ли самым прекрасным местом, что она встречала в своей жизни.
- Добрый вечер, милорд.
Белла почтительно склоняет голову, однако не спешит скрупулезно следовать традициям и вставать на колени - излишне показное подобострастие ничего не стоит, куда важнее то, что ты делаешь во имя Лорда, с его именем на устах. Но если магу для чего-то потребуется подобная демонстрация сейчас, она готова, как и много раз ранее, вставать на колени и целовать край мантии или протянутую руку.
- Вы хотели меня видеть?
За прошедшие года она почти научилась контролировать и ровность голоса с палитрой интонаций, и выражение лица, прекрасно зная, что в конечном итоге глаза и собственное сознание выдадут ее также явственно, как если бы она говорила вслух любую свою мысль или эмоцию.
К этому тоже можно привыкнуть.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-09-13 01:42:44)

Белла не помнит когда в последний раз была здесь. Неделю, месяц назад? Тревожить Темного Лорда без веского повода не слишком разумно, поэтому все необходимые рабочие моменты решались обычно во время собраний все в том же зале для совещаний - просторном, светлом, с наколдованными окнами, вид за которыми менялся едва ли не каждый час. Это вам не "мрачные казематы", о которых как-то написало одно второсортное издание из разряда желтой прессы, добавив парочку смачных подробностей про творившиеся там ужасы, будто автор статьи собственнолично присутствовал при кровавых ритуалах. Над подобным в ставке, конечно, лишь посмеялись, однако совпадение или нет - через пару месяцев газета закрылась по причине, как гласила официальная версия, банкротства.
- Благодарю вас, милорд. - На этот раз ее своеволие, похоже, сочли простительным, во всяком случае, явного недовольства или угрозы в голосе темного мага девушка не заметила, что можно считать хорошим знаком. - Они полагаются на те неверные данные, которые мы иногда им подкидываем через свои источники в Министерстве. По чуть-чуть, чтобы не вызвать подозрений.
Одобрение Лорда, кажется, греет получше всех заклинаний, и Белле уже приходится приложить определенные усилия, чтобы не выглядеть слишком счастливой, ведь сейчас это совсем неуместно. Зато потом, гораздо позже, в собственном доме она будет долго смотреть в окно, за которым лишь безжизненная, по осени, равнина и улыбаться почти незаметно. В конце концов, разве не заслужила?
- Инициатива в данном случае исходит не столько от Минчума, сколько от Крауча, которому война будет только играть на руку. Уверена, что в ближайшем будущем он метит в министры.
А допустить подобное означало моментальную смену не только внутренней политики магической Британии на милитаристскую, но и значительные неприятности для Организации. Это нужно предотвратить любыми способами.
И конечно же, в словах Волдеморта куда больше, чем может показаться на первый взгляд. "Профилактические беседы" за закрытыми дверьми будут заканчиваться прежде всего в Азкабане, это ясно как день. Возможно, примут еще и какие-то поправки к судебному законодательству, что упростит всю процедуру расправы над неугодными, в числе которых более, чем вероятно не только истинные сторонники Темного Лорда, но и политические противники самих Крауча или Минчума. А если верить имеющимся на обоих сведениям, не пожалеют никого - ни жен, ни детей Пожирателей мнимых или настоящих. Как в общем-то не жалели и они, расправляясь с семьями грязнокровок. Но ведь эти-то даже не волшебники.
- Пусть попробуют... - С каких пор ее голос так напоминает змеиное шипение? - На каждую такую выходку нужно отвечать в два раза жестче - уничтожать ближайших родственников, например. Чтобы поняли, наконец, что мы ни перед чем не остановимся, пока не добьемся своего.
И все же, раз Темный Лорд выдвигал такие предположения, значит для этого было достаточно оснований. Очень и очень плохо.

Неизвестно, что оказалось более неожиданным - движение чужой руки, заставляющее ее вскинуть голову и смотреть прямо в темные глаза, или же вопрос, от которого внутри все обрывается.
Не доверяет? Считает настолько слабой?
- Я никогда не предам вас! - Это ведь так очевидно, так понятно. Никакие пытки в застенках не заставят ее произнести хоть мало-мальски ценную информацию даже без непреложного обета. Во всяком случае, Белле очень хочется в это верить.
Однако было еще кое-что, о чем она всегда думала с содроганием - ментальная магия. Самый быстрый способ вытрясти из любого всю нужную информацию, не нанося видимого ущерба, за который не погладят по голове. А то, что после сеанса грубой легилименции подозреваемый может на всю жизнь остаться невменяемым, пускающим пузыри овощем никого не волновало. Достаточно распространенная практика в аврорате.
- Милорд, я...
Так хочется отвести взгляд, но позволения на подобную роскошь она не получала. Конечно же, это ее ошибка - надо было озаботиться защитой разума заранее, предусмотреть возможность усиления позиций противника. А по-хорошему попросить хотя бы Антонина, который славился мастером в подобном, пусть и пришлось бы потерпеть.
Радует лишь, что время еще не упущено.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-09-14 09:21:29)

Ее слушают внимательно, молча, не выказывая жестом ли, взглядом отношения к тому, что кажется Беллатрикс очевидным. А может, слишком очевидным? Конечно, самые простые решения далеко не всегда правильные, однако иногда куда легче устранить намечающуюся проблему на корню, чем искать сотни запутанных и зачастую не приводящих к нужному результату путей. Ведь есть же способы, а сейчас самое время воспользоваться эффектом неожиданности, пока их враги еще не до конца осознали нависшую опасность. Так почему же..?
И понимает - упреждающего удара в данном случае не последует. У Лорда несколько иные цели и способы их достижения, зато масштабы сложного военно-политического механизма, в котором задействовано множество мелких деталей, даже представить практически невозможно. А самое главное - неподъемная ответственность за всю Организацию, успех их деятельности, само будущее лежит на плечах одного единственного человека. Ее же задача делать так, чтобы эти цели достигались максимально быстро и эффективно в поставленных рамках.
- Как скажите, милорд.
Белла покорно чуть опускает голову, даже не пытаясь замаскировать свои мысли. Да и зачем? Ей нечего скрывать, а что относительно возникающих порой вопросов... Вряд ли Темный Лорд хотел видеть вокруг себя исключительно бездумных убийц, во всяком случае, Ближний Круг такими не изобиловал совершенно точно.
А вот упоминание ценности чистой крови вызывает двоякое ощущение - с одной стороны, это, несомненно, так и есть, ибо что может быть важнее, чем возрождение нации истинных волшебников на Альбионе путем очищения от всей той магловской грязи, проникшей в их мир. Однако так ли действительно важна дистиллированная волшебная кровь, если ее носитель слишком глуп, чтобы не осознать столь очевидные вещи? Предатели ничем не лучше грязнокровок, а в чем-то даже намного хуже, ведь именно из-за них столько времени не удавалось по-настоящему покончить с проблемой, переросшей в бедствие для целого народа. Достаточно вспомнить Андромеду - позор семьи и еще одно выжженное пятно на гобелене, которых итак предостаточно.
Однако речь сейчас и правда не об этом.
- И при этом они считают себя лучше нас. - С долей презрения в голосе. Добрые-добрые волшебники, что при любом удобном случае не против замарать руки.
Лицемеры.
Слова Волдеморта в чем-то подтверждают опасения - о творившемся в застенках аврората и раньше болтали разное, хотя формально пытки подозреваемых были запрещены уже давно, не считая военного положения, что вводилось всего лишь раз за последние столетия. Чего не скажешь о легилименции и сравнительно недавнем нововведении - Веритасеруме. Даже представить страшно, что они могли узнать, окажись Пожирательница Смерти в руках авроров - предательство не по собственной воли ведь ничем не лучше, если подумать. Совсем наоборот.
Несомненно, подобного же мнения придерживается и сам Темный Лорд, хотя определить что-либо по его лицу практически невозможно, таким спокойным и уверенным он выглядит. И эта уверенность всегда придавала ей сил идти дальше, не задумываясь переступать через себя и других, сражаться и убивать, веря в то, что совсем скоро война окончится абсолютной и совершенно заслуженной победой.
- Я и представить не могла, что вы решите лично заняться моим обучением... - Странное, едва заметное ощущение искаженности восприятия пропадает также незаметно, как и появилось - вместе с его внимательным взглядом, в котором есть нечто чуждое, почти пугающее. Непонятное оцепенение охватывает все ее тело, а в голове, казалось, не осталось ничего, кроме восторга с долей едкого сомнения. Оправдает ли возложенные ожидания? - Это большая честь для меня, милорд.
В повисшей тишине можно услышать как совсем уютно, почти по-домашнему потрескивают поленья в небольшом камине, время от времени выпуская сноп алых искр, как неспешно ползут стрелки обычных часов, отмеряя мгновения такого до неприличия длинного дня. И все тот же дождь за окном.
Чуть помедлив, вспоминая все, что когда-либо слышала или читала о практике защиты сознания, Белла вновь взглянула на мага.
- Главное в окклюменции это самоконтроль. Чем он идеальнее, тем больше шансов на успех. Например, выдать ложное за истинное или заблокировать какие-то фрагменты более яркими воспоминаниями.
Такая простая в теории, на практике окклюменция давалась далеко не многим и, конечно же, не сразу, ведь помимо магической составляющей не последнюю роль здесь играли темперамент, устойчивость психики, ну и доля таланта.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-09-17 20:34:09)

Нет ничего странного в том, чтобы стремиться достичь пределы собственных возможностей, ходить по тонкой грани, отделяющей жестокость от необходимости, преданность от неконтролируемого фанатизма, стерев и без того зыбкие моральные рамки до едва видимых очертаний. Она научилась убивать, потому что это нужно Организации, научилась пытать и получать от этого странное удовольствие, расправляясь с жертвами без малейшей, абсолютно неуместной жалости. Пока что больше тайно, убирая неугодных и, конечно же, не афишируя в лишний раз причастность к Организации. Пока что.
Усомнилась ли Белла хоть однажды в правильности некогда сделанного выбора? Жалела ли, что вышла за все мыслимые пределы, так старательно сначала уничтожала, а затем лепила себя вновь? Что смогла разорвать прочнейшую петлю вокруг шеи?
Нет. Тысячи раз нет.
И эта официально объявленная лишь сейчас война давно стала слишком личным, слишком необходимым, чтобы каким бы то ни было образом остановиться на полпути, хуже того, подвести, прекрасно зная, что именно поставлено на карту. К осознанию, в конечном итоге, каждый приходит по-своему, со своим бременем причин.
Конечно же, Темный Лорд осведомлен обо всем, иначе бы не оказывал такой чести, не принимал роль учителя, впрочем, с явным намеком.Дань не только прошлому, но и заочная квота доверия - вылези вон из кожи, но докажи, что достойна. Совсем небольшая плата, если подумать.
- Я не подведу вас...
Слишком много мыслей и направленная на нее палочка - ответ никого не волнует. Практиковалась ли? Не в окклюменции, конечно, но разве не нужен тот же самоконтроль в темной магии, хотя бы в пыточных проклятиях, где малейшая неуверенность, крупица жалости уничтожит на корню все намерение, а значит и потенциал заклинания? Только перекроив сознание, проведя четкую (четкую ли?) линию и почувствовав жажду до чужой боли, можно добиться нужного результата. Тоже и здесь. Вместо обычного и понятного сопротивления, подобно блоку, который сильный легилемент так или иначе сломает, слишком напрашивается куда более извилистый путь "подмены". Особенно, если противник не ждет от тебя ничего подобного - разве не о подобном говорил Антонин при первой встрече лицом к лицу, закончившейся не сказать, чтобы хорошо, хотя определенные уроки она все же усвоила. Другое дело - о пропорциональной результату сложности ее не предупреждают, посчитав, видимо, путь познания через собственные ошибки более продуктивным, ведь для овладения подобной техникой нужно обладать способностями явно выше среднего к самоконтролю и ментальной магии. Один неверный шаг и последствия просто невозможно предугадать - где была правда, а где скроенные лоскутки выдуманного?

Все происходит слишком быстро, хотя Темный Лорд и великодушен - вербальная формула, совершенно ненужная столь искусному магу, дает лишнюю секунду, чтобы осознать насколько легко обрушиваются стройные теории, будто обычный карточный домик от слабого движения воздуха.
До этого момента она оказывается и понятия не имела что значит настоящее вторжение в сознание, причем не на поверхностном уровне, к которому давно привыкла и считала чем-то естественным. Чужая воля, подкрепленная толикой магии, бесцеремонно сметает лихорадочно выстроенную цепочку из путанных образов - всего того, что первым пришло в голову. Конечно, такая хрупкая, созданная вспешке защита, не то, что скрыть ничего не могла, но даже словно бы указывала в каком направлении искать. Меньше мгновения - и она оказывается абсолютно бессильной помешать, лишь наблюдая со стороны как чередуются один за другим воспоминания из совершенно разных периодов жизни. Калейдоскоп путанных обрывков: вот она на одном из задании, ждет условного сигнала от разведки, чтобы напасть на магловское поселение. В тени здания прячутся еще трое Пожирателей в масках, и Белла почти физически ощущает их нетерпение вперемежку с азартом, что передаются ей самой. В ту ночь они дотла выжгли пару домов маглов, оставив после себя несколько трупов и издевательскую метку, окрасившую небо в мертвенно-зеленый. Тогда она еще часто участвовала в рейдах устрашения.
А затем какие-то званые ужины и приемы, под предлогом которых Друэлла устраивала не то смотрины, не то тайные заговоры, стоило старшей из сестер Блэк открыто заявить о своем нежелании продолжить чей-то несомненно древний род. Заявить-то заявила, но эффект это возымело прямо противоположный - вместо того, чтобы оставить в покое, ей начали досаждать еще больше. К счастью, недолго.
И совсем уж неожиданным оказалось воспоминание церемонии распределения в Хогвартсе, когда эта побитая молью и временем ветошь предлагала отправить ее в Райвенкло, при условии, что Белла поубавит честолюбие. Мерзкая тряпка.
На этом воспоминание тускнеет и почти обрывается, оставляя за собой размытые цветные пятна.
Беллатрикс отчаянно пытается нет, не закрыться - это уже бессмысленно, но удержать последний обрывок, дополнив деталями, лишь бы не пустить дальше в свое сознание. Словно плыть в штормящем море, когда очередной волной чужой силы тебя накрывает с головой, погружая в непроглядный мрак, за которым непонятно что. И не остается ничего иного кроме леденящего ужаса, а еще почти физически ощущаемой боли. Почему-то в висках.
Кажется, что-то говорит, уверяет горячо - она стерпит все от руки  ее Лорда , а еще удивляется вопросу. Бояться? Все это в прошлом! Опасения физической боли давно притупились вместе с принятием метки, вместе с первыми переломами во время тренировок, превратившись во что-то разумеется неприятное, но достаточно обыденное, во всяком случае, это действительно меньшее, чем она может отплатить за получения бесценных навыков и смысла существования.

Чужое присутствие в сознание чуть ослабевает, но не пропадает полностью. Временная передышка, которой необходимо воспользоваться, насколько бы сложным не казалось. Самое яркое воспоминание, способное заблокировать все остальное? Ну конечно же... боль!
Около двух лет назад, когда в нее попало заклятие одного из авроров, прибывших на место операции раньше, чем они рассчитывали. Агония была дикая, по ощущениям похожая на то, что все внутренние органы сначала взболтали, а потом перемешали и залили обратно. Впрочем, окажись оно действительно так Беллатрикс бы не удивилась. Штатному целителю Ставки пришлось тогда изрядно повозиться, чтобы поставить ее на ноги. Кроме того, еще с месяц Белла пила всевозможные восстанавливающие зелья.
И именно то, о чем не хочется вспоминать, могло помочь ей сейчас. Нужно лишь постараться, выуживая из дальних уголков памяти подробности того ужасного вечера.
Вспомнить, окунуться, прочувствовать заново как темнеет в глазах от стремительно растекающегося по телу раскаленного сгустка, как перехватывает дыхание. Болевой шок на короткое время притупляет ощущения, чтобы после вернуть сторицей.
Яркие и такие реальные воспоминания затмевают собой все остальное, словно бы блокируя сознание.
Ничего лучше придумать Белла уже не успевает.

Нет иронии злее, чем оказаться сломленной своим же оружием, оправданно почитаемое за идеальное, ведь боль действительно прекрасное средство для уничтожения противника, его воли и даже личности, где особый пункт удовольствия это чужие мольбы о пощаде, когда в твоих руках не просто жизнь тех, кто еще совсем недавно выкрикивал с высоких трибун оскорбления в адрес Организации, приравнивая к обычной террористической группе, но возможность унизить, заставить пожалеть о своих словах и неправильных взглядах. И если Авада Кедавра даровала быструю и слишком легкую, на взгляд Беллы, смерть, то пыточное заклятие с лихвой восполняло этот недостаток.
Вопрос куда интереснее - насколько хорошо она понимает природу подобной силы?
Ментальный щит, сотканный из пропитанных агонией воспоминаний, так играючи изящно обращают против нее самой, заставляя не просто заново пережить ужас того дня, но словно бы видеть кошмары наяву, когда нарастающая боль переходит некий порог и порождает уже практически не имеющие под собой реальной основы галлюцинации - никакого чудесного спасения, только все таже аврорская мразь, что направляет на нее палочку с явно читающимся на лице отвращением, почти превосходством. Будто она и не чистокровная волшебница из древнего рода вовсе, будто каждый из них не сражается за свои идеалы, жертвуя всем ради лучшего будущего, что каждый разумеет по-своему. Именно этот взгляд Белла заметила (и запомнила) за секунду до того, как сознание помутилось от попавшего заклинания.
Почти также смотрела Андромеда. Отвращение и непонимание как реакция на вполне закономерное требование бросить грязнокровку Тонкса и вести себя подобающе ведьме из хорошей семьи. А затем случилось то, что случилось и слишком поздно было сыпать проклятиями.
Белла пытается ухватиться за воспоминание, развертывая его, словно складную колдографию, где перед ними предстает сцена четырехлетней давности. Звон дорогой посуды, разлетающейся молочными осколками по темному мрамору пола, затихающие на лестнице звуки быстрых шагов. Гробовое молчание за столом, в котором слишком много невысказанного. Потому что уже бесполезно.
Пустой взгляд Нарциссы, еще школьницы. Ее собственное побелевшее от ярости лицо в отражении старинного зеркала, окаймленного местами обтертой от времени бронзовой рамой. В руках Друэллы подрагивает бокал тончайшего богемского хрусталя, в котором нетронутое за весь вечер вино. Красное.
Она перехватывает сестру на лестнице, у самой двери, заставляя остановиться одним коротким словом "предательница", а затем вглядывается в кажущиеся теперь чужими черты. Блэк? Не смешите!
И что-то окончательно идет не так. Ослепляющая ярость - никогда и никого она ненавидела столь же сильно, как Андромеду. Как ненавидела себя за то, что позволила ей уйти, не остановила любыми путями, пусть под Империо, пусть оглушив или даже сделав калекой на всю жизнь. Но растерялась, приняв взвешенное решение за временный каприз, всего лишь блажь. Как наивно.
Воспоминание идет сетью трещин, осыпается мельчайшей пылью, а сама Белла оказывается все в той же клетке из событий, ощущая как прежняя боль возвращается по нарастающей, поглощая ее сознание и уже не определить источник - все тело это сгусток, концентрация. Только начало!
Окружающее пространство словно подергивается пеленой, еще шаг и спасительное забвение. Никакой боли, никакой памяти и никаких стремлений. Очень просто. Слишком просто.
И дергается от осознания собственной слабости, что всегда презирала в других. Пограничное состояние открывает слишком многое, даже то, что открывать неприятно, а потому боль в каком-то смысле еще и благословение. Она уничтожает, выжигает в ней эти малодушные мысли, остатки прежней инфантильной аристократки, чье унылое существование с позиции настоящего отвратительно до невозможности.
И хватается как за последнюю нить - чужой голос. Не видит, но знает, что Лорд близко, что каждая не просто мысль, но зарождающийся порыв моментально станет понятен ему. И это одновременно пугает и придает сил, чтобы удерживаться на краю. Бороться.
"Ну же, Беллатрикс, это единственный путь, который может защитить тебя от твоего же оружия - закрой для меня это воспоминание".
Отматывая внутреннее время вспять, подчиняясь указанию (приказу?) силится на одно единственное мгновение отрешиться от того, что поглощает ее разум, зная - действительно последний шанс. Ошибки ей не простят, но куда ужаснее увидеть разочарование в его взгляде.
Так ради чего?
Боль медленно отступает, сосредотачиваясь в одной единственной точке - наливающиеся чернотой очертания черепа с выползающей изо рта змеей. Метка на теле лишь внешнее проявление, знаменующее неразрывную связь, высшую степень признания. Ради этого дня она и жила, кажется, с самого рождения, пусть и не осознавая до недавнего времени.
Преклонив колени не в унижении, но в гордости, жадно вглядываясь в человека, величайшего мага, ради которого без малейшего сомнения пожертвует чужими жизнями, а если понадобится, и своей. И какая  разница до всех этих взглядов вокруг?
Та Белла касается губами протянутой руки, горячо благодарит и смотрит с нескрываемым восхищением. Что может быть искреннее и глубже? Особенно, если запрещать себе неудобные вопросы и не замечать преступленной границы.
"Дать себя ослепить..."
Сквозь этот щит пробиться куда сложнее.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-09-29 22:44:22)

Кто сказал, что лишь благими намерениями выстлана дорога в Ад? И сколько таких путей на самом деле, если всего на секунду позволить себе взглянуть чуть пристальней, и, конечно же, немного со стороны. Как осторожно, будто касаясь величайшего сокровища, указательный палец скользит по тонким, наливающимся иссиня-черным линиям, повторяя незамысловатый рисунок; как длинные волосы падают на лицо, скрывая не предназначенное для чужих глаз. Столь яркое, столь настоящее. До впившихся в колени острых камней и лихорадочного румянца вместо привычной бледности.
Прошлое, что с каждым мгновением становится только ослепительнее, объемнее, впитывая отблески свечей и мягкие переливы бархата, когда сама ночь за окном дышит священнодействием момента.
Такое ценное воспоминание.
Намного важнее, нежели семейные проблемы Блэков, давно (казалось бы) отошедшие на второй план, выжженные вместе с изображением на тканном полотне. Сейчас бы она не колебалась, направляя палочку на ту, что некогда считала сестрой, единой кровью. Оказавшейся всего лишь предательницей, недостойной даже чести легкой и быстрой смерти.
Но... Зачем же чужими руками?

О том, что произошло потом  она будет вспоминать с необъяснимой дрожью еще спустя много лет. Просто в одно мгновение Белла с тревогой ощущает как что-то идет не так, а чужое присутствие, несмотря на явно удачный щит, никуда не исчезает, наоборот, словно бы становится явственнее, ближе, отчего не спасает даже отчаянная попытка усилить защиту, приводящая к полной катастрофе - ментальный блок становится воронкой, контроль над которой она удерживать уже не в состоянии, понимая лишь как проваливается куда-то в пустоту, влекомая волной чужой, неконтролируемой силы. Всего на краткую секунду, но слышит отголоски такой невообразимой, леденящей боли, от которой, кажется, еще немного и остановится сердце, подчиняясь древнему и естественному механизму - смерти.
Как?! Откуда? Почему?!
Такие хаотичные, непонятные обрывки, множество голосов, звуков одновременно. Хочется зажмуриться и зажать уши, лишь бы не чувствовать, не слышать, забыть. Перестать существовать, растворившись в...
Внезапным рывком ее возвращают в мир реальный, что сейчас плывет перед глазами, идет мутной рябью и кажется еще одним порождением воспаленного сознания. Приглушенные краски вечера, с неизменной палитрой осеннего Лондона за окном, режут по глазам, будто в них насыпали песка, а звон в ушах стоит настолько сильный, что первое мгновение Белла не без оснований опасается упасть в обморок. И тут же ощущает, как чья-то сильная рука сжимает горло, почти заставляя задыхаться. Перед глазами вновь все идет цветными пятнами, однако боевая выучка слишком въелась в саму ее суть - рука по привычке дергается к карману мантии, где лежит палочка, но почти сразу замирает, стоит Беллатрикс разглядеть мага, стоявшего напротив. И вспомнить произошедшее с того самого момента, как переступила порог кабинета.
Никогда еще она не видела Темного Лорда в таком состоянии, даже не подозревала, что этот переполненный слепой яростью и болью взгляд может принадлежать самому могущественному магу современности. И уведенное шокирует, пугает куда больше, чем чужая палочка, почти в упор направленная ей в живот.
Что же она наделала?! Как посмела?..
- Милорд...
Кажется, с ее губ срывается лишь невнятный хрип. Парализованная ужасом Белла и не думает сопротивляться, лишь покорно закрывает глаза, готовясь принять заслуженное наказание за то, что увидела нечто такое, осознать которое до сих пор не может. Наверное, и не хочет.
Как описать это словами?
И тут же в удивлении распахивает глаза. Темный Лорд стоит неподалеку, опустив палочку, полностью спокойный увлеченно рассуждает о перипетиях окклюменции и ее собственных чувствах, словно хогвартский преподаватель на занятиях трансфигурации. Будто ничего не произошло. И только Мерлину известно каких усилий ей стоит смотреть все также прямо, не опуская взгляд.
- Простите. Я научусь контролировать... свои эмоции. - Как будто существовал какой-то иной выбор. Впрочем, маг, похоже, не слишком злится, что уже можно отнести к определенной удаче.
Выжидает с полминуты.
- Именно это сейчас произошло? Мое сознание превратилось в ловушку? - Спрашивать о подобном, тем самым напоминая про ошибку самого Лорда, было не слишком хорошей идеей и могло закончиться весьма плачевно, однако удержаться она уже не может. Слишком много вопросов появлялось теперь, стоило чуть успокоиться.
- Перед тем, как очнуться, мне показалось, что я видела нечто странное. Не совсем уверена, все было слишком быстро, но...
Хотя есть ли разница говорить вслух, либо просто думать - все ее мысли как на ладони.

Белла внимательно наблюдает за тем, как Волдеморт проходит к камину, о чем-то задумавшись, а затем направляет палочку на полку, где тут же появляется небольшая позолоченная, насколько можно разглядеть, чаша, украшенная причудливой резьбой. Однако куда больше предмета, ее удивляет следующая фраза темного мага, после которой в голове все окончательно путается, делая этот вечер практически ирреальным.
- Я готова на все ради вас, милорд.
Вербальное подтверждение давно известного факта.
Не чувствуя ног, ведьма подходит ближе к камину, переведя взгляд с лица Темного Лорда на стоявшую чашу, отражавшую мерцание свечей. По виду достаточно изящная, чтобы предположить работу мастера своего дела, и одновременно кажущаяся странно знакомой. Белла чуть хмурится, стараясь вспомнить, где могла видеть ее саму или похожее изображение, ни на секунду не сомневаясь, что артефакт представляет ценность, иначе бы его просто здесь не было. И тут же в удивлении вскидывает брови, вспомнив большую, в рост взрослого человека, картину, что висела на верхних этажах Хогвартса. Уже достаточно немолодая женщина в старомодном платье что держит в руках похожую чашу.
- Не может быть...

В какое-то мгновение Белла ловит себя на неожиданной и, возможно, несколько неподобающей мысли, что из Темного Лорда получился бы прекрасный учитель, который не просто способен неординарно преподнести любую, даже самую сложную информацию, объяснив ее максимально доступно, но и по-настоящему заинтересовать нетипичным подходом и поражающими воображение знаниями, сквозь призму которых самая скучная теория заиграет новыми красками. И самое главное - оказался неожиданно терпеливым, чтобы подробно, без тени недовольства, разъяснять те или иные моменты, являющиеся, должно быть, для такого искусного мага слишком элементарными. Или, как в случае с легилименцией, вести по дорогам памяти, незаметно направляя и подсказывая таким образом, чтобы ответ был найден собственными силами - не без ошибок, конечно, но разве бывает иначе? Даже странный инцидент, едва не повлекший фатальные последствия, не умалял всего вышесказанного.
- Но насколько высоки шансы угодить в ту же... Собственную ловушку? - Белла старается говорить спокойно, однако голос предательски выдает ее, едва заметно дрогнув, что вряд ли укрылось от внимания Лорда. Как же сильно она злилась на себя в такие моменты! - И что случилось бы, если вместо вас оказался менее опытный легилимент?
А ментальную связь не удалось бы разорвать так быстро. Наверное, оба лишились бы рассудка, в лучшем случае, что, по сути, не самый плохой из вариантов, если речь идет о защите бесценных сведений, доверенных самим Темным Лордом. Естественно, подобное только на крайний случай, допускать который она не собирается ни при каком раскладе.
- Мне нечего скрывать от вас, милорд.
И едва не добавляет "вы же знаете!".На этот раз Белла лишь подмечает вслух то, о чем размышляла  ранее и что, конечно, известно не ей одной, хотя очевидность этого факта кажется уже переходящей все мыслимые границы, почти неприличной. Наверное, она должна была чувствовать некий дискомфорт, возможно, даже стыд или панический ужас, но вместо этого ощущает лишь странное спокойствие.  В конце концов, одно дело обманывать себя, и совсем другое пытаться скрыть что-то от Темного Лорда.
Упоминание же Дамблдора заставляет ее чуть поморщиться - слишком много проблем от него было как в школе, так и после нее, но уже на совсем ином уровне. И хотя Белла понимала, что иметь под боком вполне предсказуемого, изученного вдоль и поперек врага куда удобнее, чем разбираться с тем, кто придет ему на смену, сам факт вполне успешного существования нынешнего директора Хогвартса вызывал в ней какую-то тошнотворную брезгливость. И это не говоря уже о его отвратительной любви к грязнокровкам.
Погрузившись в воспоминания, Беллатрикс едва не пропускает последний вопрос, заданный словно бы невзначай. И тут же вновь видит перед внутренним взором обрывки чужой памяти, настолько странные и противоречивые, что нельзя с уверенностью сказать как в действительности они связаны с тем отголоском поистине ужасающей боли, которую она почувствовала.
- Это была лавка. Нагромождение старой мебели, несколько пыльных витрин, в которых магические предметы. - Белла чуть отводит взгляд в задумчивости, начиная рассказывать не спеша и словно бы подбирая слова, соответствовавшие увиденному. - Очень похоже на "Борджин и Беркс".
Там она была не раз и даже не два еще со школьных времен, по большей части, из любопытства, а потому воспоминание о магазинчике в Лютном переулке кажется вполне обычным. Даже слишком.
- И почти сразу очень богато обставленная гостиная. На диванчике сидит пожилая ведьма в яркой мантии, что-то увлеченно рассказывая о самых ценных экспонатах в своей коллекции...
"Вам, милорд"
Лица она не видела, наблюдая в те краткие секунды за происходящим словно чуть сбоку и позади. Однако сомневаться в том кем именно являлся молодой волшебник, сидевший неподалеку в удобном кресле с высокой спинкой, не приходилось - кроме них двоих никого больше не было. В этом Белла уверена почти наверняка. Удивительно другое - почему Темный Лорд не убил мерзкую старуху сразу, как только она открыла рот.
И сразу дальше:
- Это была не Британия... - Белла внезапно обрывает себя, не уверенная в том, что сможет адекватно описать увиденное. - Милорд, я видела обрывки ритуалов и заклинаний, кажется, даже ощутила, пусть и мимолетно, их силу. Совсем иной уровень, о котором можно только мечтать...
Темная магия, что коснувшись сознания едва заметно, оставила после себя чувство... Пустоты? Разочарования? Словно надкусить сочное яблоко и тут же выбросить его.
В остальном же фрагменты были слишком путаны и непонятны даже для поверхностного  осмысления, оставив после себя лишь неприятное ощущение, объяснить которое Белла была не в состоянии.

Сложно сказать, что именно удивило ее больше всего - наличие настоящей чаши Хельги Хаффлпафф, считавшейся то ли утерянной, то ли скрытой в чьих-то частных коллекциях, или же интерес  Лорда к подобным артефактам прошлого. К тому же, насколько она помнила, почти не сохранилось достоверных сведений  имели ли предметы основателей действительно какие-то магические свойства или же просто напросто являлись символами их былой мощи. Не зря одно из очаровании прошлого в его неопределенности.
Однако разве это могло вызвать интерес мага?
Наверное, ее удивление было слишком явным и слишком хорошо читалось даже в мыслях, ведь ответ пришел практически сразу. Правда, на мгновение Беллатрикс почти уверена - часть из услышанного ей элементарно показалась.
Залог нашей победы и непобедимости?
Внезапно замирает в странном предчувствии чего-то важного, что должно вот-вот произойти, и не в силах отвести взгляд, ощущает себя будто пойманной невидимой сетью. Слишком жалкой по сравнению с сакральностью действа, по сравнению с Волдемортом, как никогда представшим таким настоящим в своем истинном могуществе, пределы которого ей не постичь и за тысячи жизней.
Кажется, сердце сжимается в странной тоске, но даже этого она не замечает в тот момент, когда Темный Лорд бережно, словно самую ценную вещь в мире, берет с каминный полки чашу основательницы и вкладывает в ее собственные руки. Необъяснимый холод металла обжигает ладони, впиваясь тысячами мельчайших иголок, однако Беллатрикс лишь крепче сжимает гладкую поверхность, почти прижимая к груди с щемящим трепетом оказанного доверия.
"Доверия..."
- Это невозможно. Я никогда в это не поверю, никогда не усомнюсь! - Ее собственный голос едва не срывается от волнения, но тут же, словно бы подстраиваясь под интонации мага, становится чуть тише. Разве мыслимо представить себе то, о чем говорит Лорд? Белла первая рассмеётся в лицо тому глупцу, что скажет подобное об их лидере, чтобы после заставить поплатиться.
"...наш прекрасный новый мир"
Новый мир, о котором они все так мечтали: счастливый и спокойным, полный истинного понимания ценности магии и важности ее изучения. Без воин, без магловской грязи, отравляющей все вокруг себя. Где грязнокровки лишь низший слой общества, а истинные волшебники могут не переживать за свои семьи и детей, ведь никто в здравом уме не решит связать себя узами брака с домовиком, например? 
- Все так и будет... Мы все в это верим
Белла уже сама не разбирает что шепчет, на краткое мгновение прикрывая глаза, чтобы не выдать этот предательский блеск, и так остро ощущая прикосновения к своей щеке, волосам. Вглядываясь и словно бы видя в первый раз - настолько молодым и красивым делает его  улыбка, подобно которой  она никогда не наблюдала прежде. 
- Никто больше не узнает о ней, клянусь. А саму  чашу я спрячу в личной ячейке в Гринготтсе. - Разве существует место надежнее? Тем более, если...- Милорд, возможно, вы согласитесь собственноручно поставить охранные чары?
Такая непохожая на нее предосторожность.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-10-08 01:37:45)

Наверное, она могла бы бесконечно слушать Темного Лорда, почти непроизвольно отмечая как едва заметно меняются его интонации, как исчезают и вновь появляются в голосе полутона самых разных эмоций, в зависимости от того что становилось предметом внимания волшебника, что вызывало неподдельный интерес или, наоборот, явное пренебрежение, как недостойное внимания. Готовая отдать все на свете лишь бы не нарушать эту хрупкую иллюзию абсолютного счастья, когда она может вот так спокойно стоять рядом с ним, с жадным интересом впитывая каждое слово, каждую крупицу знаний, что дороже любых сокровищ, за исключением той самой чаши, сейчас судорожно сжатой в ее руках. А еще удивляться насколько глубоко простираются границы (границы ли?) познаний все в той же ментальной сфере, и как угрожающе глупо было полагать, что легилименция ограничивается лишь банальным проникновением в сознание другого человека, да сломанными блоками.
- Определяет как личность? Вы имеете в виду все воспоминания? - Белла переспрашивает с удивлением, очень надеясь, что подобные вопросы не слишком разозлят мага, ведь, она всегда не без основания считала, что характер и мировоззрение зависят не в последнюю очередь от того окружения, в котором ты вырос. Почему и были так опасны грязнокровки  - не впитавшие с самого рождения истины их мира, они, словно чумные крысы, привносили лишь хаос и раздор, которые уже давно захлестнули маглов. И которые угрожают теперь сообществу магическому.
Однако куда важнее в данный момент совсем иное - Лорд считал, что у нее есть все задатки для овладения столь тонкими материями, доступными далеко немногим, и это, конечно же, не могло не вселять столько надежд! Окрылять. Как и шесть лет назад, он единственный увидел в ней потенциал, единственный понял что терзает изнутри, мастерски направив весь этот нерастраченный пыл в нужное и (относительно) безопасное для Беллы русло, многим показавшееся бы ужасным. Фактически же ставшее спасением, ведь кто знает чем бы все обернулось, окажись она чуть более послушной воле родителей.
И снова, годы спустя.
- Милорд... Вы ведь продолжите занятия со мной? Прошу вас. - Внутри, кажется, все сжимается от страха услышать отрицательный и вполне закономерный ответ. Она и сама понимала насколько дерзко, должно быть, звучит эта просьба, будто у Волдеморта нет иных дел, кроме помогать осваивать ментальные техники своей последовательнице, открыв и без того за один вечер целый мир. Но все же представить себе практику без его участия Белла не могла даже приблизительно, уверенная, что только под руководством темного мага действительно добьется всех тех результатов, о которых он говорил. Да что там... Одно его присутствие хоть и пугало, но и в тоже время придавало столько сил!
- Только не понимаю почему, откуда это пошло? Самоограничение, безразличие, потребительское отношение к столь тонкому искусству, в конце концов. Даже родовая магия, которую мы так оберегаем... И которую совершенно не понимают те, в чьих венах течет иная кровь. - На секунду Беллатрикс делает паузу, выискивая в глазах мага одобрение своих слов. - Иногда мне даже кажется, что она постепенно, век за веком уходит. Словно незаметно растворяется. И всему виной мы сами.
То, о чем так не хотелось думать, о чем опасалась заговорить даже с Вальбургой, догадываясь, что вряд ли встретит понимание. А возможно, это всего лишь беспочвенные страхи, порожденные трагическими неудачами в семье?
На мгновение Белле кажется будто в глазах Волдеморта промелькнули странные багровые огоньки, явно не относящиеся к отсветам углей в камине. Скорее всего, лишь плод ее воображения.
- Я пойду за вами до конца
Об этом он прекрасно знает и сам, о чем говорит и легкий, одобрительный кивок человека, уверенного в ответе. Даже факт ее ненамеренного проникновения в чужие воспоминания, кажется, не слишком разозлил Темного Лорда, хотя и каких-либо пояснений по всему увиденному она, естественно, не получила.
Да неужели рассчитывала?
Но удивляет куда больше именно отказ ставить дополнительную защиту на банковскую ячейку, хотя всего пару минут назад Белла практически была уверена, что ничего ценнее этой чаши для мага не существует.
Так почему же?
С губ едва не срывается вопрос, который она совершенно точно не имела права задавать, хуже того - подвергать сомнению его решение. Лишь молча и неукоснительно выполнять, даже если страх за сохранность артефакта грозил перерасти все мыслимые пределы.
Так ли действительно был безопасен Гринготтс, как об этом говорят? Но ведь гоблины испытывают туже боль, точно также их можно покалечить, убить. И заставить сотрудничать.
- Как скажите, милорд.
И что-то неуловимо тревожное было в том, как холод металла контрастировал с такими по-человечески теплыми руками, сжимавшими ее ладони.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-10-11 20:06:36)