- Молодые люди любят балы. Для девушки - это прекрасное и достойное развлечение, - Миледи Бустроуд распивала свой утренний чай, разбирая принесенные совой письма. Среди них было обнаружено приглашение на светский раут, куда теперь она и пыталась уговорить отправиться свою дочь. Кассандра чуть поджимала губы - жест, который знающие ее люди однозначно толковали как недовольство. Ее можно было понять - хотя приглашения продолжали присылать, но саму девушку принимали весьма специфично после расторжения помолвки, причем каждый додумывал такие подробности произошедшего, что журналистки из Ведьминого досуга должны были локти кусать, мечтая о подобной фантазии, однако скандал был замят и, официально, репутация мисс Булстроуд была чиста. Неофициально она тоже была чиста, но это не мешало в салонах за ее спиной скучающим аристократам домысливать новые сюжетные повороты. - К тому же, моя дорогая, пора бы тебе всё же выйти замуж, - Виолетта была непреклонна в своем желании отправить дочь на прием. Она прекрасно знала, что время идет, что время далеко не лучший друг девушек, сейчас Кассандра была весьма мила, как и любая юная девушка, но пройдет лет пять, и шансы на удачное замужество будут окончательно потеряны. А это означает, что дочь из удачного политического и финансового вложения превратится в обузу. Такой судьбы для Касс она не желала. - Мы с твоим отцом не пойдем, а ты передашь наши благодарности за приглашение и извинения, что не смогли прибыть.
- Как скажете, мама, - Иногда было проще подчиниться, тем более Кассандра знала, что ничего не мешает ей через час пожаловаться на плохое самочувствие и вернуться домой, уважив всех.
На сборы ушло не так много времени, хотя сам процесс Кассандру немного оживил - ей нравилось подбирать вещи, хотя она и не была зациклена на собственной внешности. Сегодня ей показалось особенно приятным жемчужно-розовое шелковое платье с пышной юбкой, к нему нитка жемчуга на шею, пара жемчужных заколок скрепили волосы в высокий пучок, длинные перчатки в тон к платью, а поверх мышино-серая мантия, которую полагалось отдать домовику. Иногда Кассандра думала, что верхняя мантия только для того и нужна при сборах на бал, чтобы отдать ее эльфу, который в поклоне забавно хлопает ушами по полу.
После непродолжительной беседы вежливости с хозяевами приема, девушка решила выйти терассу - у нее, как и всегда, от общего блеска натертых полов и украшений кружилась голова. Хозяева с облегчением вздохнули, принимаясь за аналогичную вежливую беседу с очередным гостем.
На терассе было хорошо, люди, как и всегда, чуть отступали, когда Кассандра появлялась, оставляя после вежливых приветствий ее одну. Все бы хорошо, если бы ей не стало зябко, нужно было вернуться к толпе людей и блеску.
- Ой, - Бустроуд ели успела отклониться от мужчины, внезапно появившегося в проходе. Запах огневиски из его стакана ударил в нос, выводя из замешательства. - Ничего страшного, - Переводя дыхание она улыбнулась в ответ, привычным легким движением поправляя прическу. От небольшого происшествия она согрелась, тем самым избавляясь от необходимости срочно возвращаться в зал. - Я бы должна даже вас поблагодарить, сэр, - Она тихо рассмеялась, с интересом, но без навязчивости, разглядывая незнакомца. - Я шла в зал немного погреться, но мне было жаль покидать терассу, а теперь же мне снова тепло. Спасибо.
Было ощущение, что до этого господина весь калейдоскоп историй про мисс Бустроуд еще не добрался, а может и добрался, но он не знал ее в лицо судя по тому, что он тоже ее изучал. Кассандра сделала шаг назад, давая мужчине пройти и не желая ему навязываться, если аристократу не по душе ее общество.

Отредактировано Cassandra Nott (2015-05-24 19:37:59)

- Нет-нет, всё в порядке, - Кассандра поспешила уверить мужчину в том, что действительно всё в порядке. Конечно, ей сильно повезло, что никто не пострадал, но стоит ли на этом зацикливаться и думать о том, что могло бы пойти плохо, если всё вышло замечательно? Булстроуд считала, что нет, хотя многие бы из её окружения, наверное, потратили несколько дней на размышления и измышления вида: "А что было бы если...". Ей было интересно настоящее, существующее здесь и сейчас, а не пространные умозаключения. Иногда, конечно, даже довольно часто, ей нравилось мечтать. Но мечты должны быть о чем-то хорошем, вызывающем хотя бы улыбку, иначе грош цена подобной мечте. - Ноги целы, платье не пострадало, - Она наклонила голову, пару секунд размышляя над предложением мужчины. С одной стороны, можно оскорбиться, но зачем? С другой, можно было просто гордо отказаться, чтобы через четверть часа всё-таки или согласиться на мантию, либо же отправиться за своей. А можно было не строить из себя невесть что и просто согласиться сразу, потому что это разумно, потому что это достаточно благородно и любезно и, видимо, мужчина хотел загладить внезапный инцидент, так почему бы ему в этом не помочь, если пока он не вызывает в ней каких-то отрицательных эмоций. Только исконное женское любопытство. - Спасибо, это было бы очень любезно с вашей стороны, - Она улыбнулась и кивнула, отмечая, что от огневиски он избавился мастерски, отправив залпом всё содержимое внутрь. - В этом саду растут такие диковинные цветы, - В глазах мелькнуло легкое озорство, но без насмешки, когда стакан поселился в какой-то кадке. Это было забавно. - Кассандра Булстроуд, - Она склонила голову в ответ, кончиками пальцев касаясь платья в легком книксене. - Рада знакомству, сэр.
Манеры манерам рознь - для иных они железный корсет, за которым можно спрятаться в любой момент, прикрывая все свои самые гнусные помыслы и действия, для иных же он просто делал мир немного проще, когда требовалось контактировать с другими людьми. Для мисс Булсторуд, кажется, верным был второй вариант - большая часть этикета казалась ей естественной, не требующей переламывать себя, врать о чем-то. Например, сейчас ей действительно было приятно познакомиться с Рихардом, а стандартные слова, следующие всякий раз, когда кто-то кому-то представлялся, были не данью вежливости, а легким замечанием. Интересно, что при этом и сама девушка видела разницу между естественностью и фальшью в манерах. Первое ей нравилось, второй было куда более привычным, но оттого не становилось приятным. Нотт сейчас лицемером не выглядел, хотя ничто не мешало ему превратиться в такого в следующую секунду.
Если сейчас, услышав мое имя, он внезапно начнет торопиться, значит можно отправляться домой - на этом вечере всё как всегда.
Если же нет...
И она сама перед собой схитрила, не загадывая, а что же будет, если мужчина не начнет внезапно торопиться по неотложным делам, на какой-нибудь важный разговор, ради которого и прибыл на этот раут. С одной стороны, леди уже слишком привыкла к определенной реакции на себя, с другой стороны она не любила рамки, а потому не загоняла себя сейчас в них, предпочитая наблюдать, улыбаться, если захочется, и подмечать детали, как с тем бокалом в фикусе - чрезмерной манерностью мистер Нотт не страдал. Ей это нравилось.

Слова, слова, слова - слова сплетались в узорочье извинений и комплиментов одновременно, плавно перетекая из одного в другое. Такому учат всех аристократов, хотя у некоторых, как раз у тех, у кого это получается достаточно легко и непринужденно, а не как будто бы пытаются белыми нитками по черной ткани сделать незаметный стежок, это врожденное качество.
- Полно, довольно о том, что не случилось, - Кассандра улыбнулась, благодарно кивая и поправляя на плечах фрак по своему разумению. - Оставим это бездельникам, которым нужно что-то писать в свои мемуары. - Сейчас она с интересом ожидала реакцию мужчины на свое имя. Безусловно, как представитель более старшего поколения, Нотт мог и не знать её в лицо - в Хогвартсе вместе не учились, на приемы Касс начала не так давно выходить вновь, но вот фамилию он слышать мог. Девушка с любопытством прищурилась, наблюдая за тем как мужчина переваривает полученную информацию - определенно, он пытался вспомнить всё, что о ней слышал. Это было совершенно естественно для любого взрослого человека и, к удивлению мисс Булстроуд, в его глазах не промелькнуло и тени торопливой неловкости, к которой она так привыкла при разговорах в обществе. Это было неожиданно. Кассандра чуть приподняла брови, словно бы ожидая, что вот сейчас таки мистер Нотт осознает и отшатнется, но он лишь предложил руку. Недоумение переросло в серьёзный взгляд и вкрадчивое замечание, - А вы на бездельника не похожи.
Внутреннее женское чутье ей подсказало, что даже если сейчас новый знакомый просто весьма искусно замаскировал узнавание несколько скандальной персоны, то замаскировал блестяще и, что ещё интереснее, эта чудная история с неудачным женихом его не волновала. Кассандра удовлетворенно кивнула, улыбнулась несколько мягче и подхватила Нотта под руку, увлекая на прогулку, на которую он сам её и позвал.
- Создаю нашим прекрасным хозяевам и их чудесным гостям иллюзию, - Она рассмеялась, оценив характер великосветской беседы, которая может длиться часами, но при этом быть необъяснимо бессмысленной. Спроси потом, о чем эти аристократы так увлеченно минуту назад беседовали, так они сами вряд ли найдутся что ответить - вопросы, которые не волнуют вопрошающих, ответы, которые не имеют значения. Гармония бессмыслицы. - Там всё так прекрасно и лучезарно, что мои глаза не выдерживают великолепия, - Весело откликнулась девушка, одновременно говоря правду, но и высказывая отношение ко всему происходящему. Судя по тому, что подобный тон задал сам Рихард, вряд ли его покоробит такое веселое отношение к важному приему. - А что вас заставило отправиться украшать хозяйский сад новыми безделушками?
Вообще, вероятно, стоило предупредить, что теперь, если он будет замечен в компании Кассандры Булстроуд, ему могут приписать невесть какие прегрешения и прочие интересные вещи, но, опять таки, чистокровное общество официально никак не могло осудить девушку, что её жених оказался истеричкой, оно лишь поджимало губки и пыталось найти хоть какую-то тему для разговоров.

Занятый мужчина - это всегда приятно. Приятно, потому что ему некогда и незачем пытаться разнообразить свой досуг жадным вслушиванием в женскую трескотню и, соответственно, в очередные сплетни. Как-то так получилось, что все сверстники Кассандры были волей-неволей вовлечены в активную светскую жизнь (читай: праздно шатались по приемам с одними и теми же участниками, перетирались косточки друг другу по кругу и страдали от скуки), поэтому девушка могла сейчас оценить все преимущества человека, занятого в жизни не только бездельем. Спокойный и уверенный в себе мужчина, не строящий из себя короля приема и развязанное животное одновременно, ей нравился, поэтому она все ещё оставалась на замечательном великосветском рауте до сей поры.
- Разве? - С деланным удивлением переспросила аристократка. - А как же новые платья-веера-любовницы? - Всё перечислялось одним списком, приравниваясь друг к другу - женщины приходили похвастаться своими новыми нарядами, мужчины приходили щегольнуть женщинами. В сущности, всем вокруг было всё равно и вряд ли кто замечал на самом деле перемену, но из вежливости неизменно хвалили наряд, спутницу и ещё что-нибудь, потому что аристократы люди предусмотрительные и не могут попасть впросак. - А, ну вот видите, вы спасаетесь,  меня отравили ловить кого-нибудь спасающегося, - Девушка рассмеялась, а потом чуть склонилась к спутнику доверительно сообщая. - Впрочем, в моей компании точно можно многого не бояться. Я волшебно действую на наших дам.
А вот дальше было явление. Наверное лучше занятых мужчин только занятые женщины, но такие среди чистокровного населения вид исчезающий, если не сказать, что вымерший. Кассандра всегда болезненно реагировала на голоса. Тембр голоса, увы, часто определял её отношение к человеку при первом же знакомстве, пусть дальше она могла узнать многое, но... Но мнение молодых особ переменить в принципе сложно. Слащаво-тягучий женский голос вызывал только одно единственное, но очень естественное желание - отмахнуться от хозяйки оного аки от мухи. Увы, но блондинки несколько более крупные существа, поэтому так просто вопрос не решался. Дама была такой игривой, что Кассандра недоуменно склонила чуть набок голову, приподняла одну бровь, великодушно наблюдая за ценными советами миссис Гойл. Судя по всему, тут что-то было. Видимо, целая ДРАМА. Девушка мельком глянула на реакцию своего спутника, едва заметно усмехнулась - видимо кое-кто слишком долго украшал чей-то сад стаканами из-под огневиски, а потом такой вот казус... Ну бывает, с кем не бывает, но лишь бы проходило. Дама проходить не собиралась, явно нацелившись оттяпать у Кассандры мужчину и уволочь в те самые "темные уголки". Это было так мило.
Правда в следующее мгновение, когда до Гойл, никогда не славившейся скоростью реакции и остротой ума, дошло, с кем именно прогуливается её обожаемый Рихард, она сделала глупость. Кассандра нахмурилась, поджала губы, сощурила глаза.
Ну сейчас ты получишь, салонная болонка, сполна...
Ещё один короткий взгляд на Нотта убедил её, что Рихард тоже в полнейшем восторге от происходящего, поэтому, когда он бесцеремонно прижал её к себе, по инерции открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же и закрыла, заставляя себя не менее сладко улыбнуться
- Миссис Гойл! Какая приятная встреча! - С пошлостью и грубостью воевать изысканными намеками было бесполезно, хотя матушка бы точно пришла в ужас. - Знаете в чем плюс моей репутации? Я могу спокойно гулять по темным уголкам и не бояться. Хотя постойте, - Касс подалась вперёд, кладя ладонь в перчатке на плечо судорожно пытающейся понять, что происходит, блондинке. - Вы ведь хотите с нами? Правда? - Кэтрин начала краснеть, приобретая приятный пунцовый оттенок. С волосами неплохо сочеталось. - Рихард, возьмем её с собой на прогулку? Или вы сегодня играете в добропорядочную жену?
Кассандра отпрянула обратно, задумчиво глядя на свою перчатку - пятна там не было, но, по всем ощущениям, этот элемент гардероба был непоправимо испорчен.

- Ничего, не переживайте, - Кассандра рассмеялась. - Платья бывают двух типов: к лицу даме или модные, - Девушка откровенно издевалась над частью законов общества, но не находила ничего дурного в том, чтобы припомнить разные милые женские глупости, которым она и сама была иной раз подвержена. В теории, каждая дама одевается и наряжается для мужчины, но, что забавно, уже давно мужчина не в состоянии оценить всей прелести рюшечек и кружавчиков, которые с такой ревностью и яростью на себя цепляет всякая модница. По всему выходило, что женщины начали одеваться для женщин, на недоумение своих спутников отмахиваясь фразой: "Ты ничего не понимаешь". Так-то оно так, но, кажется, мир сошел с ума. - О, ну если вы сами раньше не сбежите.
- Расскажете ведь при отце, что же такого с моей репутацией, правда? Скажем... Завтра? - Если женщина дура, то это диагноз. В отношении миссис Гойл этот диагноз был неизлечим, а удержаться от того, чтобы не залепить звонкую пощечину становилось все сложнее, но тогда бы пропал весь смысл того фарса, который они устроили с Ноттом. Кассандра продолжала пристально разглядывать невидимое пятно на перчатке, концентрируя на нем все свое негодование.
Не стоит, Касс, она не стоит того, чтобы действительно нарушать этикет и собственное душевное равновесие. К тому же, болтовня Кэтрин уже известное явление, а след от пощечины будет явным доказательством... Не надо, матушка расстроится.
Слава Мерлину, Рихард избавился от чудной блондинки, оставив ту поливать грязью их обоих, чтобы пойти потом и очень аристократично выпить ещё пару-другую (десятков, видимо) стаканчиков чего-нибудь освежающего.
Гойл скрылась из виду, Кассандра как будто бы чуть опала, посерела - она не любила все эти гадкие сцены, хотя они и случались редко. В большинстве случаев у людей хватало ума не переходить грань, оставляя все разговоры у неё за спиной.
- Простите, Рихард, моя пограничная репутация сыграла сегодня вам не на руку, - Булстроуд встретила взгляд мужчины, даже не пытаясь перевести тему. Так же, не глядя, чуть более нервно, чем хотелось бы, начала стягивать перчатки. Таки ощущение, что она прикоснулась к какой-то мерзости оставалось. - Я обладаю чудесной аурой человека, про которого сказать открыто, что нарушил что-то и опорочил себя не могут, потому как не с чего, но всё равно продолжают коситься. Некоторые вот даже додумывают из слухов такое, что осмеливаются сказать открыто, - Девушку передернуло. - Матушка расстроится, жаль. Столько хлопот нам доставила эта помолвка с мистером Селвином и его паранойей!
По всему выходило, что в ближайшее время общество успокаиваться не хочет, а любой шаг пытается расценить как подтверждение той грязной клеветы, которую на Кассандру успел вылить несостоявшийся жених. Девушка уже подумывала о том, что пора бы вновь отправиться путешествовать, потому как быть белой вороной ей удовольствия не доставляло, сидеть в добровольном заточении дома как-то тоже не прельщало. В конце концов, климат Англии был не самым полезным для неё, так что пора было поговорить с родителями о том что ей больше не хочется собирать на себе разной степени подозрительные взгляды.
- Ещё раз прошу меня простить, - Девушка улыбнулась, чуть склонив голову, остро поглядывая на мужчину и ожидая его реакции - картина вечера должна быть полной, после чего можно будет вернуться домой слушать причитания Виолетты Булстроуд.

Кассандра рассмеялась весело и искренне, как ребёнок, всплеснув руками, а потом и вовсе захлопав в ладоши - потрясающе, хоть до кого-то в чистокровном сообществе слухи не доходят, либо доходят, но сразу же выветриваются из головы. Нотт ей нравился всё больше и больше. Ну хотя бы тем, что при общении с ней не пытался изобразить великое одолжение или же вселенские мучения.
- Вот уж право, тогда хотя бы было ясно из-за чего крик, - Девушка прикрыла пальцами губы, продолжая смеяться и рассматривать мужчину. Движения снова стали спокойнее и увереннее. Через пару минут она перевела дыхание, смахнула навернувшиеся от смеха слезы и принялась таинственным шепотом рассказывать слухи о себе. - Но всё было куда менее интересно и куда более банально - мистер Селвин посватался, когда я ещё училась в Хогвартсе, так что решение о помолвке мне прислали с очередной совой. После выпуска сразу сыграть свадьбу не удалось, потому как целители рекомендовали мне отправиться в путешествие, чтобы поправить расшатавшееся здоровье. Ну а за то время, пока я любовалась видами Европы, мой нареченный решил, что мы просто тянем время, чтобы подобрать жениха поудачнее. О чем он и решил рассказать всему магическому сообществу, обвинив меня... В чем-то там обвинив. С тех пор так и живу - с одной стороны, ко мне никаких нареканий нет, потому что все обвинения были голословны, с другой стороны, наше общество всегда было способно додумать волнующие подробности самостоятельно на основании одного "а вдруг...". Вот теперь и сами уже себе не рады, никак не могут решить, запятнана моя репутация или нет.
Булстроуд пожала плечами - для неё вся эта ситуация до сих пор была чем-то необъяснимым, когда из завидных невест она превратилась в персону нон-грата из-за одной юношеской (причем не своей) истерики. Мужские истерики она вообще не любила, поэтому она радовалась тому, что Селвин так и не стал её мужем, потому что каждый день такое терпеть... Вполне возможно, что она бы его через пару лет всё-таки отравила, чтобы не мучиться. На галантный жест Нотта Кассандра улыбнулась, чуть склоняя голову, но произошедшее дальше для неё стало полной неожиданностью, а недавняя шутка совершенно внезапно стала казаться уже не шуткой.
- Рихард! - Кассандра возмутилась после первого, едва уловимого поцелуя, заметно краснея и застывая от неожиданности и непонимания, что происходит. Понимание пришло чуть позже, где-то уже в середине второго поцелуя, когда она оказалась прижатой к мужчине. И нельзя сказать, что ей не нравилось, но подобное поведение было возмутительно, ведь они и часа знакомы не были! - Мистер Нотт!
Судорожная попытка вырваться в комплекте с пунцовыми щеками и яростно сверкающими глазами - не хватало только Кэтрин в кустах с ценными комментариями. В складках мантии удачно нашлась волшебная палочки и прежде, чем возмущенная аристократка успела себя остановить, в Рихарда полетело заклинание:
- Aqua Eructo! - Желание, чтобы мужчина "остудился" преобразовалось в соответствующее заклинание, однако сама девушка продолжала смотреть на него широко распахнутыми глазами с расширенными зрачками, свободной рукой судорожно поправляя волосы. С подобными приключениями Кассандра ещё не сталкивалась - она удивительным образом умудрилась избежать даже первых детских влюбленностей в школе, а потому и поцелуев. В голове у неё пытался оформиться план, как сбежать, если Нотт решит продолжить начатое против её воли. Бежать обратно к гостям? Но до бальной залы далеко, не успеет. Трангрессировать? Но она в саду, сначала надо выйти за ворота... - Шутки для миссис Гойл таки лучше оставить шутками...

Отредактировано Cassandra Nott (2015-06-03 13:29:50)

Кажется, Нотт ожидал куда более драматическую и эпическую историю, а потому его удивление и недоумение было вдвойне забавно - это действительно всё, но из этого сделали проблему, увы. Как всегда бывает у незанятых чем-то полезным людей - раздуть из мухи слона, найти на ровном месте кочку.
- Этого было достаточно для таких высказываний, какие позволила сегодня себе Кэтрин, - Кассандра пожала плечами вновь, одновременно соглашаясь и не соглашаясь с мужчиной: то, что с таким мужем всё закончилось бы плохо, сомневаться не приходилось, но и произошедшая история мало в себе таила приятного. Хотя, конечно, всё зависит от того, в долгосрочной или сиюминутной перспективе смотреть. - Я не сильно горевала о том, что не стала миссис Селвин, - Согласилась таки девушка, легко кивая и добавляя. - Да, здоровью тоже на пользу пошло исчезновение жениха. Ну и Европа, разумеется, и она тоже.
А вот сплетни про других она не слушала, отлично знакомая с тем, насколько они бывают правдивыми. Оказываются, отчасти и бывают. Искусство состоит в том, чтобы разобрать, где слух возник на пустом месте, где же есть причина, пусть и изрядно приукрашенная мастерами салонных бесед. Но опыта ещё у Кассандры не было, как и не сравниться ей было с Пожирателем смерти в скорости реакции. А следом навалились эмоции.
Непривычные эмоции, ранее не испытываемые ощущения, навалившиеся на Кассандру как девятый вал, захлестнув с головой. И этих ощущений было слишком много для первого раза, чтобы понять и оценить, нравится ей или нет, они свернулись в один тугой узел переплетения всех чувств - первым стало возможно определить страх и гнев, но за ним последовали и другие. Страх запятнать свою репутацию, по-настоящему запятнать, а не те глупости, которые про неё судачил свет. В конце концов, соверши она какую-то непоправимую глупость, самым строгим судьей себе она стала бы сама, потому как даже если бы никто не узнал о содеянном, знала бы она. Этого было довольно. Поцелуй был пограничным - вроде бы и нес ничего настолько предосудительного, чтобы счесть смертельной обидой от мужчины, который ей нравился, но и выходил за рамки привычного.
- Нет, - Прищурившись, она следила за каждым движением мужчины. - Подобное никто себе не позволял, - А она и не пыталась кому-то позволить, сначала слишком юная, чтобы думать о любви и поцелуях, а потом слишком правильная, чтобы за спиной даже у такого жениха себе нечто подобное позволить. На первый вопрос было ответить просто, хотя Кассандра ещё задыхалась от эмоций, на второй уже сложнее. Этот вопрос снова загнал её в тупик, заставляя гордо вскидывать голову, в упор глядя на вновь подошедшего Нотта, а самой судорожно пытаться или найти ответ и силы его озвучить, или же срочно обмануть себя и затерять правду на чердаке подсознания. Правда или ложь? Женщина обманывает ведь один раз, ей ничего не стоит скривить губы и напыщенно выдать "нет", рассмеяться и удалиться обратно в более обитаемую часть парка - что-то ей подсказывало, что на этом бы всё закончилось. Совсем закончилось. Женская интуиция, чутьё, которое редко подводило Кассандру. Ей, почему-то, не хотелось, чтобы всё вот так закончилось, но и признаваться было равносильно тому, чтобы наступить гордости на горло. Девушка упрямо сжала губы, прожигая мужчину взглядом, потом вздохнула и сдалась. - Да.
Тихо и коротко, но этого было довольно, чтобы Булстроуд кинуло в жар. Ей было почти плохо, было почти страшно, а потому ярость в глазах сменилась самой искренней растерянностью, которую спрятать она не успела.

Раскаяния в голосе Нотта не было - чуткий слух Кассандры его не уловил, сколько бы не пытался. Девушка нахмурилась, сжала ладошки в кулаки, призывая саму себя успокоиться и разобраться в ситуации. Ситуация была непривычная: был мужчина, которого она первый раз видела, но который ей пока нравился, но ещё был и поцелуй, который она не разрешала и который, вместе с тем, оказался приятным. Крах всех шаблонов, в которых сначала люди женятся, а потом уже позволяют себе хоть что-то (да, целовать она тоже собиралась исключительно после свадьбы и исключительно мужа, хотя что именно её смущала в поцелуях никто не знал, она тоже), теперь надо было срочно вырабатывать новую концепцию мира или же впадать в истерику. Второе девушка как-то не очень любила, отчасти из-за того, что потом это неизменно отражалось на её шатком здоровье, которое и без того каждый день подвергалось стрессу из-за влажного климата Англии.
- Или первый глупец, - Булстроуд фыркнула на такое откровенное безобразие и мальчишеское хвастовство. Именно мальчишеское, что внезапно развеселило девушку, выдернув из замешательства. - Да? И которой по счету вы это говорите, Рихард? Я тоже хочу гордиться номером!
В каждой шутке есть только доля шутки, а в остальном, ей действительно хотелось узнать, со сколькими её сейчас сравнивает мужчина, который его трофей она по счету. Всё говорило о том, что не первый, даже не второй, что логично, учитывая далеко не юношеский возраст Нотта и явное отсутствие обетов воздержания.
- А, то есть при знакомстве вы дам просто целуете? - Парировала Касс, но всё-таки ей было любопытно, она всё ещё не уходила. - Ритуал, я так понимаю? - Отошедшая от первого потрясения она теперь возмущалась. Возмущалась, правда, скорее от того, что её собрались поставить в один безымянный ряд  другими, а у неё была маленькая слабость - она не хотела быть девушкой с номером. Она даже не знала себе цену, ведь ей никогда не приходилось её называть. Сейчас она упорно пыталась отыграть проигранное в прошлом раунде очко, когда призналась, что поцелуй ей понравился, что она выделила Рихарда из числа других. Теперь надо было либо вернуть его в безымянный ряд аристократов, либо заставить стереть с неё номер, который он ей подсознательно дал, чтобы стать единственной без оного. - Не знаю, вы же набрасываетесь на свиданиях, я запомнила, а я училась не на Слизерине и слишком проста, - Кассандра гордо улыбнулась, дистанцируясь от мужчины. Слишком наглый, хоть и нравится, слишком уверенный в себе. Раздумья девушки были не из желания потянуть время или же набить себе цену, пококетничать с мужчиной, она действительно обдумывала, насколько для неё приемлема ещё одна встреча с Ноттом. Женское любопытство победило. - В ресторане слишком распушите перья, Рихард. А на квиддиче я успею от вас сбежать в толпу. Идем туда.
Она мило улыбнулась, ожидая, что будет дальше, решит ли Нотт и дальше играть по новым правилам, либо ему проще вернуться к обществу миссис Гойл, где за каждый его взгляд ему наплетут тонну комплиментов. Булстроуд осторожничала, то делая шаг вперёд, то отходя обратно на безопасное расстояние в переносном смысле. На деле же она стояла всё там же, где и была.