Зачем было устраивать налет на больницу, Снейп не понимал. Почему для устрашения населения не годились уже ставшие привычными налеты на Косой или неожиданно найденные останки несогласных с политикой - тоже. Может быть, именно потому, что они уже стали привычными, и не впечатляли так, как раньше. Может, смысл был в демонстрации отсутствия для Пожирателей любых этических границ, хотя, кажется, и без таких акций большинство даже самых непонятливых людей уже начинали осознавать этот факт. Может, у Темного лорда были какие-нибудь особые причины нападать на клинику. Тот планами особо не делился, спрашивать у Северуса ни малейшего желания не возникало. Поэтому, почувствовав, что его вызывают в Ставку, Снейп был готов действовать, не задавая лишних вопросов. Операция, похоже, была не слишком удачной. Кто-то из участников получил серьезные травмы, но их лечением, конечно, занимались опытные целители. Стажеру достался пленник. Вопрос о том, что именно это был за пленник, и стоил ли он того, чтобы жертвовать серьезными боевиками вроде Кэрроу или Долохова он тоже не стал задавать. В конце концов, стратегия - не его работа, единственная его задача - вылечить травмы и исправить память, и для того, чтобы оказать пациенту помощь, ему нужны были совсем другие данные. Выяснив характер повреждений, взяв с собой запас необходимых зелий, Снейп направлялся по длинному коридору к комнате, в которой находился заложник. Он остановился перед дверью, поднял палочку - на тот случай, если человек за ней уже пришел в сознание - и заклинанием открыл её.
Только оказавшись внутри и заперев дверь, он оглянулся в поисках пациента и наконец увидел его.
Её.
Северус так и стоял посреди маленькой, плохо освещенной комнаты, направив палочку на бывшую однокурсницу, и не мог сказать ровным счетом ничего. Опять, в который раз он просто молчал, увидев её. Почему именно Лили сегодня должна была оказаться здесь? Зачем она понадобилась Темному лорду? Почему не могла просто бежать, когда узнала о нападении на больницу? Хотя ответ на последний вопрос можно было и не искать - она просто была слишком гриффиндорка.
Он должен был сказать хотя бы что-нибудь, может, объяснить свое присутствие здесь, сказать, чтобы она не боялась, что все в порядке -  но, наверно, глупее этого сложно было придумать начало разговора. Северус протянул девушке флакон с зельем.
- Выпей это. Тебе станет лучше.
На какое-то время. Потому что слишком сложно было даже думать о том, что ожидает её после восстановления. Оставалась только небольшая надежда на то, что Эванс по каким-то причинам была нужна Лорду живой. Снейп пытался убедить в этом по большей части себя самого, в подтверждение вспоминая сообщение Долохова о том, что на пленника наложен еще и Империус.
Ведь проклятие подчинения не накладывают для того, чтобы убить? Да и колдомедика не посылают к тому, единственная участь которого - смерть.
И все же вылечить и просто оставить Эванс на добрую волю Темного Лорда, Долохова, один Мерлин знает, кого еще - он просто не мог. Но и чем закончатся любые попытки помочь ей, представлял очень хорошо.
- Лили, какого черта ты ему понадобилась? - в его голосе сквозило не слишком хорошо скрываемое отчаяние. - Какого черта ты не бежала? Какого черта ты здесь?

Разве нет? Разве не ты должен быть в курсе планов своего Повелителя? Разве ты не должен быть в курсе...
Один её вопрос отдавался в голове эхом. Упрека, укора, обвинения? Пожалуй, всего сразу. Северус поморщился, как будто от боли, от удара, от которого не успел, да и попросту не мог бы защититься. Что он мог ей ответить? Что милорд не отчитывается перед подчиненными в своих планах? Что уж тем более не стал бы посвящать в них стажера-колдомедика, который и Метку получил непонятно за какие заслуги, разве что для тог, чтобы удобнее было держать связь с Хорнби? Что он не имел ни малейшего понятия даже о готовящемся нападении на клинику, не говоря уже о захвате заложников, что сам он считал эту операцию полнейшей бессмыслицей, но никогда бы не посмел даже подумать об этом в присутствии кого-нибудь из Ближнего круга.
Ты должен быть в курсе
Да, это не могло быть ничем, кроме обвинения в бездеятельности. Он мог бы знать, а значит должен был. Впрочем, что бы это изменило? Едва ли Эванс стала бы слушать его, если бы он предложил ей не выйти в этот день на работу. Но что-то ведь можно было бы предпринять.
Ты должен был...
- Лили...
Снейп невольно протянул руку, чтобы коснуться её, успокоить, но это, кажется, только разозлило девушку еще больше. Конечно, она не могла бежать. И дело было вовсе не в войне, не только в ней, во всяком случае. Дело было в самой Лилс. Разве она когда-нибудь спасалась бегством, даже если это был единственный и самый действенный способ уйти от проблемы? Она была слишком гриффиндоркой, и, сталкиваясь с проявлениями её характера, с каждым разом Северус понимал все яснее, что Шляпа не ошиблась. Отрицать было глупо даже в детстве. Но и смириться с этим было не так-то просто.
- Лили, пожалуйста...
О нет, она не собиралась давать другим ни малейшего шанса выиграть. Но разве эта война была игрой? Разве выигрыш в ней вообще был возможен? В словах Эванс определенно слышались отзвуки голосов Поттера и Блэка. Играть и выигрывать - вот и все, что необходимо. То, что в этой игре жертвами становятся такие, как Лилс, их не волновало никогда.
- Это глупо, зачем тебе вмешиваться в эту войну? Ты - целитель, прекрасный целитель, ты не должна рисковать собой.
Не должна была. Какой смысл говорить об этом теперь, когда она здесь? Снейп заметил, что девушка все еще держит в руке емкость с зельем, которое должно было ускорить восстановление после ранений.
- Думаешь, я собираюсь тебя отравить? Выпей. Пожалуйста. Не заставляй меня прибегать к другим методам.

- Нет...
Нет, ему не было необходимости применять Непростительные. Да и возможности, в общем, не было: его Империус попросту не сработал бы, пока девушка была под заклинанием Темного Лорда. Нет, он не стал бы делать этого. Достаточно было бы донести до Лили необходимый  приказ как волю того, кто её подчинил, и она бы выполнила его - хотела того или нет. Но Северус все еще надеялся на её здравый смысл и на то, что она не захочет еще раз почувствовать, как лишается собственной воли. Впрочем, сможет ли она избежать этого так или иначе? Ведь в живых её оставили не просто так.
Снейп потер пальцами висок, пытаясь сосредоточиться и отогнать лишние мысли, но это было вовсе не так просто.
- По-пожирательски, Лилс? А не по-пожирательски - это как? Скажи мне, как я должен действовать, чтобы заслужить наконец твое одобрение? Как Поттер: тащить тебя за собой под проклятия на верную смерть? Как Блэк: предать свою семью, бросить мать, брата?
И несмотря на все это, их Эванс одобряла. Почему? По каким критериям они без разговоров относились в категорию "хорошие люди", в то время, когда для слизеринца было отведено почетное место на скамье подонков? Ну конечно, у него ведь была Метка. Только в боях участвовали все равно на равных - с ней или без нее - война есть война.
- И что я должен был делать? Попросить принять меня в Орден Феникса? Серьезно? Наверно, для того, чтобы продолжить нашу чудесную дружбу с этими достойными джентльменами?
Он подошел еще ближе, совсем близко, все еще надеясь подхватить её взгляд и прочесть в нем если не понимание, то хотя бы нежелание больше контролировать каждый шаг старого знакомого, нежелание навязывать свое мнение о том, что такое хорошо, и что такое плохо. И пусть Лили уже много лет этого не делала, её контроль и её мнение как будто незримо и постоянно присутствовали в жизни Северуса.
Он все же не сдержался и провел ладонью по медной волне волос, рассыпавшихся по её плечам.
- Чистота крови... Ерунда. Только ширма для впечатлительных вымирающих аристократов. Родословная - да в Лютном за неделю тебе сделают такую родословную, что Малфои обзавидуются. Ты слишком дверяешь дамблдоровской пропаганде. Цель Организации совсем не в этом. У Темного лорда разумная программа: политическая, экономическая, социальная. Да, я хочу менять то, что вижу в мире сейчас, но...
Но не такой ценой.
Снейп на несколько секунд закрыл глаза, а когда открыл, увидел, что и Лили отводит взгляд. Она была слишком добра. Если бы не была, то вполне могла задать несколько вопросов, вроде "а что дальше?" и требовать пусть не высказанных вслух, но ответов. Только предположения, но среди них ни одного внушающего оптимизм. Но она не требовала, и Северус мог и дальше думать только о "здесь и сейчас", не уходя мыслями к тому моменту, когда пленница наконец понадобится лорду.
- Я просто хочу помочь тебе, любыми доступными мне методами, а ты опять отвергаешь любые мои порывы. Ты под воздействием Империуса, и мне ничего не стоит заставить тебя, но я не стану. Я бы никогда не сделал этого. Ничего, что может тебе навредить. Но, если ты допустишь всего лишь небольшое предположение, что я хочу помочь тебе совершенно искренне, то выпьешь это и... И расскажешь, что еще там произошло. Тогда я смогу помочь не только с ранениями, но и с менталикой, от которой ты могла пострадать. Можешь восстановить хронологию? Описать факты и свои ощущения, ведь наверняка большинство заклинаний были невербальными.

Она, наконец, подняла взгляд, и отвести свой Северус едва ли смог бы, даже если бы захотел. Что-то в её глазах заставляло смотреть в них, как будто в последний раз, как будто больше ничего вокруг не имело значения, как будто это и была единственная во всем мире ценность, понятная и близкая - но все равно недоступная. Взгляд этих глаз придавал силу и смелость, да что угодно из тех качеств, которых  - он прекрасно знал это - ему не хватало. И в то же время, этот взгляд подчинял и лишал воли, причинял боль и вел к безумию не хуже, чем самые сильные заклинания Темной магии. К нему хотелось приблизиться так, как хочется приблизиться в холодный день к огню, пусть он может обжечь или убить. И единственное, в чем Пожиратель был уверен, - это то, что взгляни он в эти глаза перед смертью, ушел бы спокойно и без малейшей тени того страха, который обычно не покидал его. И на какое-то мгновение показалось, что сейчас наконец случиться что-то, что кардинально изменит все, заставить её понять, увидеть и другую сторону, услышать другие аргументы, сделать шаг навстречу...
А потом волшебство закончилось - Лили опять отстранилась. Снейп закрыл глаза и тяжело выдохнул.
- Я знаю достаточно, чтобы так говорить. И в отличие от тебя, не закрываю глаза на очевидное: их подлость, самовлюбленность и эгоизм.
Как и следовало ожидать, воспоминания девушки не были полными и подробными, и все же Северус удивился, насколько мало она может вспомнить. Почти ничего даже из событий, не говоря уже об ощущениях, о которых Эванс умолчала то ли намеренно, то ли действительно не вспоминая ни единого из них. Снейп смотрел на гриффиндорку с любопытством, пытаясь понять, действительно ли она до сих пор не осознавала, с кем именно ей пришлось иметь дело в больнице или просто не желала признавать этого, называя Темного Лорда просто "пожирателем", так же, как остальные, опасаясь даже упомянуть его имя, употребляли в речи идиотскую фразу "сам-знаешь-кто". Но интересоваться этим вслух он не стал, решив, что более насущные вопросы требуют решения.
- Ты нацеливала на них палочку? - повторил он задумчиво. Если он понимал правильно, это было уже в тот момент, когда воля Лили была подчинена. И что-то в этой картине не сходилось. - С какой целью?
Впрочем, этого она тоже могла не помнить. Империус, особенно в сочетании с другими заклинаниями, которые она могла поймать в бою, мог вести себя совершенно непредсказуемо. Слизеринец трансфигурировал стоящий в комнате одинокий табурет в удобную мягкую кушетку и жестом пригласил однокурсницу сесть.
- Я должен осмотреть твои ноги. Позволишь? 
Едва ли Темный лорд стал мелочиться, сбивая с ног Импедиментой. И хотя девушка вполне уверенно на этих ногах стояла, проверить все же стоило. Но и это не было самой сложной проблемой. А вечно избегать разговора было невозможно. Северус опять постарался перехватить её взгляд, надеясь получить для себя еще немного смелости, хотя бы столько, чтобы хватило просить её о том, о чем он собирался.
- Я не знаю, зачем ты им, Лили. Милорд не стал бы сообщать мне о своих планах на заложника. Но раз... - раз ты все еще жива - раз ты здесь, значит какие-то планы у него все-таки есть. Кто знает, возможно это просто обмен пленными или что-то в этом роде. Пожалуйста, прояви благоразумие, ты же это умеешь, не старайся разрушить эти планы. Ты должна выйти отсюда живой, и это важнее всего. Я со своей стороны сделаю для этого все, что только смогу, пусть пока и не представляю, что именно. Но ты должна быть осторожной и не проявлять бессмысленное геройство. Иначе все мои усилия пойдут прахом. Что бы ни случилось, просто не веди себя как гриффиндорка. Пожалуйста...

Ну разумеется, она сделает это сама. И конечно, проигнорирует созданную кушетку, Снейп ничего другого и не ожидал, а настаивать на своем не стал. Конечно, существовали достаточно опасные заклинания отсроченного действия, но их результат был бы заметен издалека. Гематомы же на ногах девушки выглядели пугающе только не для медика. Лили и сама, похоже, быстро поняла, что особой опасности нет. Кроме боли. Северус направил палочку на травмированные ноги и молча наложил заклятие обезболивания, о котором она просила*.
- Жить буду...
Странно, как эта фраза заставила слизеринца до боли сжать кулаки и понять, что он вовсе не так уверен. Обмен был вероятным исходом и, конечно, самым лучшим. Возможно, Орден не стал бы менять кого-нибудь значительного на Лилс, но всегда находились те, кто даже в Ближнем круге не состоял и по глупости наживал себе неприятностей, а у этого "кого-то" часто были обеспокоенные родственники, которые за спасение идиота очень удобно становились обязанными Организации по гроб жизни. В общем, если это было действительно было так и на этот раз, можно было бы вздохнуть с облегчением. Только вот каковы шансы? Да и согласятся ли дамблдоровцы на обмен, не зная точно, что именно сделали с сознанием Эванс, насколько ей теперь можно доверять? И есть ли надежда, что ей действительно можно будет доверять, что её отпустят просто так? Империус - сильное заклинание, но далеко не самое сильное, кто станет рассчитывать только на его эффект? И что сможет она противопоставить легилименту, который решит проникнуть в её мозг и исправить там то, что ему покажется нужным? Лилс ведь никогда не была особо сильна в ментальной магии. Или не "никогда"? Снейп понял вдруг, что подробностей об успехах гриффиндорки не знал со времен пятого курса. Не такой уж большой срок, но кое-чему научиться можно.
- Ты не училась окклюменции, Лилс? Это могло бы помочь тебе если вдруг...
Если вдруг что? Если содержимым твоего сознания заинтересуется сильнейший маг современности? Смешно...
- Могло бы помочь избавиться от последствий ментальной магии, если тебя отпустят.
Он не должен был этого говорить. Даже думать не должен был. Советовать пленнику, как он может избавиться от воли Темного лорда - не совсем то, что должен делать Пожиратель смерти. Он хотел сказать еще что-то, но буквально замер от последних фраз девушки, удобнее перехватив волшебную палочку.
Пусть бы пришел. И Блэка бы захватил. Давно не виделись.
Он все-таки сдержался, чтобы не высказать всех своих мыслей вслух. Эванс была явно напугана перспективой, и сводить ситуацию, которая и так для нее не сахар, к старым, набившим оскомину ссорам, было бы не слишком честной игрой по отношению в первую очередь к ней самой.
- Не придет, - сказал он просто. - То есть, попытается, конечно, в этом я как раз не сомневаюсь. Но не стоит преувеличивать его далеко не феерические способности. Он не сможет найти тебя, пока ты в здании, скрытом такой магией. Так что пока что, пока ты остаешься здесь, со мной, никто не пострадает.
Кроме тебя самой. Именно поэтому здесь тебе оставаться нельзя.

Отредактировано Severus Snape (2014-11-19 09:34:08)

Надежда на то, что за несколько лет Лили освоила эту полезную отрасль - пусть и весьма сложную, но когда Эванс пасовала перед трудностями - быстро растаяла, не оставив и следа. Других идей о том, как он мог бы помочь девушке вернуть себе полный контроль над своей волей, у него не было. Да и чем он мог помочь, кроме как пособолезновать и выразить надежду на то, что гриффиндорке повезет? Все остальное имело бы для него такие последствия, что уже именно ему можно было бы посочувствовать.
Только кто бы это сделал?..
В ответ на вопрос о месте пребывания, Северус мог только пожать плечами.
- Ты в Ставке. Надеюсь, точный адрес не нужен? Потому что я не являюсь Хранителем тайны, да и если был бы, на мне лежал бы Непреложный обет.
Постоянное восхищенное упоминание мародеров начинало выводить из себя, Снейп прищурился и едва ли не сквозь зубы процедил.
- Они могут выкидывать что угодно. Но если бы они были в состоянии обнаружить здание, скрытое заклинанием Доверия, думаю, они не прожигали бы время так, как делали это всегда, а наверняка состояли бы уже в какой-нибудь спецслужбе или, на худой конец, в аврорате, - впрочем он быстро взял себя в руки и заговорил нормальным тоном. - Очень полезный ритуал, кстати, если найти человека, которому можно доверять. Если тебе когда-нибудь понадобится скрыться...
Он даже не закончив фразы понял, что едва ли может представить себе, что может заставить Лилс сидеть на месте в безопасности, пока кому-то там, даже не важно, кому именно, что-нибудь угрожает. И даже если бы она по какой-то причине решилась на такое, то едва ли выбрала бы Пожирателя Смерти на роль Хранителя.
Какая неожиданность!
Её вопрос вывел из задумчивости совершенног внезапно, как будто окатывая холодной водой.
- Что нам делать?
Может быть, задай она вопрос как-то по-другому, не скажи это "нам" - он еще долго не мог бы решиться ни на что. Но как просто меняло все одно-единственное слово. Одно слово - и, кажется, не было этой школьной обиды, за которую Северус уже устал просить прощения, как будто она доверяет ему не меньше, чем доверяла еще до Хогвартса, как будто не только искренне верит, а наверняка знает, что он поможет, что найдет выход из любой ситуации, где она сама по странному стечению обстоятельств оказалась бессильна. И он знал, что может помочь, понял, может быть, только в тот самый момент, когда это "нам" прозвучало.
- Выпей зелье, - он кивнул на все еще полную колбу с составом. - Я выведу тебя из здания. Правда, добыть твою палочку не смогу, поэтому просто доставлю тебя куда-нибудь, - Снейп смотрел на девушку, стараясь собрать в себе остатки смелости и не думать, как потом объяснять пропажу заложника Темному лорду, - в безопасное место.
Здравый смысл в его голове взбунтовался, и чтобы угомонить его, Пожиратель с силой пнул ножку кушетки. Не слишком помогло, но отступать Северус все равно не собирался, у него просто не было другого пути, как и не было его почти никогда, что бы там ни говорили.
- Потом тебе надо будет каким-нибудь образом сломать эффект Непростительного. Не иди с этим в Мунго!
Нет, еще не хватало вдобавок сдать Хорнби...
- Прошу тебя, не задавай вопросов, просто найди кого-нибудь, не связанного с больницей, кто сможет тебе помочь. Дамблдор должен... Если ему есть дело до своих рядовых.

Даже не изменившись особо в лице, услышав предложение о помощи, как будто ждала его, Лили, наконец, выпила настой. Северус расценил это как согласие с предложенным планом действий и погрузился в мысли о том, как этот план осуществить наименее болезненно. Как раз в этот момент Эванс как будто решила подлить масла в огонь и озвучила тот вопрос, который сам он старательно обходил стороной.
Что сделают. Действительно, что они сделают, если узнают, что приведеный Темным Лордом пленник, член Ордена Феникса - знают ли они еще и об этом? - ушел домой под личную ответственность не так давно обращенного и не самого незаменимого для Организации Пожирателя? Пожурят и лишат десерта, не иначе.
Конечно, небезынтересно было узнать, каким именно образом пропадают неугодные милорду люди, вряд ли они просто получают зеленой вспышкой в спину. И все же, что неудивительно, эта информация интересовала его скорее теоретически, и уж точно он не собирался выяснять это на своем собственном примере.
- Не узнают.
Он еще точно не представлял, каким именно образом объяснит пропажу Лили. И будет ли кто-нибудь углубляться в это, расследовать, вызывать для допроса. Если заложник был действительно важен для них, а не просто оказался здесь случайно, то первые же попытки прояснить ситуацию, выяснить, кто бы мог сделать это, ненавязчиво укажут именно на однокурсника и земляка гриффиндорки, и едва ли тот факт, что они не общались уже четыре года, кого-то сможет сбить с толку. Впрочем, возможно, и расследования не понадобится. Темному лорду достаточно будет лишь спросить. Все, что ему необходимо он сможет узнать, только лишь выслушав ответ.
По крайней мере, так считал он сам. У Снейпа последнее время были определенные сомнения. Просто в качестве эксперимента он уже несколько раз пробовал подменять в своих воспоминаниях несущественные подробности другими - равнозначными, но ложными. До сих пор ни одного недоуменного вопроса на этот счет не получил. Может, конечно, все дело было совсем не в освоенном искусстве окклюменции, а в том, что Темный лорд не посчитал эти инциденты значимыми. Или не использовал легилименцию в те моменты. Или просто планеты так стали. Возможно, следующая попытка будет провальной. Но какое это могло иметь значение по сравнению с тем, что грозило Лили, если пустить все на самотек?
Следующие её слова заставили улыбнуться, как бы ни старался Северус улыбку сдержать.
- Это действительно имеет для тебя значение? Почему?
Не праздный вопрос. Собственно, это единственное, что вообще было важно. Беспокоится ли Эванс за него или просто за свою гриффиндорскую совесть. Хотя едва ли это могло изменить что-нибудь в его решении. Оставалось только убедить девушку в том, что она может быть совершенно спокойна в любом из двух случаев.
- Я думаю, ты несколько преувеличиваешь опасность. Все обойдется. Уверен, мы скоро опять встретимся в клинике.
Снейп опять поднял палочку, припоминая необходимые формулы трансфигурации.
- Система охраны не персонифицирована, поэтому, думаю, я смогу вывести тебя из комнаты свободно. Но потом нам еще долго идти по зданию, а здесь не без любопытных, как понимашь. Поэтому сейчас дам тебе мантию и маску. Замри-ка на минуту.

- Конечно, я так не считаю. Просто я подумал, что, может быть, ты беспокоишься... А, впрочем, это не важно.
Конечно, на самом деле ей не было и не могло бы быть дела до того, кто когда-то слишком давно, чтобы это имело значение, был ее другом.
Снейп попытался сосредоточиться на трансфигурации, но целительский халат превращался в мантию Пожирателя слишком медленно. Магия, которую он призывал, как будто чувствовала его неуверенность и сомнения. Впрочем, скоро нужная  одежда была готова, и еще одно, известное только узкому кругу лиц, заклинание материализовало на лице девушки серебрную маску.
- Поверь, - продолжил он, - у меня нет ни малейшего желания получить в спину Непростительным. Поэтому я сделаю все, что в моих силах, чтобы о моем участии в твоем побеге не узнали. Так что ты можешь быть споркойна. Но даже если мне это не удастся, относись к этому проще. Считай, тебе удалось обезвредить опасного преступника и Пожирателя из Ближнего круга, к тому же. Расскажешь об этом Дамблдору, может тебе еще и медаль дадут, - и продолджил без паузы. - Выйдем из здания - следуешь за мной след в след, ясно?
Приложив палец к губам и давая тем самым понять, что дальнешие споры можно отложить до прибытия на нейтральную территорию, Северус создал маску и на своем лице, а затем открыл дверь.
Коридоры, сколько хватало взгляда, были пусты.  Пожиратель дал знак следовать за ним и зашагал по направлению к выходу. Путь был долгим и путаным - в Ставке применяли Невидимое расширение и некоторые другие манипуляции с пространством, которые пусть и не гарантировали полной безопасности, значительно уменьшали возможность того, что сторонний посетитель сможет найти дорогу самостоятельно. Впрочем, от предательства изнутри они, конечнор, спасти не могли.
По ходу следования, Снейп постоянно следил за тем, чтобы Эванс не отстала или не ушла вперед: поворот не туда или встреча с кем-нибудь  могла бы оказаться фатальной для них обоих. Одна встреча все же произошла: кто-то не из Круга, возможно претендент - ведь как иначе он оказался бы здесь - почтительно поклонился двоим в масках и даже пробормотал какое-то приветствие. Ненвербальное Конфундо заставило его взгляд рассредоточиться: не было никакой необходимолсти оставлять за собой лишние следы.
Как бы то ни было, через некоторое время, которое казалось куда дольше, чем обычно, они оказались в тупике. Подойдя к стене, Северус провел про ней ладонью, как будто пытаясь наощупь найти что-то и поднял левый рукав мантии, демонстрируя невидимому привратнику предплечье, на котором на мгновение выступили очертания Метки. Стена превратилась в густой туман, и Снейп кивнул, предлагая спутнице пройти первой.
Равнина, на которой они оказались, поросшая густой высокой травой и освещенная полной луной настолько контрастировала с интерьером здания, что казалась едва ли не иллюзорной. Надеясь, что Эванс не только не забыла указааний, но и отнеслась к ним с должной серьезностью, Северус медленно и осторожно зашагал по неразличимой невооруженным взглядом безопасной тропе, которая петляла самым странным образом. И только отойдя на пару сотен ярдов от здания, которое тепрь выглядело как полуразрушенный сарай, обернулся, положил руку на плечо Лили и аппарировал вместе с ней.
В парках центра Лондона редко бывает тихо и безлюдно. Даже вечерами, особенно такими теплыми, лунными, наполненными ароматами весенних цветов. Холланд-парк не был исключением, однако именно сегодня, как ни странно, здесь никого не было. На всякий случай взглянув на небо и не обнаружив там люминисцирующего знака, Северус удивленно пожал плечами, но все-таки ответил на последний вопрос гриффиндорки так, как будто она задала его только что.
- Пойти с тобой? - он усмехнулся. - Предать тех, кто дал мне все те возможности, которыми я сейчас располагаю? Считаешь, именно так поступить - в моем духе?
Он покачал головой, радуясь, что маска скрывает его лицо. Он знал, что с радостью пошел бы с ней, если бы этими словами Лили давала бы хоть один шанс действительно быть с ней, а не просто работать на Дамблдора. Пусть это было бы и недолго.
- Даже если так, в этом нет ни малейшего смысла, Лилс. Меня убьют еще до того, как я успею объяснить всем, собравшимся встречать тебя, что у них в гостях, наверняка в засекреченном месте, делает Пожиратель Смерти: Темный Лорд, знаешь ли, не любит предателей. Кстати, о них. Я могу рассчитывать на твое слово не упоминать никому о моем участии в Организации вообще и сегодняшних событиях в частности? Это избавило бы меня от необходимости проводить небезопасные манипуляции с твоей памятью.

Отредактировано Severus Snape (2014-12-04 12:50:40)

Перестать быть объектом ненависти? Да какое ему дело до того, кто его ненавидит. Зарвавшийся Поттер? Нигилист Блэк? Невелики авторитеты. Да и те, что позначительней, вроде Дамблдора, которому, скорее всего было не до ненависти к таким не слишком-то заметным личностям, как Снейп, его волновали не больше. Собственно, единственный человек из Ордена, мнение которого действительно было важно, и так знал о его участии в сегодняшних событиях.
- Лишь бы не твоей ненависти.
Может, Эванс и не понимала этого, но раскрыть свою роль в её освобождении, а заодно и участии в деятельности Организации, значило бы потерять все в один момент. О работе в Мунго точно речь бы больше не шла, зато ему наверняка грозило бы не слишком приятное общение с аврорами. И это в лучшем случае, в худшем же, слухи о помощи противнику дошли бы до Лорда, ну а уж ход дальнейших событий можно было бы только предугадывать.
- Вполне возможно, что среди ваших людей есть тот, кто работает на нас. Еще более вероятно, что есть тот, кто просто не умеет держать язык за зубами. Если это так, сама понимаешь, новость о том, что именно я доставил тебя, очень быстро перестанет быть тайной, и все мои попытки оправдаться пойдут жмыру под хвост. Поэтому, раз уж ты не хочешь, чтобы у меня были из-за этого, как ты говоришь, "неприятности", просто постарайся, чтобы обо мне не узнал никто. Даже те, кого ты хотела бы переубедить насчет меня. Поверь, я не слишком страдаю от презрения со стороны твоего, - но нет, так и не получилось заставить себя произнести "мужа", - Поттера.
Девушка потрясла головой, как будто отрицала всякую возможность того, что кто-нибудь из Ордена может оказаться предателем. Но, хотела она того или нет, как разумный человек должна была бы признать такую возможность. Раз среди Пожирателей был тот, кто готов был пойти против Повелителя и его воли, наивно было бы отрицать, что достаточная мотивация найдется и у кого-то с противоположной стороны. Да хоть тот же Блэк, вот уж у кого мотивов должно быть хоть отбавляй. И то, что Лили лично знает там каждого и в каждом уверена - совсем не аргумент.
- Я знаю, что это трудно. Что это почти невозможно для тебя. Но попробуй понять меня: для меня нет другого места, кроме как в Организации. Не говоря уже о том, что единственный путь к выходу из нее - смерть. Но только благодаря этим людям я могу делать то, что делаю. Я на своем месте, пойми! Все эти исследования в больнице, новые разработки, которые уже позволяют излечивать те  травмы, которые раньше могли считаться приговором. А ведь это только начало, Лилс. Думаешь, я смог бы делать все это, если шел бы официальным путем? Если бы не узнавал о Темной магии то, что узнаю благодаря Пожирателям Смерти? А как я мог бы защитить свою семью, подумай? Моя мать, чистокровная, которая не только выбрала маггла, но еще и сама уже превратилась едва ли не в сквиба благодаря ему. Да она чуть ли не идеальная мишень для нападения, но её не трогают, и не тронут до тех пор, пока я в Ближнем круге.
Это прозвучало совсем не так уверенно, как могло бы прозвучать еще год назад. В то время Северус был абсолютно убежден, что Метка на предплечье вполне в состоянии защитить от Метки в небе над его домом. Но теперь прекрасно знал, что для некоторых уничтожение неугодных Организации родственников было чем-то вроде вступительного испытания. Которое большинство будущих Пожирателей успешно проходили, собственноручно устраивая погром дома, в который много лет подряд возвращались из Хогвартса. И все же он продолжал надеяться, что на особенности Эйлин Принс просто не обратят внимания, видя, как полезен может быть её сын. И что он сможет, зная о готовящемся нападении, уберечь и её, и Лили от неприятностей. Но сегодня расчет не сработал. Или сработал только частично.
- Да и, как видишь, тебе я смог помочь тоже только благодаря тому, что я здесь. Но если такое случится еще раз, я не уверен, что опять смогу оказаться рядом. Сделай, чтобы такого не повторилось. Если ты видишь Темного Лорда, просто беги оттуда, не надо геройствовать: это все равно бесполезно, и закончится в лучшем случае так же, как и на этот раз. Как тебе вообще пришла в голову идея выступить против него?

Отредактировано Severus Snape (2014-12-04 14:39:36)

Наверно, в глубине души он знал, что не надо было пытаться оправдаться, не надо было просить о понимании и, тем более, надеяться на него. Если бы она могла понять, если бы она пыталась проникнуться чьей-нибудь еще точкой зрения, кроме своей собственной, наверно, она не была бы Лили Эванс. И иногда, в такие вот моменты, особенно раньше, когда им чаще случалось разговаривать и спорить, так и хотелось сказать ей "Иди к черту", но вместо этого он просто молчал, отворачивался или пожимал плечами. Он и сейчас сделал то же самое.
Ну конечно, только о себе. Именно поэтому я сейчас здесь, разумеется.
Конечно, этого он не озвучил, не хватало еще, чтобы Лили опять вспомнила о том, что стала причиной всего этого сомнительного мероприятия, которое, в самом удачном случае, грозит долгим разбирательством. Хотя едва ли она представляла себе, что такое следствие внутри Организации. Что, конечно, к лучшему.
- Да, Лилс, - вместо этого ответил он. - Можешь себе представить, я шел туда еще и для того, чтобы иметь возможность работать в экспериментальной колдомедицине. А Орден со своей стороны убивает не меньше людей.
Хотя, конечно, меньше, это как раз было бесспорным фактом, на который нельзя было закрывать глаза. Точно так же, как и на то, что война ведется не одной стороной. И они точно так же убивают где-нибудь чьего-нибудь сына только потому, что тому, в свое время не повезло родиться чистокровным и достаточно смелым, чтобы бороться за свои идеалы.
- Ты знаешь лучший способ защитить моих близких, Лилс? Ну давай же, не стесняйся, скажи мне! Пойти в аврорат и всех сдать? Совершить ритуальное самоубийство? Убить Лорда? Хотя это едва ли будет сильно отличаться от предыдущего варианта. Может быть, я и совершил ошибку тогда еще, в школе. Возможно, если бы что-то было сделано по-другому на седьмом курсе, все бы пошло иначе. Но скажи, мог ли я на самом деле поступать по-другому? Мог ли идти против всех, когда от меня отвернулась даже ты?
Ну конечно, ты должна сказать, что выбор есть всегда. Но ты никогда не была в слизеринской гостиной, ты просто не представляешь себе...
- Да, я помню, я сам виноват. Ты ведь всегда относилась ко мне так хорошо, а я назвал тебя грязнокровкой. Так-то оно так, но если одно чертово слово способно разрушить дружбу, то чего она стоит, такая дружба?
Северус вдруг понял, что будет жалеть об этом разговоре едва ли не больше, чем о том. По большому счету, сейчас он должен был просто заткнуться, но разве у него когда-нибудь это получалось? Хотя следующее открытие, кажется, подкосило Эванс куда больше всего сказанного.
- Разумеется, он, - Снейп пожал плечами. - Кто бы еще явился на такую акцию без маски? Поэтому я и говорю о том, чтобы ты не тянула и обратилась к Дамблдору сразу же, сообщив ему об Империусе.
Она была совершенно права, нужно было возвращаться. Пожиратель поднял палочку, чтобы снять маску с лица девушки, но вместо этого выписал совсем другой пасс.
Reflecto!*
Удобно, когда противники предупреждают о том, каким именно заклинанием собираются воспользоваться, а тем более, когда при этом находятся так далеко - это дает время отразить атаку. Вот и сейчас одна из вспышек, а за ней другая отразилась от щита и вернулась в то место, откуда прилетела, освещая парк, но нападающий уже ломился куда-то сквозь кусты. Кто это был, Северус не знал. Едва ли Пожиратели, те не Петрификусами атакуют. На авроров тоже не похоже. Орден? Случайные люди?
Бросаться заклинаниями наугад в любом случае было бессмысленно, Снейп не был настолько хорошим боевиком, чтобы попадать в мишень вслепую. Зато знал магию, которой вовсе не обязательно целиться.
- Centenarius**
От того места, где палочка коснулась земли, как будто волной разошелся толчок землетрясения: не слишком сильного, но достаточного, чтобы сбить с ног не готового к такому повороту человека.
Homenum Revelio***
Их было двое, и теперь можно было направлять заклинания не вслепую. Но был и куда более простой способ.
Аbsorbio spherum****
- Нельзя здесь оставаться, - он протянул девушке, которая все еще сидела на земле, руку, пытаясь не потерять сосредоточение на сложном щите. - Идем отсюда, пожалуйста.

Отредактировано Severus Snape (2014-12-07 21:29:02)

Одна из нападавших была разочарована.
Ну надо же, как я это переживу?
Впрочем, Пожиратесь с удовольствием показал бы ей что-нибудь, после чего она не была бы уже так категорично. Вряд ли бы это вернуло бы ей очарованность, но вполне могло убедить в том, что противник владеет и кое-чем посерьезнее. К своему сожалению, он этого сделать не мог из-за особенностей поглащающего магические атаки заклинания, которое сейчас ограждало его и Лилс. Единственным правильным решением было аппарировать, но если гриффиндорка началабы сопротивляться - а зная её, Снейп был уверен, что она способна на эту глупость - её могло бы серьезно расщепить.
Этого еще не хватало!
Впрочем, он собирался оглушить девушку и все-таки бежать, если она откажется отступать добровольно, а двое неизвестных продолжат атаки.
Заклинания врезались в щит в тот самый момент, когда Лили сказала, что её не тронут. Снейп бы усмехнулся, но было почему-то совершенно не смешно.
- Они тебя убьют. Сразу, как я сниму защиту. Никто не будет разглядывать твое лицо, чтобы понять, кто скрывался под маской. Разве что в морге.
Это было бы очень глупо - вывести Эванс из-под носа у Темного лорда, чтобы она погибла даже не добравшись до дома. Это можно было бы назвать самым настоящим провалом. Северус не любил провалы. Все его планы должны были работать идеально, все схемы - срабатывать. Он отрицательно покачал головой.
- Или мы уходим. Или я остаюсь с тобой, пока не буду уверен, что ты в безопасности.
Что-то во всей этой ситуации беспокоило. Что-то не вписывалось в логику, и довольно скоро он понял, что именно. Нападающие использовали аврорское заклинание. Использовали неправильно, иначе Абсорбио было бы бесполезным, но тем не менее. Конечно, само по себе это не говорило ни о чем: сильные бойцы Организации тоже владели этой магией. Другое дело, что они не использовали её вербально. И не стали бы нападать на людей в масках. Не стали бы, если известие о побеге не дошло до тех, кто способен организовать оперативную погоню. И все же нет, Пожиратели смерти никогда не вели бой так по-детски. И если это не они, то маску и в самом деле можно было снять. Это могло помочь.
- Но если это люди Лорда, - он продолжил мысль, начало которой не высказал вслух, зная, что девушка его поймет, как и раньше понимала недосказанные его идеи, - и если я сниму маску - это смертный приговор для обоих. Аппарируем, Лилс, прошу тебя. В Коукворт, мой дом отлично защищен, им придется разнести его по камню до фундамента, чтобы войти внутрь, и там я дам тебе другую палочку. Или к твоей сестре, ты ведь ей доверяешь, где она сейчас живет? Куда скажешь, но уходим отсюда.
А продолжение было действительно странным. Одна из нападавших решила явить себя миру и сняла дезиллюминацию. И заодно позвала Лили, так что даже если бы в темноте Снейп не узнал однокурсницу из гриффиндорской башни, то не смог бы игнорировать факт того, что за Эванс действительно пришли свои. Последний шанс увести её отсюда куда-нибудь, где их не встретят сразу же боевой магией, таял на глазах. Северус поднял палочку и одним взмахом заставил точно так же растаять маску на лице девушки. Затем с сожалением, которое все равно невозможно было заметить под его собственной, взглянул на девушку.
- Очень жаль, Лилс, мне правда очень жаль, - негромко проговорил Пожиратель.
Потом отступил несколько шагов назад, все еще не сводя с неё взгляда и выходя из зоны действия поглощающего щита, и только после этого исчез с тихим хлопком.