Болел затылок, который расцеловался со Ступефаем и колено, под которое виртуозно (даже она, шпана шотландская, этого не заметила!) её подсекли.

Доу хрипло застонала – услышала непривычный своим ушам басок. Подвигала ногами – поняла, что сидит на стуле. Сжала и разжала пальцы – врубилась, что руки связаны. За спиной. Открыла один глаз, затем второй и медленно-медленно выпрямила ноющую правую ногу, которая на поверку была короче её родной ноги где-то полфута.
Тваюмать.
Оборотное ещё действует.
Доу покачалась на стуле из стороны в сторону, огляделась – в свете пары свечей смогла рассмотреть маленькое помещение. Допросная Аврората? Допросная ирландского Аврората? Допросная ИРА? Кто её сдал?! И как долго она была в отключке? Сколько ещё времени пробудет под личиной этого гадёныша? И почему её сцапали? Как просекли?
Ведьма покрутила головой, разминая шею – позвонки звонко захрустели, в затылке снова запульсировала боль. Вот же огрели от души. Джилл поёрзала на месте, прижалась лопатками к прямой высокой спинке сиденья, и устало выдохнула – обыскали, обыскали от и до. Все потайные карманы и вставки, даже на спине, - всё проверили. Палочку из голенища сапога, конечно же, забрали. Сейчас, наверное, тестируют – и радуются, что сцапали, кого надо.

Дверь открылась. Доу, не дожидаясь момента, чтобы рассмотреть вошедшего, открыла рот, и хриплый пропитый басок прокатился по комнате:
- Я всё могу объяснить.

Доу открыла рот.
Захлопнула пасть с таким щелчком, что все сейсмографы восточного полушария дважды зафиксировали толчки баллов по десять по шкале Рихтера.
- Ядрёна во… То есть, - тут же сорвалась на мужской басок Доу, - я ничо не делал, - пытаясь подражать говору ист-эндских пьянчуг, запела Джилл. – Сидел себе, думал о своём, а тут хрясь-шмяк-бряк! – ведьма сделала огромные глаза и перепуганное лицо.
Ага. Это как раз тот, что купится. Учитывая, что кучу уроков в школе посещали вместе.

Джиллиан головой замотала, отбила каблуками сапог чечетку, покачалась на стуле.
Ничего не помогало – Риддл стоял перед ней, и всё тут.
Такой какой-то стрёмный. Доу не любила это ощущение, она его описать не могла даже матом.
А тут на Риддла и цензурных букв нет.
И волшебной палочки.
И зелий.
Засада, словом.
- …и-и-и-и вообще ошибка вышла, - честно сообщила Джилл. Подумала добавить что-то ещё, как голову ей задрали к потолку и Доу начала падать вверх.

…она тщательно проверяет ингредиенты, орёт благим матом на поставщика, отшвыривает пакет с корешками…
…костлявая рука сжимает волшебную палочку. Цель выбрана, вжух! – и прядь волос летит по воздуху к ней…
…гадски-солёное Оборотное зелье графитового цвета…
…Фурье вылизывает котёл от Оборотного, фоном – семиэтажный шотландский мат…
…лаборатория в клинике, взрывающиеся колбы, закручивающийся спиралью плотный синеватый дым, довольно потирающая руки в драконьих перчатках Доу…
…торчащие во все стороны белые волосы, гладкая кожа лица и шеи, резкие линии скул и челюсти – зеркало в клинике отражает её, и мысль «Во-о-от теперь точно лопнут!»
…ослепительная вспышка света, ощущение, будто сдирают кожу с лица и рук, тупая головная боль…
…схема, схема, её очень плохо видно – она меняется, искажается, покрывается дымком, волнами, химические символы пляшут, обрывки чьих-то голосов водят хороводы – и тут Джилл выдаёт картинку: крохотное квадратное окошечко с решеткой захлопывается, на нём табличка: «Касса на переучёте».

Фффух!
- Не виноватая я, - заверила ведьма, мотая головой – отчасти в попытке подтвердить сказанное, отчасти потому, что шейные позвонки болели. – Ты сам пришёл.
Кожа на пальцах начала адски чесаться, на глаза полезли белые лохматые пряди.
Она начала обращаться в себя.
- Н-н-ну… - честно задумалась ведьма. – За-заччем меня убивать? Я же такая душка!
Недодоу и перехоггарт хлопнули ресницами.

То ли Доу слишком сильно стукнули по голове, то ли она опять обкурилась чем-то неизвестным. Лучше бы второе, хотя и первое тоже неплохо объясняло, почему вдруг Риддл (!) снизошёл (!!) до общения с ней (!!!)
Чуткая на эмоциональный шантаж ведьма быстро просекла фишку – она сама порой прибегала к этому приёму, когда надо заставить поверить собеседника, что его интересы не ущемляют, а даже наоборот.
Впрочем, от спокойных интонаций мага по загривку Джиллиан туда-сюда носилась Золотая Орда.
Точно обкурилась. И зрительные, и слуховые галлюцинации – Риддл же не может вести себя как задолбанный наглой младшей сестрой старший брат. Хотя бы потому, что сестры у него не было. Или была? По крайней мере, брата не было у Доу – уж в этом она была уверена, и поэтому тоже могла точно сказать, что на мирную беседу это всё тянет с поправкой на начинающие отстукивать от ожидания страха гимн Шотландии зубы Джилл.

- Ошибка, - поддакнула ведьма: уж больно ей нравились эти слова однокурсника. Того гляди, оба уверуют в них. – Да что тут рассказывать? – пожала плечами она безобидно и несколько недоумевая. – Сижу себе на бочке в Лютном, думаю, кого бы тут подкромсать. Вижу – идёт претендент: рожа никакая. Сам тоже никакой, жулик жуликом, по походке видно – хитрозадый, но незапоминающийся, хоть тресни, - трещала целительница, сожалея, что руки ещё связаны. Она ведь и жестами может объяснить, насколько тот… Хогарт, да? – вот, насколько он никакой.
А вот следующие слова Риддла стали откровением. Неприятным.
- Не сказать, что это прям-таки неожиданно, - задумавшись над сказанным, ответила Доу. – Ну смотри сам – то есть, - затрясла она головой, замечая, что волосы уже полностью её, сапоги сели на голенях свободнее и ниже: ноги у Джилл подлиннее будут, - не смотри, уже ничего не понятно, - она почесала подбородок плечом. – Ну сам же видел: рожа такая, что потом не вспомнишь никак. То, что надо. Ты-то, небось, уже проинспектировал мои приобретения, - язвительно сказала ведьма, впрочем, поглядывая на мага с затаённым интересом – что скажет? Тоже, вряд ли, удивлён. – Я не настолько тупица, чтобы палить собственную рожу – подобные процессуальные штуки, знаешь, ей могут навредить.
Последними свою форму и размер вернули руки – путы, что странно, немагические, тут же принялись болтаться на запястьях. Доу не рискнула освобождать себя от верёвок. А то начнётся сейчас палочкомахание.

- Э-э-э, я сейчас немного потеряла то место, где я потерялась, - хлопнула глазами ведьма, - но это ты – ты! – мне – мне-е-е?! – рассказываешь про семью этого чучмека?
Джиллиан задрала голову вверх и выдала вполне эдинбуржское «Бугага».
Тут прямо другого ничего на ум не приходило.
Да мне-то разница какая?!
- Неча было ему шляться в Лютном переулке. Хорошим мальчикам там делать нечего, - сладенько улыбнулась Доу, - ты же знаешь.
А потом Джилл второй раз в жизни подумала, что пора прекращать курения и съедания всякого галлюциногенного. Ей бред мерещится уже в сравнительно адекватном состоянии.
- Чё? – скривилась она, поднимая взгляд от сапог. – Какой ещё оргаАААААААААААА!..
ТВОЮЖЕМАТЬ!

Задние мышцы шеи свело судорогой, челюсть будто вывернули наизнанку, преждевременно раздробив кирпичом и склеив как попало клеевым раствором Йосселя; маленькие, как блохи, и ленивые, как тягучая смола, крохотные бусинки пульсирующей боли расползались от точки соприкосновения с древком палочки и ползли – по костям, по сухожилиям, по нервам, по коже, по каждой клетке вверх, выше-выше-выше, скользили ржавыми иглами в виски и обращались в толстых угрюмых ежей, катающихся в мозгу – она буквально чувствовала, как извилины то распрямляются, то обратно скручиваются жгутами, голову начало заламывать вверх, будто кто-то тянул её за волосы, заставляя запрокинуть голову…

В глазах звенело, в ушах сияло, на нюх можно было определить цвет любой вещи в комнате.
Слышать она начала только к концу монолога, когда упиралась лицом в колени, согнувшись на стуле напополам и без остановки водя ладонями по шее.
Ей казалось, что волосы стоят дыбом. И она точно похожа сейчас на одуванчик. Только смешно не было.
Том умолк. Джиллиан тут же вздрогнула – нехватка звука, издаваемого не ею, била по сознанию бичом.
Ведьма принялась конвульсивно чесать запястья и предплечья, сама не осознавая своих действий. И трясла головой, как умалишенная.
Что именно она хотела этим сказать, и сама не понимала.
Ага, мозг. Э. Нетушки. Нетушки-пренетушки. Мозг – это самое ценное, что у неё есть.
- Мои мозги, - заскрипела Джилл в ответ. – Мои, мои. Мои. Мои, мои, мои. Вот и не тронь чужое. И-и-и, - чуть повысила голос она, на всякий случай пытаясь отодвинуться к спинке стула, подальше от Риддла, - не надо тут мне их вправлять: чем больше стараться, тем больше они н-н-набекрень будут.
Бл***, да как же выбраться?!
- Я всё поняла, - быстро сообразила Джиллиан. – Мы вообще не виделись, и не-не-не, и вообще. Хочь – Обет Нерушимый, что молчок об этой встрече? Даже корешки себе оставь. Ну их. Или нет, корешки я заберу. И мозги свои – тоже. И себя – отсюда. Правда? Правда?

- Красный крест? – Доу подняла брови в недоумении. – Судя по методам, смахивает на Гестапо.
Главная сволочь явно перед ней.
Ведьма внимательно следила за движениями Риддла, про себя отсчитывая время – сколько ему надо на то, сколько – на это. Трепаться Том любил всегда, - и теперь, пожалуй, ей это было на руку. Пусть лучше болтает он, чем визжит от боли она. Горло саднило, кстати.
И башка раскалывалась.
- Ты меня удивляешь, - отозвалась Джиллиан, пожимая плечами. – Это трансфигурация детского уровня, чары-копирка плюс пара заклинаний для поддержания указанной колдующим формы.
Доу потёрла плечом ухо.
- Ты до этого, может, и не догадался бы, но я, как полный неадекват, всегда ищу что попроще. Оно погениальнее, - призналась целительница. – Закрепить эффект Geminio*, как по мне, особой мудрости не требует. А пятна и пыль – так, мелочи декора, - ухмыльнулась Доу.
Ну правда – не могла же она взять и в чистеньком явиться на встречу! Контрабандисты, сволочи, прозорливы и подозрительны, так что приходится соответствовать легенде. Ей, видимо, это удалось чересчур хорошо.
- И он не спотыкался и не падал, - возмущённо открестилась ведьма. – Неконтактное Режущее, Акцио, - делов-то! – насупилась она, не понимая, зачем Риддлу такие детали. – И пошёл себе дальше, - дракл его знает, куда, - раздражённо закончила Джилл, сдувая с лица волосы.
Выслушала человека, которому явно не с кем было переброситься парой слов и угроз, недовольно и злобно зыркнула на него.
- Тебе отдохнуть надо. Ну там, не знаю, в горы махнуть. В запой уйти. Обкуриться до Гриндевальдов, танцующих польку на заднем дворе. Чёрт, да что угодно – а то, право слово, у меня ощущение, что твоя усталость грозится перевоплотиться не только в Непростительные, но ещё и в Неисцеляемые, Необратимые, Незапиваемые и Незабываемые…и дальше по списку, - под конец скомкано буркнула ведьма, глядя на собеседника исподлобья.
Риддл, кстати, свою заносчивую психопатию научился контролировать. Теперь не бегает-прыгает, не скачет вокруг да около. Это, получается. У неё одной из выпуска всё ещё шило в заднице?
Горжусь.
- Да что о нём рассказывать? – фыркнула Джилл. – Сцапала волосы только. Даже часы из кармана не вытянула, хотя надо было бы, - вдруг разозлилась Доу. – Хоть какая-то компенсация была бы за всё то время, что пришлось в его гадкой шкуре находиться. Тьфу, даже думать в его голове было неприятно, а уж о походке и ска…
О, а почему это вдруг она о походке вспомнила? Такие элементы – это привычка, а не облик, её зелье не должно передавать. Да к тому же Джиллиан была уверена, что дяденька-то ходил, как обычный человек, - как раз ничем не выделялся.
Какого, собственно, рожна она тогда безнадёжно пыталась заставить чужое тело не горбатиться и не приволакивать ногу? Хоггарт не делал ни того, ни другого.
И, собственно, сюда ещё и почерк можно было приписать – а ведь Доу крякозябры на пергаменте рисовала контрабандисту не свои, которые прочесть труда не стоило никому, а какие-то криволапые, которые и буквами-то назвать можно было с натяжкой..

Ведьма ошалело вытаращила глаза, глядя перед собой. Чуть пожевала губы, потом откинулась на спинку стула и вытянула вперёд скрещённые в коленях ноги.
- Ха, случайности не случайны, это уж точно, - словно сидя за бокалом пива, рассказала Джилл. – Вот тебе интересная история, - как всегда не могла сдержать своих наблюдений ведьма. – Я думаю, что этот чудак, тело которого я использовала, уже был под Оборотным. Слышишь? – Доу устало рассмеялась. – Ловка-а-ач, засранец!
Ведьма рассмеялась.
- Был себе дядюшка-гнида, и слыл, обведя вокруг пальца всех вокруг.
Сама бы ему руки переломала за такое. И рёбра. На всякий случай.

- Интересно, правда? А ещё мне интересно, у кого это у вас, - Доу выделила последнее слово, - в гостях я сейчас нахожусь.
Риддл сам проболтался.
Джиллиан, хоть и цеплялась к словам, не любила, когда от них ситуация становилась ещё менее понятной.

- Ересь. Такой волос не дал бы нужного эффекта.
-… если только принявший Оборотное является не совсем человеком, - торжествующе закончила мысль ведьма, поддержав ораторскую идею собеседника.
Доу триумфально ухмыльнулась.
- Не смотри на меня, как Папа Римский – на Мерлина, - фыркнула ведьма. – На волшебников, которые являются неполнокровными магами, - Доу почему-то кровожадно ухмыльнулась, - Оборотное действует практически так же, как и на обычных – с той лишь разницей, что не влияет на чужеродную человеческой магическую составляющую, - чуть не пропела целительница. – Короче. Что я тут сказать хочу открытым текстом: этот твой… хрен, одним словом, - Джиллиан, как для волшебницы, работающей с людьми, фантастически быстро забывала фамилии, - максимум в пятом поколении – какая-то магическая живность. Ага, - Доу забросила ногу на ногу. – Это факт: вливание крови магического существа вносит в общий магический фон девиацию параметров, которая чаще всего проявляются при корреляции с зельями.
Ведьма явно наслаждалась вниманием слушателя – вот же хоть чем-то Мерлин благоволит! А то, что он её тут грохнуть думал – ну так ладно, Джиллиан вот тоже порой всерьёз размышляет, сойдёт ли ей с рук отравление половины магического населения Лондона.
- Это внутренний фактор генетического характера, - блеснула глазами целительница, чуть не захлёбываясь от восторга – поняла, разгадала, сообразила! Ха! – Как с фенотипическими характеристиками, только немного наоборот. То есть, от самих волшебных способностей магического существа у волшебника в третьем колене практически не останется следа, а вот специфические особенности внешности несёт кровотоком поколения до восьмого, - живо рассказывала Джилл. – Ну, возьмём, к примеру, Флинта – помнишь его троллью рожу? На три курса младше нас был, ещё залил чем-то Слагхорну пол в лаборатории, так что у нас целую неделю занятий не было? Во-о-от, - авторитетно  кивнула она. – Это уже его правнуки будут на людей похожи. Ясно же: у чудика в предках кто-то затесался. Может, бабуля согрешила, кто поймёт? Но то, что он на какой-то процент ещё и магическая тварь – тьфу, тут и к Ваблатски не ходи.

У Доу было такое ощущение, будто она разгадала мировую страшную тайну. Или обнаружила лекарство от драконьей оспы. Или узнала, как вылечить ликантропию. Словом, она была на коне.
И только Риддл, как настоящая сволочь, мог напомнить, что это был не конь, а стул.
- Э, не-не-не, - ведьма тут же вскинула спеленатые магией руки вверх в останавливающем жесте, но интонации всё ещё были слишком восторженными и азартными. – Не надо мне никаких организаций, - клятвенно заверила она мага. – С организациями у меня плохо. Выскакивают новые, как сыпь у блудницы, почти каждый квартал – и вечно что-то им не нравится в системе здравоохранения и экспериментальных разработках. Ты бы это, - Доу с опаской посмотрела на волшебную палочку Риддла, - с ними и разбирался. Я тебе за это пятилитровую бутыль такого очешуительного пойла могу прислать в качестве благодарности, что ух! И радости достаточно. Архидостаточно. Очень достаточно. В долг могу отдавать, под беспроцентный кредит, - трещала Доу самым доверительным тоном, на который была способна – про себя надеясь, что у Риддла просто хорошее настроение. Ну, или не плохое. А то как-то это всё смахивает на болтовню с одним из служащих сицилийского Аврората – Джиллиан надолго тот разговор запомнила.
- И давай, чтобы я радовалась более бурно и алкогольно, ты мне вернёшь палочку и я себе покачу напиваться и буйствовать? А?

Вот что за жизнь, скажите? Это где такое видано: такую информацию бесценную человеку выдать почти бессознательно – а тебе ни благодарности, ни большой благодарности?! Безобразие! Вот сразу видно: перед тобой – англичанин. Они же вообще то как котята слепые безуспешны во всём, то как голодные мантикоры – только почавкали, косточками похрустели, и смотрят дальше.
- Что значит это твоё «возможно»?! – недовольно вскинулась Доу, зло глядя на мага. – Из нас двоих – так уж случилось, - Джилл тут очень хотелось патетически взмахнуть руками, но не досуг, - в зельеварении шарю я, - без лишней скромности банально констатировала факты ведьма. -  Мы с тобой, - она хмыкнула, - пожалуй, лучше остальных вовлечённых в науку волшебников знаем, что не одной теорией магии всё объясняется. Есть такая штука, как химия, физика. И – представь себе, - съязвила Доу, - генетика. Доминантную аллель заместить нельзя, это все в курсе. Но в случае с этим вот дяденькой, чувствую, зависимость статичного облика от времени напрямую зависит от процентного соотношения не-магической составляющей – в его генах, о-ля-ля, это какая-то тварь, а в моих – волшебный взбрык. Я о том, что меня спасло абсолютно неволшебное происхождение, - оскалилась Доу. – Я в этом уверена.
И, пожалуй, на этом можно было бы мило закончить эту беседу.
Но Риддл был сволочью-манипулятором. И против того, чтобы искренне и от души почесать языком на научную тему, удержаться она не могла.
- Вот же ж задница огнекраба, - покачала головой Джилл. – Я – зельевар. И вообще ты прекрасно знаешь, где и кем я работаю. Я ещё ты учился со мной на одном курсе, - принялась перечилсять Доу. – Так вот мне стало интересно – чисто математически: о какой вероятности того, что я не перекручу все доступные мне рецепты, ты думал? – ведьма даже с недоумением воззрилась на собеседника.
Нет, ну правда, люди меняются, все дела – но она же Джиллиан Доу, она постоянна, как скорость света в вакууме!
- Я не только с Оборотным проводила манипуляции, - хмыкнула она. – Комбинировала зелья, получая синтезированные результаты, купировала побочные действия, - да мало ли что можно натворить! – раздражённо фыркнула Джилл. – Стойкий результат, вероятно, был, и не один – однако у меня не было достаточного количества экспериментального материала, чтобы составить выборку.
Джилл чуть не сплюнула на пол.
- Недостаточно тестируемых, - перевела она на человеческий язык для мага, который с зельеварением не особо знался.

А потом Доу задумалась.
Крепко так.
Сколько же, мать его, преимуществ с такой точки зрения!
- Может, хотя бы притворишься, что разговариваешь с шотландкой? Я намёков не понимаю, мне надо говорить по делу, – прищурила один глаз Джиллиан. – А то возьму и поддамся на провокацию, - и знать не будешь, как от меня отвязаться. Мало ли какие идеи мне подшофе или под ботвой приходят, - пожала плечами ведьма, раскаиваясь во всех своих прегрешениях, ведущих к гениальным изобретениям.

- Если ты не можешь понять элементарных, - тут Доу покривила душой, - вещей, то не надо маггловскую науку называть примитивной, - ядовито откликнулась ведьма. – Фундаментальные законы одни и те же для любого существа, - отрезала она с тем же ехидством. – Способы, которыми их можно модифицировать – это другой вопрос. Мы не создаём, Риддл, - никто не создаёт уже довольно давно. Мы всё изменяем – поэтому нам кажется, что изобретаем нечто новое.
Ну она, допустим, тут себя обидела по всем фронтам: до нее мало кто додумывался синтезировать воедино маггловские элементы с исконно магическими. Опасно, разумеется – искалеченная её рожа тому подтверждение, но факт всё равно остаётся фактом.
- Маги до сих пор не используют электричество в быту – это так, пример. Почему? Люмос и факелы выгоднее? Газовые рожки эстетичнее? Общество консервативно, - чуть не сплюнула волшебница. – И то, что ты называешь «антинаучными сказками», магглы объяснят через десяток-другой лет. Почему, скажи мне, - Доу вдруг почувствовала себя на коне, - пули не останавливают ни одни магические щиты, кроме тех, которые принадлежат разряду высшей, боевой трансфигурации? Почему обычная маггловская взрывчатка создаёт необратимые последствия? Почему зелья, чары, трансфигурация и алхимия бессильны перед тем, с чем без особых проблем справляется новая ветвь маггловской хирургии – пластическая? Не веришь? Последнее, блин, как подтверждение, - у тебя перед глазами, - покачала головой ведьма, издевательски сощурившись.

Риддл говорил практически то же самое, что несколько лет подряд, меняя порядок слов, пела своему начальству Доу, пытаясь выбить из тех финансирование её нового проекта – лаборатории экспериментальных разработок. Конечно, Том. как последняя сволочь, знал, на что давить – Доу ненавидела контроль сверху и работу по указке вместо чисто творческих исследований. А тут такое предлагают! Плюс богатый диапазон опытного материала! это же бери – не хочу!
- Что, прости? Результаты моей работы – принадлежат не мне?! Ты с ума сошёл?
Обойти этот скользкий момент можно было благодаря популяризации авторского права – но в мире волшебников с этим были серьёзные проблемы. Точнее, о такой вещи никто, пожалуй, ещё не знал.
- А использовать их, конечно, только по согласию – твоему, как я понимаю, - хмыкнула ведьма.
Жирный, огромный минус.
Плюс, конечно, ещё более массивный, но эта бочка дёгтя в цистерне Феликс Фелицис её не радовала.
- Те же тестикулы, только в профиль, - резюмировала Доу. – Доступность разработок другим учёным – нулевая, возможность публикации под своим именем практически отсутствует. Это целиком и полностью твои условия, - отрезала ведьма, - которые лишь подстроены под мои амбиции.
Хитёр, засранец.
- Сжатые сроки, непомерные требования, высокая эффективность – это другая сторона медали. И нет смысла этого отрицать. Нет, Риддл, - резко ощетинилась Доу. – На твой контроль я не согласна.

Джиллиан отчаянно хотела одного: сорваться с места, прихватить две бутылки огневиски и ввалиться к Муди с вытаращенными глазами и воплем: «ТЫ НЕ ПОВЕРИШЬ!!!», и потом, под практически единоличное поглощение алкоголя выдать всю эту случившуюся с ней историю, сделав акцент на главном: Риддл умеет спокойно разговаривать.
Это вообще уму непостижимо.
Риддл! Спокойно! Треплется! С ней!
Кошмар! Она, шотландка в Моргот знает каком поколении, чистокровная грязнокровка, наглая целительская морда и… э, нет, эту часть личной жизни опустим, не у всех тут нервы эдинбургские, - и вот она не против такой беседы!
БУГАГА, - лепетали бешеные лепреконы в голове.
МВАХАХА, - вторили им тараканы на промаггловской половине мозга.
В башке Доу, словом, назревала капитальная война.

- Ну, Риддл, не любой, - ах, ей бы сюда ещё кафедру и доску проектную! Ух! И целый консилиум учёных. Ей бы тогда выдали все премии магического мира. – Как, собственно, волшебники «создают» предметы из этого грубого ничего? По сути, преобразование, изолированное, разумеется, химических элементов. Помнишь, мы по Астрономии проходили эту теорию всесоздания? А-а-а, чёрт, ты же не проходил углубленный курс… или проходил? В общем, - Джилл мотнула головой, призывая собеседника к молчанию, - в терминах астронаук считается, что при взрыве звёзд, масса которых в двадцать и больше раз масс Солнца, происходит быстрое, буквально мгновенное преобразование элементов. Это долгая история, но благодаря таким бабахам все тяжёлые элементы вроде железа, кальция и прочих строительных материалов в большом количестве… скажем, оседают. И в нас – тоже. Твоя голова, по факту, своим родителем называет одну сверхновую, а твоя левая нога – другую, и находились они при жизни на расстоянии десятков или сотен световых лет друг от друга. Так же в случае волшебства, - изолированная быстротечная реакция с последующим преобразованием, - гнула свою линию ведьма. – Слишком мало места, слишком большое давление, слишком сжатые сроки – всё вместе в результате выдаст тебе процесс созидания. Хотя он, как таковой, отсутствует.
Доу вздохнула.
- Не противоречит. Пока что не может объяснить, - с нажимом произнесла Джиллиан. – Это, всё же, разные вещи. Когда то же электричество считали вымыслом идиота, а над изобретателем парового двигателя посмеивались. Результат? – Доу требовательно-саркастично изогнула брови – мол, давай, Том, сам резюмируй, - исходя из того, что видел и знаешь.
- Ну ладно, - хмыкнула она. – Я, может, несколько утрирую. Но – в случае оружия массового поражения – ты не прав. Помнишь Японию в конце маггловской войны? – вкрадчиво спросила она. - Помнишь. Больше двадцати лет прошло, между прочим. Три популяции магов уничтожены, о волшебном зверьё и речи быть не может, а магглы – сам слышал, небось. О последствиях рассказывать? – с иронией спросила она, не ожидая ответа – тот и так был очевиден. – Что маги могут противопоставить этому? Я хорошо знаю, что никакие чары не смогли спасти три родовых поместья далеко не самых простых семеек от планомерных бомбёжек. И видела воспоминания, Риддл, - о магах, которых доставили в Мунго, и которые попали под обстрел. Скажу тебе, волшба в этом случае – последнее, что может защитить, - едко добавила она, нахохлившись.

Доу резко дёрнулась, откидывая голову немного назад и тут же отводя лицо в сторону.
- Ты только что покопался в моей башке – и не увидел первоначальной картины? И того максимума, который удалось выжать зельями и заклинаниями? Удивительно, но факт: последствия магического поражения именно маггловские лекари сумели сделать малозаметными.
То, что она сама себе готовит различные зелья для устранения мелких шрамов и неоднородностей, это уже мелочи.
Джиллиан оскалилась.
- Как бы я не болела за национальную колдомедицину, засранцы-янки-магглы поработали гораздо, гораздо эффективнее.

- Ага, вот и стимул, - прошипела ведьма. – Аргументы закончились – так давишь на страх? Честное слово, Риддл, я побывала в таком миленьком аду, что ну нафиг все твои Непрощенки, - легкомысленно подытожила Джилл. – Я тоже всегда открыта для диалога, - тут же поспешила согласиться она. – И всегда готова засунуть подальше в глотку несогласному его альтернативное мнение, - кивнула ведьма. – Но ты ни за что и никогда не стал бы предлагать грязнокровке подобное, Риддл, если бы не был настроен на конкретный результат. Тем более – мне. Так что если ты задумал сварганить какую-то дрянь с непонятными свойствами – вари её сам. Я, знаешь, уже однажды на таком прокололась.
Доу умолкла.
И отчаянно думала: а, может, рискнуть и согласиться? Мать его, заманчивое предложение. А если вместо обещанных лабораторий будет комнатушка под видом курятника и пара котлов? И никакого оборудования? И невозможность совмещать исследования с работой в лечебнице? И вообще, это Риддл. Недельную диарею ему, а не сотрудничество с Джиллиан Доу!

Интересные детали? В её-то голове?
Тут уже пришёл черёд Доу хохотать – весело и заливисто, от души.
- Повеселил так повеселил, - призналась ведьма, кивая. – Я-то думала, у тебя чувство юмора вообще отсутствует. В Школе его точно не было.
С возрастом Риддл, кажется, поднабрался сарказма и научился его использовать. Не высший тролль, как Муди, но тоже ничо так.

Если бы Джиллиан в тот момент могла соображать, она бы поняла, что есть способ ограничивать действие Непростительного. Она бы сумела сообразить, что интенсивность и длительность применения – функциональная зависимость одной единицы от другой, но почему-то соображать она не могла.
Могла только визжать.

Бешеные толстые гусеницы с железными иглами по всему червивистому гибкому телу вгрызались в кожу и мышцы, царапали своими когтистыми острыми шипами сухожилия и обвивались вокруг костей; они тянули свои мерзкие тараканьи щупальца с присосками на концах к вискам и жадно впивались в извилины, выкручивая мозг, как в центрифуге. Боль ползла, накатывала ленивыми одиночными волнами – сотня крохотных морей под кожей не пыталась синхронизировать свои приливы, и гусеницы, которым было мало, начали ползти по шее вниз.
Риддл что-то говорил. Она не слышала – она была занята гусеницами, которые оказались металлическими и теперь нагревались – Доу почти видела эти внутренние ожоги, огромные волдыри, наполняющиеся кровянистой массой жидкого гноя и сукровицы. Гусеницы захохотали.
В затылке кольнуло слишком больно.

Доу не знала, надолго ли она отключилась. Судя по изменению позы Тома, - прошло не менее полминуты. А лучше бы пара часов.
Она бы вообще сейчас поспала.
Поела. Покурила, в конце концов.

Что-то там глупо, что-то там о шансах, что-то там о боли, что-то ещё. Её мозг не воспринимал информацию на слух. Вербальный канал связи Риддла был настолько захламлен белым шумом лишних данных и помехами, создаваемыми её собственной головой, что различить отдельное слово было проблематично. Она старалась. Старалась, но раз за разом терпела фиаско. Что-то там про да и нет. Доу мотнула головой, пытаясь отогнать воспалённое бредовое состояние, но от этого всё смешалось перед глазами и её замутило. Медленно вдохнуть не получилось – почему-то очень жгло горло, и воздух в лёгкие и из них поступал рывками, будто вдруг стал твёрдым и его надо было проталкивать в трахею и ожидать, пока альвеолы приспособятся к вдруг не газоподобной субстанции.

В виски ввинчивали штопоры, изогнутые острые края вдруг обрастали щупальцами и превращались в мокриц, которые вместе с гусеницами водили хоровод в голове. Череп что-то царапало изнутри.
Джиллиан облизнула губы и только тогда оклемалась: на языке был привкус крови.
Она не прокусила губы, ничего такого. Кровь текла из носа – вкусовой рецептор привёл в чувства все остальные, и она вдруг почувствовала, как что-то горячее стекает по губам и подбородку.
Опа. Новость так новость.

Да или нет, говорит Риддл.
Доу уже не слышит.

- Риддл, - сипло выдала краткую сводку последних новостей Джиллиан, - ты – балда.

Она мотнула головой, избавляясь от руки волшебника на затылке и принялась разминать шею. В шее мерзко похрустывало – казалось, что мышцы стали деревянными, и теперь трещать древесные волокна, в которых гусеницы прогрызли километровые ходы.
Вот же мерзость.
- Только тебе могла прийти в голову идея применять Круциатус на человеке, который выпил Оборотное зелье с частичкой человека уже под Оборотным, - ведьма снова помотала головой, на этот раз так, будто пыталась растрясти все мысли по черепу – чтобы лежали удобнее и не толпились в одном месте. Неудобно же. – Это дифференциальное заклинание, воздействующее на клеточном уровне, - каркающее продолжила она. – А из моего организма нечеловеческая частица твоего обожаемого Хогарта пока ещё не вывелась, - Доу ухмыльнулась.
Наклонила голову, принялась вытирать рукавом нос и рот.
- Дурацкие у тебя представления о переговорах, - добавила она. – Это не предложение – ты ставишь перед фактом, грозя при этом пытками.
Право, порой можно с уверенностью думать, что в подземельях Слизерина студентам не хватает солнца и свежего воздуха, потому что у них в голове помутнение.

Доу думала.
Она понятия не имела, как скажутся Непростительные на её организме, впитавшем в себя кучу зелий и настоек, среди которых были составы продолжительного действия. Ещё она понятия не имела, какого лешего Риддл привязался к тому проклятущему мужику. Это же надо было поймать неудачу за лапу, чтобы так попасть впросак, а?!
Она ещё много чего не понимала. Например:
- Что за организация? – прищурилась ведьма, глядя на волшебника исподлобья. – Мотивы, цели? О методах я уже подозреваю, - со всем возможным ядом выплюнула Доу, растирая запястья.

А потом ей показали мультик!
Настоящий мультик!
А она-то, наивная, думала, такое только под галлюциногенными веществами словить можно!
Она чуть в ладоши не захлопала – не понравился ей не сюжет, а изображение: картинка рябила, шла полосами, звуковое сопровождение только время от времени затухающе прорывалось сквозь какие-то преграды. У миссис Локк так работал старый телевизор – помехи, помехи и ещё раз помехи.
Как только Доу вспомнила про телевизор, мультик закончился. Оборвался. Она почти услышала шипение и треск серого лампового экрана.
Даже удивлённо и обиженно поморгала – она не рассмотрела главное действующее лицо.
- Ну ты фанат де Сада, - кратко резюмировала волшебница, немного покачавшись на стуле и шмыгнув: из носа опять потекла кровь. – Дьфу да дебя, - обиженно продолжила она, дыша ртом и немного запрокинув голову назад. – Бзихоадалидик дебе дужед, а де я.

Отредактировано Jillian Doe (2014-11-11 12:31:50)

Доу, позабыв про текущую из носа кровь, во все глаза уставилась на Риддла.
Риддл смеялся.
То есть, реально смеялся, как живые, адекватные люди (к последним она себя, правда, причисляла раз через раз – и то для виду или шифрования), но – смеялся. Не тем торжественно-адским сатанинским смехом, которым, по идее, хохотали все жуткие создания и злые ведьмы с бородавками на носу в сказках магглов. Ну, знаете, такое себе «МВАХАХА» или «БУГОГА», или, если те были в хорошем или игривом настроении, - «Бугагашеньки». Поэтому Доу подумала, что от Круциатуса тронулась головой окончательно, и ей всё это привиделось. Послышалось. Она даже рискнула этим озадачить собеседника:
- Риддл, ты – это ты, или у меня глюки? – с профессионализмом подсевшего на Феликс Фелицис идиота, резко шмыгнув носом.
Закашлялась, когда дыхательное усилие в глотку затащило крови.
- Тьфу, вот же мерзость…
Мерзость, впрочем, внимательно её рассматривала.
Тьфу ещё раз.
Риддл перечислял всякие разные организации. То есть, чисто теоретически, стоило его внимательно слушать, но как только она услышала про ИРА, как-то мгновенно скисла и ссутулилась.
- Какая я везучая тётка – все меня хотят, - хмуро и со всем доступным в данный момент ехидством резюмировала ведьма. – Риддл, - она мотнула головой, не обращая внимание на вопрос про де Сада, - это, конечно, очень интересно, - снова шмыгнула, - и ты вообще умница, что ударил по моему амбициозному самолюбию как по самому чувствительному, но – я тебя боюсь, - честно созналась в своих грехах ведьма. – И как-то меня не радует перспектива получить в непосредственные работодатели…эээээ… существо, которое нервную дрожь в пальцах вызывает. Вспомню про тебя за работой – вздрогну, рассыплю ценный ингредиент, башку мне оторвёт… Ты-то горевать не будешь, - пожала плечами Доу, - но я свою голову люблю, и меня устраивает тесное пожизненное сожительство с ней.
Джиллиан ещё и призадумалась.
- А ещё ты слизеринец. Значит, в любой момент можешь сдать меня нехорошим дядям - или хорошим, которые отправят меня или целоваться с дементорами, или в Азкабан. А я не хочу.
Доу даже головой замотала.
- А маггл, кстати, - сощурила один глаз ведьма, - судя по всему, - откинулась на спинку стула, - чисто теоретически, - задумалась, – гипотетически, - попыталась воссоздать легкомысленный тон, потерпела в этом фиаско, - самоубился бы, узнав о твоих возможностях. Это так, к слову. Гордись.

Самомнение у этого слизеринского засранца, кажется, с годами росло и развивалось. Буйненько так.  Джилл, разумеется, нахальство поощряла всячески – но не в тех случаях, когда её били парой обычных валетов.
А потом ей вообще пришлось взвыть и выгнуться так, как она, как думала раньше, даже не может. Физиология, как говорится, против.
- Эээээ, хва-а-а-атит! – завопила Доу, хлюпнув носом. Вот же садист чёртов, а? Чем только такого делали?!
Том говорил про голову. Её голову. Неприятные вещи. Поэтому ведьма сочла за меньшее зло честно соглашаться, кивать так, чтобы это было заметно и вообще помалкивать. Кажется, Джиллиан только теперь начала осознавать, что она – больше не хаффлпаффка с постоянно разодранными костяшками пальцев, а Том – вовсе не однокурсник с факультета змеемордых.
- Честно? – хмыкнула Доу, чтобы заглушить желание опять заорать от боли. – Да убери это заклинание! – сорвалась на ультразвук ведьма, вынужденная сидеть в очень неудобной позе – мало того, что изогнулась так, что позвоночник чуть ли не трещит, так ещё и руки ноют жутко. – Спасибо, блин, - откинулась она спинку стула, свесив голову к плечу.
Хотелось позорно разреветься. Совершенно по-бабски. Но, опять же, мозги.
Мозги, которые, не глядя на дозу боли, почему-то соображали хорошо. Даже слишком, раз выхватили из контекста ненавязчивую угрозу.
- М-м-мунго?.. – подавилась воздухом и собственным офигеем ведьма. – Ты думаешь, что можно вот так вот просто убрать меня – и никто этим не заинтересуется?..
Судя по взгляду в ответ (Доу ощутила себя безмозглой пиявкой), – да, можно.

- Я не могу уйти с работы, - еле слышно выдавила Джилл, честно и от души желая, чтобы её ненависть конкретно к вот этому засранцу могла убивать. – Так что место в Мунго – за мной. Окей? – Доу даже глаз сощурила. – И… и-и-и ингредиенты!.. – несколько воинственно продолжила она.
Ну ещё бы – знаете, как стыдно признаваться, что тебе выбора не оставили?
– И никаких стажёров! И отчёты не чаще раза в месяц! И-и-и ... – и тут пришлось заткнуться, потому что Доу честно подумала: заавадит. Вотпрямщас.
- И никаких надсмотрщиков, - уже гораздо более спокойно и вежливо завершила список своих требований Джилл. – Соглашайся, Риддл.
Подумала, решить рулить ва-банк.
- Таких неадекватов, не связанных догмами науки, в этой стране хрен найдёшь.
Точно заавадит.

Прощай, Фурье. Живи без блох.

Исаак Ньютон был сволочью, евреем и полнейшим засранцем, раз изобрёл Закон всемирного тяготения, согласно которому нижняя челюсть Джилл при виде Долохова едва не пробила бетонный пол помещения в надежде встретиться с земным ядром.
Доу моргнула. Дёрнула себя за запястье, кожа на котором была стёрта до крови. Сжала зубами прикушенную губу. Чуть не потребовала от Риддла повторного Круцио - а то, кажется, реально бредит.
Это же Долохов! Понимаете?!
Он как... ну, там, кровь, Авада и все казни Есфарские. В одном лице, бл***.

Доу вытянула вперёд руку (ладонью вниз, впрочем), и обалдело вытаращилась на Тома.
- А... эааа как же я тогда буду знать, где, собственно, размещена сверхсекретная лаборатория? И как я пойму, что визиты кого бы там ни было, кого я не видела или не узнаю, санкционированы... кхм, - ведьма чуть по привычке не ткнула пальцем вверх, - в общем, - при постороннем обращаться к этому садисту на "ты" было неприятно и стрёмно, - вышестоящим начальством? А вдруг соврут?
Или сопрут? Меня?
Пальцы Джилл схватили запястье Риддла.
- Выдавай условия, ра-бо-то-да-тель.
Честное слово, сказал бы ей кто, что вот эта вот мерзко ухмыляющаяся гадина будет ей платить зарплату и комиссионные, силой бы влила в глотку фантазёру медленнодействующего яда Стокса.

- Стоп, одно условие.
Доу, кажется, решила обезопасить от себя даже собственный мозг.
- Модификация памяти с корректировкой деталей матрицы: я помню задание и цели, но, - Джилл замялась, - не личности.
Ведьма поспешила добавить, пока наглость не улетучилась:
- Никаких настоящих... магов. А чтобы привязка была, создай психоматрицу подставного человека. Сознание наполнит её нужной информацией, и личность будет восприниматься как настоящая.
Доу и так считают долбанутой.
Бзиком больше - бзиком меньше, какая разница, верно?

Отредактировано Jillian Doe (2015-05-04 15:23:27)