Джилл стояла на платформе рядом с огроменным чемоданом, в котором уместилась бы сама, и с открытым ртом рассматривала красный паровоз.
Херасе, как сказал бы её папаша, но папаши тут не было, была Джилл – за него, и поэтому про себя она старательно повторяла каверзное слово с присущей только старшему Доу интонацией.
Почти получалось.
Ободранная три дня назад коленка чесалась, но девчушка не обратила внимания: она всё таращилась на паровоз. Какого лешего в школу магии всю колдунскую рать везёт паровоз?! Где ковёр-самолёт? Метла? Кареты летающие?
Какие-то неправильные волшебники, - решила про себя мелкая, и, перебросив кое-как заплетённые (папашей!) косички за спину, направилась дальше по перрону.

То тут, то там кто-то радостно что-то взвизгивал, бормотал странные слова на не менее странном языке (Это у них брань такая? Надо будет выучить первым делом!) и, оглядывался на родителей.
Родители родителям были рознь – одни стояли истуканами с таким выражением на мордах, которому и королевская семейка позавидовала; другие, вполне адекватные, делали вид, что присматривают за пытающимися сорваться с родительского поводка чадушками.
Джилл фыркнула, протолкалась со своей тележкой к багажному вагону и, сцапав только чудом не разваливающуюся клетку с тощим ещё не котом но уже не котёнком, рванула к ближайшему вагону.

За те скупые двадцать, кажется минут, что она провела в прихожей мира волшебства, Джилл поняла главное: волшебники – идиоты.
Одни других презирают (это связано с цветом нашивок на форменных хламидах), другие смотрят свысока на третьих (это позволяет блестящая заколка на отвороте хламиды), а третьи плевать на всех хотели (подавляющее большинство взъерошенных). К слову, причислять к одной из трёх группировок себя Доу не спешила – мало ли, вдруг ещё какие-то порядки в школе-то всплывут.
Паровоз загудел, вагон затрясся, но махина тронулась плавно.
Джилл ехала в поезде второй раз в жизни, и, не в пример прошлой поездке, эта проходила вообще без сучка и задоринки – из окон не дуло, потолки не были закопчены, рядом не пыхтел перегаром папаша.
Красота.
Джиллиан вытерла нос рукавом безразмерной с её точки зрения хламиды и быстренько направилась дальше по вагону, по пути сканируя его на наличие свободных мест.
Таковое обнаружилось в четвёртом, чем Джилл не преминула воспользоваться, по-армейски резво (её мнение) и до ржача неуклюже (на самом деле) оказавшись в небольшом купе.

- Джейн Доу, посоны! – оскалившись, выдала девчуха, отсалютовав мальчишкам так, как папаша научил.
Пока те не успели ответить, она решила перейти в наступление:
- Не ахти как приятно, Доу, - ухватив первого за руку, поздоровалась она банальным мужским рукопожатием. – Доу, сочтёмся, - обратила она всё внимание на второго, пожимая ладонь и ему.
Затем причмокнула так, будто у неё заболел зуб.
– Не то, что я была рада, - Джилл демонстративно почесала в затылке, - но чо вам тут, водоросли на уши вешать? Искать другое место не буду, там все уже с клеймом ходят, - отрезала Доу так решительно, будто мальчишки уже её раз двадцать прогнать пытались, и выразительно подёргала за свой пока ещё чёрный, не факультетский, галстук.
О том, что папаша говорил про её говорок и литературную английскую речь, Джилл уже ничегошеньки не помнила.
- Фурье, - она указала на клетку с дико озирающимся котом, - посоны. Посоны, - она указала на мальчишек, - Фурье. Оттеперь все всех знают.
Она наконец-то немного наклонилась из удовольствием почесала коленку.
- Вы чо, не местные, шоле? – громко шмыгнув носом, озадаченно спросила Доу, сама не понимая, что хочет услышать в ответ.

Джейн Доу, услышав фамилию Аластора, захохотала так, что ее согнуло, звякнуло стекло в двери, клетка грохнулась об пол, а кот заметался в ней. Видимо, понимал, что значит этот звук. Аластор сжал зубы и пожелал, чтобы на месте Доу оказался бы кто-нибудь, кому можно врезать. Староста-семикурсник тоже бы подошел, желательно - с Рейвенкло.
Риддл представился очень вежливо - странный контраст с его первой репликой, - но это его не спасло. На этот раз от смеха Доу разогнуло, и она оказалась более или менее в том же положении, в каком была исходно. Но она продолжала нести чушь, гримасничать и делать странные жесты.
- Ты тоже явственно того, - буркнул Аластор, с сочувствием глядя на кота, но в следующую секунду его послали.
Аластор осмыслил. Потрясенно поморгал. Отвечать на бессмысленные оскорбления он еще не умел, потому что раньше сталкивался с ними только в исполнении Аланы. А опыт общения с Аланой у него был достаточно велик, в нем были тактические и стратегические разработки, идеи для экспромтов и простор для импровизации...
- Если вверх ногами спать, то нет, - сказал он.
С Джейн Доу вполне сталось бы немедленно опробовать идею, и Аластор хотел посмотреть, как долго она будет пробовать. И обязательно увидеть тот момент, когда мерзкая девчонка поймет, что ее развели.
Мерлиновы подтяжки, она уселась рядом с ним. Аластор предпочел бы оказаться рядом с Фурье, который, бедняга, истошно мяукал. Похоже было, что его никто и никогда не кормил. Как, впрочем, и Доу.
Мерлиновы подштанники, как она разговаривала. Пропорции чувств, которые испытывал Аластор, незначительно колебались, но в целом оставались прежними. Он с трудом оторвался от рассматривания Доу, чтобы взглянуть, как Риддл отреагирует на обвинение в ябедничестве. Девчонка, кажется, что-то просекла, хотя сравнить две реплики Тома не могла - первой-то она не слышала. Это было интересно.
Из следующего вопроса Аластор решил, что Доу магглорожденная. Он сам давно знал, что поезд прибудет в Хогвартс к вечеру.
- Сколько, - передразнил он. - Будешь ездить на этом поезде, пока не найдешь способ сойти. Ну хотя если ты совсем не волшебница, то не найдешь. Тогда выпустят когда-нибудь. Но кормить будут, не беспокойся.
Оставалось надеяться, что Риддл не будет портить шутку.

Отредактировано Alastor Moody (2014-09-21 09:15:59)

Спать вверх ногами?
Доу моргнула.
Моргнула ещё раз.
- Так неудобно же, - развела она руками. – Подушка с потолка падает. Одеялко, все дела, - сказала она, честным-честным взглядом глядя на Муди.
Нет, ну правда, ему же не два года, что он такое молотит?
- Я лучше по-человечьи, - самодовольно добавила девчушка, снова почесав коленку. Ткань юбки оказалась грубой – плиссированный край как раз, зараза, елозил по корке раны.
Форму Доу заочно возненавидела.
Последовавшая за этим тирада от Муди удивила Джилл. Настолько, что Джиллиан сама удивилась, что она удивилась – после десятка лет в Эдинбурге, право, уже ничто не казалось странным настолько, что ему следовало уделять внимание.
- Та я аще думаю – дурдом какой-то, ога, - яростно кивнула она. – Если бы я была волшебницей, я бы на допотопных, - Доу тут сама себя похвалила за правильно найденное и вставленное красивое умное слов, - поездах не стала поездить.
Девчуха, скрестив руки на груди, победным взором окинула сначала Муди, потом – Риддла. Смотрела так, будто последние её слова всё расставляли по местам.
Истории ради, стоит упомянуть, что её последним словом обычно было что-то нецензурное, после чего в ход шли или кулаки (если напротив стояла девчонка), и всё. Что под руку попадало – с её-то габаритами максимум на что можно было надеяться, так это на быстрый побег.
Кстати, догнать её удалось лишь дважды.
Теперь Джилл знает, что бегать надо по специфической непредсказуемой траектории, умеет быстро сворачивать и высоко подпрыгивать с места.
Она бы даже показала, как высоко – но юбка портила весь кайф.
- Так что угадал. Не волшбую. Волшебую. Я так, учусь. Ну, типа фея.
Доу ухмыльнулась обоим мальчишкам.
- Могу фейнуть, а могу и зафеярить.

- По крайней мере, меня не зовут, как неопознанный труп.
Доу быстро выдала Риддлу двадцать баллов форы.
Башка соображает. Значит, свой.
- Ага, - оскалившись во все зубы, подтвердила девчушка. – Приколите, как круто? – она завертела головой то на одного спутника, то на другого. – Это здоровски, что вы сразу поверили. Обычно никто не шурупает с первого раза, - выдала немыслимый комплимент Джилл.
Решила сообщить, что это было не в обиду:
- Не, серьёзно. Впервые мне не приходится кому-то объяснять на костяшках, что я не шучу. Башковитый такой, - снова отвесила Доу. Затем встрепенулась: - Только труп из меня будет не очень привлекательный. Мне это один сержант сказал.
Она чуть помолчала, словно что-то вспоминала.
- Г'рит, у меня талант быть живой. Во шизик, а?
Джилл снова носом шмыгнула.
Уставилась на Риддла, когда тот заговорил. Смотрела настороженно, пока не было сказано последнее слово.
Ябеды не говорят так утвердительно: у них обычно голос немного заискивающий, словно пытается тебе соломки под зад подстелить. Гнилой. И взгляд чуть бегающий.
А этот зыркает, как сволочь.
- Респе-е-ект, - впервые в жизни выдала она страшное слово, подслушанное у курящих втихаря старшеклассников. Оно казалось ей страшно весомым и ну просто архивежливым, означающим что-то вроде крайней степени расположения.
Что такое расположение в социальном понятии, Джилл не знала.
Риддл говорил осторожно. Настороженно.
Так обычно сама Доу отвечала на вопросы незнакомцев. Или когда её заносило не в свой район.
Пацан точно в теме, зуб на рельсу класть можно.

А потом Риддл выдал фокус.
Джилл обалдела.
- Херасе, - выдала она точную папашину фразу с именно папашиным подтекстом. – Вот это дааааа, - добавила она, переводя сияющий взгляд на Риддла. Затем зыркнула на Муди, кивнув в сторону кота в клетке: - Видал?
Она втянула носом воздух, при этом поджав губы. Жест офигевания.
- Ну ты крут, как Смаугов прародитель, - жестко выдала она, всё ещё продолжая кивать, как последняя авторитетная инстанция.
- А вы, что, оба, получаится, волшб-… короче, колдуны? А колдунствовать умеете? Я, как выбирала тот дрючок для колдунства, пол-магазина дедушке-изготовителю разнесла. А он смеялся – вот псих, да? Думала, огреет щас чем-нибудь, а не, - токмо радовался.
Джилл тут пожала плечами.
- Даже странно. Но приятно. Вас-то тоже он… этот… - Джиллиан обычно хорошо запоминала людей. Теперь, с непривычки, немного терялась во всех изученных фамилиях. – Олливандер, во, - короче, он ту указку для колдунства подбирал? Он со всеми такой псих, или только мне везёт с такими встречаться?

Доу перебросила свою хламиду на клетку Фурье. Кот в темноте быстро засыпал даже на голодный желудок – совсем как Джилл.
Та посмотрела на Риддла, хмыкнула.
- Я так не умею, - созналась она в своих грехах. – Зато сквозь щель в зубах плеваться умею.
Глаза девчушки азартно загорелись.
- Хотите, научу?

Что такое "допотопный", Аластор так и не узнал. Про себя он додумал, что это в каком-то смысле "неподходящий" или "недостаточно хороший", но как образовалось слово, сообразить не мог. Возможно, стоило спросить у кого-то из магглорожденных позже, но Аластор сомневался, что станет это делать. Ему не очень нравилось, когда над ним смеялись, особенно так громко.
Он нахмурился и мрачно смотрел на Доу, которую этот взгляд совершенно не смущал - она продолжала заливисто ржать, пока наконец не сообщила, что неопознанные трупы надо как-то называть.
- У магглов, - раздельно произнес Аластор, - нет надежных способов опознавать погибших? Я правильно понял?
До этого у него не было особых причин задумываться, насколько уныла и беспросветна жизнь людей, не владеющих волшебством. Теперь он пришел к выводу, что беспросветна - это еще мягко сказано. Люди называют детей словами, обозначающими непонятно чьи тела, во имя мести всем подряд... И как эта месть должна была сработать? Тема мщения занимала его сейчас достаточно сильно, чтобы он спросил, рискуя снова быть осмеянным:
- И как все отреагировали? Им было обидно? Или что? В чем тут месть?
Про свою палочку Аластор не стал рассказывать. Он уже воспринимал ее буквально как часть себя, и делиться, из чего она состоит и что это значит, не хотел.
- Разным людям подходят разные палочки, - пояснил он. - Если палочка не подходит, ты будешь хуже колдовать. Оливандер предлагал тебе палочки, которые могли подойти, чтоб выбрать самую подходящую.
Вообще-то Оливандер говорил еще, что это палочка выбирает волшебника. Но отец, а вместе с ним и Аластор, считал, что это ерунда. Изготовитель палочек больше времени проводит с ними, чем с людьми, говорил отец, неудивительно... С другой стороны, если бы выбирал Аластор, он выбрал бы другую палочку. Длиннее, чем его собственная, и красивее. Но эта подошла лучше прочих и хорошо справлялась с заклинаниями. Аластор уже не был так уверен, что постарается сломать ее во время каникул и получить новую.
Стоило прикрикнуть на Доу - и она сразу села ровно. Это надо было запомнить. Правда, едва он залечил ссадину, как девчонка подскочила и завопила. Слова, спасибо жутком акценту, разобрать было невозможно. Но когда она посмотрела с уважением, Аластору стало приятно. Было б еще приятнее, если б она тут же не заговорила опять.
- Хоббит? - переспросил он. - Андерсен? Кэрролл? Кто эти люди? Куда они вышли?
Кажется, магглы представляли себе магов как-то очень странно. Ну, наверное, так и должно быть.
- Если за палочкой правильно ухаживать и хорошо поливать, она вырастет в посох, - буркнул Аластор, наблюдая за Доу: поверит или нет? Но через несколько секунд вздохнул: - Это тоже шутка. Читай учебники, а не ерунду про скипетры.
Поезд начал замедляться, как будто перед поворотом или спуском. Но потом Аластор сообразил, что настолько сбрасывать скорость незачем, и начал оглядываться. Поезд встал окончательно. Про такое Алана не рассказывала.
- Время идет как везде, - сказал он Риддлу. - И мы точно не приехали.
Голос из коридора призывал не паниковать. Как будто кто-то начинал. Аластор пожал плечами, встал и вышел из купе, чтобы посмотреть, что происходит, но далеко не ушел. Староста-гриффиндорец схватил его за плечо в шаге от двери.
- Вернись на свое место и оставайся там.
- Но мне...
- Вернись на место.
Аластор вернулся. Риддл и Доу должны были все это слышать, так что он молча развел руками и еще раз огляделся. В окно были видны только пологие холмы и низкие облака над ними. Было пасмурно, так что окрестности просматривались недалеко, но и так было ясно, что дело не в окрестностях. Аластор посидел, прислушиваясь, и ему начало казаться, что снаружи доносятся странные звуки. Снаружи и сверху. Он посмотрел на Риддла и на Доу, проверяя, слышат ли они тоже, сунул палочку в зубы, а потом открыл окно, высунулся в него и вылез на крышу, цепляясь за всякие скобы и выступы, которые как нарочно для этой цели делают в поездах.
На крышу он вылез на четвереньках и какое-то время стоял так, оглядываясь и надеясь, что его не сбросит вниз, когда поезд тронется. На крыше их вагона было пусто. На крышах соседних тоже. Но странные звуки, напоминающие скрежет, не исчезли - теперь они сместились к паровозу и доносились как будто из щели между вагонами. Аластор поднялся на ноги и двинулся вперед, пригибаясь и стараясь не шуметь.

Отредактировано Alastor Moody (2014-09-22 21:13:57)

- Магглов? – тупо переспросила Доу, подняв брови. – Это иммигрант из имперской России?..
Риддл тоже был не в курсе. Джилл даже на него посмотрела с недоумением – мол, чего этот тут Муди словами непонятными бросается?
Так, стоп. Понятным слово было для самого Муди, который говорил, что он – местный.
Связать воедино свою историю и то, что мальчишка всю сознательную жизнь прожил в другом во всех смыслах мире, стоило труда – но результатом можно было гордиться.
В воображении Доу магглы были жителями Эдинбурга.
По правде сказать, шотландцев называли и куда худшими словами. Это так, мягко. Хоть и непонятно.
- Имеешь в виду полицейских? – оседлала любимого конька Джилл. Старый Стивви Клоп за перекусом не только делился сэндвичем с Доу, но и рассказывал много интересного. Он верил, что ради таких знаний её простительно было сбегать из школы.
- Есть. Отпечатки пальцев, фотосравнение, - принялась разгибать пальцы девчонка, - обычная дедукция, в конце концов, плюс химические анализы.
Её раз Стивви протащил в лабораторию – в честь подарка на День рождения.
Джилл с тех пор бредила работой судмедэксперта.
- Плохо то, что всех данных на всех жителей нет, - пожала плечами Доу. – Или обычным полицейским надо дождаться детектива, что чаще всего. И, чтобы сообщить о найденном теле, труп называют Джон или Джейн Доу – от пола зависит, - вдохновенно принялась вещать Джилл, обнаружив в попутчиках благодарных слушателей. – Иногда так ещё называют пациентов в больнице – тех, чьё имя надо утаить по разным причинам.
У неё в медицинской карточке даже второе имя специально не прописали, а первое написали через G, чтобы путаницы при сокращении не было.
Вот так-то.
Она точно будет королевой криминала. Даже мотоцикл не нужен. Но большие сиськи были бы не лишними.
- Не, никому обидно не было, - расслабилась она. – Было весело. Разбитая морда – это всегда весело, - с кощунственной радостью резюмировала Доу.

Честное слово, был бы Риддл не таким куском замёрзшей какашки (в чём, впрочем, нельзя было быть уверенной до конца), Доу уже бы бросилась того обнимать до хруста в ребрах.
Страшно ей, видите ли, польстило, что она кого-то «обставила». Настолько страшно, что до неё только спустя пару секунд дошёл смысл всей фразы.
Джилл тут же фыркнула.
- Сказки сказками, но – хочешь сказать, - сощурилась она на Риддла, чуть наклонившись вперёд, - такие истории берутся на пустом месте? Смотри сам: люди, превращающиеся в лебедей или других птиц, проклятия и тому подобное. Про злых волшебников – просто прорва подобных примеров, - чуть ли не тавтограммой заговорила девчушка. – Или, считаешь, - Доу уже откровенно фыркнула, чуть повернув голову в сторону, - плохих волшебников не существует? Вот спроси у Муди, раз он местный, - кивнула она на второго мальчишку. – А, Муди? Есть волшебники плохие?
Пока он не успел ответить, Джилл выдала:
- Логично, что есть. За-ко-но-мер-но.
И – повернулась к Муди, демонстративно изображая максимум внимания.

Тут случилось много всего и сразу. Окрики в коридоре, метнувшийся туда-сюда по купе один попутчик, и, казалось, окаменевший второй. Только вот Риддл – Доу была уверена на миллион лет эволюции – был, скорее, наблюдателем со стороны. Джиллиан же моментально эмоционально втянулась во всё происходящее – пальцы на коленях тут же сжались в кулачки.
- Кажется, кто-то захотел примерить и на себя роль неопознанного трупа, - прокомментировал мальчишка, и Джилл, уставившись сначала во все глаза на нырнувшего вверх Грюма, перевела возмущённый взгляд на Риддла.
- Это моя привилегия! – громко и зло возмутилась она, тут же пытаясь повторить финт Грюма.
Задумалась.
Дёрнувшись к окну, замерла; сказала своей юбке всё, что о ней думала, совершенно не стесняясь в выражениях и ещё добавляя перцу в виде словечек, которыми однажды поделился папашин сослуживец, заехавший в гости.
Юбка всё поняла и висела смирно, как пират на рее в безветренную погоду.

Оба попутчика решили посмотреть, что там к чему.
Джиллиан аккуратно высунула голову в коридор – не увидела никого. Вообще.
- Тишина-а-а, - протянула она. – И только мёртвые с косами стоят… Йо, Риддл, - повернувшись к высунувшемуся почти полностью в окно мальчишке, приглушенно позвала Доу.
Вагон дёрнулся, Риддл дёрнулся, затылок Риддла встретился с чем-то неприятным.
Джилл хихикнула.
Тут под сложенной хламидой Доу, на сиденье, в клетке буквально взбесился Фурье.
Такого протяжного и дикого мяя-я-я-ява Джилл вообще никогда не слышала. Ещё чуть-чуть – и сказала бы, что это кот пытался завыть, как волк.
Доу тоже попыталась высунуть голову в окно, но было неудобно. Она вывернула шею, чтобы посмотреть на крышу, но ничего не удалось. Девчушка смотрела туда, куда мгновением ранее пялился Риддл – в конец поезда. И, когда увидела как на боковую полированную красную поверхность вагона легла мохнатая лапа размером с полтуловища Джилл, Доу сглотнула.
- Эт-то шо за хренотень?! – задушено пискнула она. – Балрог?! – грохнувшись на сиденье, так же приглушенно выдохнула она.

Мимо окошка проскользили четыре разноцветные луча.
Джилл икнула.

Когтистая лапа сунулась под поезд и рванула мантию Аластора, он схватился за какие-то скобы на днище вагона, выронив палочку. Пятиногу достался неплохой клок материи, но ничего больше. Он метнулся к заднему концу вагона, потом к ближнему, двигаясь так быстро, что прицелиться в него было невозможно. Ну, Аластор бы точно не смог, даже если б не валялся на шпалах, вляпавшись в какое-то мерзкое техническое масло.
Он поднял палочку, протиснулся под поездом и вылез с другой стороны. Пятиног по-прежнему бегал  вдоль рельсов, словно ему не давали подобраться к перемычке между вагонами и последовать за Аластором. Аластор подпрыгнул, схватился за скобы на стенке вагона и снова вскарабкался на крышу. На чем-то поскользнулся, снова перебегая на ту сторону, где бегал зверь. Под ногами у него было откуда-то взявшееся пятно крови. Аластор огляделся, но не заметил ничего угрожающего.
Пятиног по-прежнему пытался подкопаться под вагон. Из окна - открытого, конечно, на всю ширь, высовывались Риддл и Доу. А потом Доу направила вниз палочку и... Аластор понял, что никогда не доверит ей оказывать ему помощь. Эпискей в исполнении маггловской девчонки явственно выламывал пятиногу суставы.
Он бросился на крышу ничком, свесил руку, целясь в пятинога и выжидая, пока прицел станет уверенным...
- Reticulum*!
Это было посложнее Эпискея, но Аластор успел сколько-то его натренировать, а теперь у него и вовсе не было выбора. На пятинога рухнула сетка, спутавшая его лапы, две из которых и так уже попортила Доу. Пятиног завалился набок, и тут его накрыло таким количеством заклинаний, что у Аластора перед глазами словно разорвался фейерверк. Он зажмурился и отполз от края к центру вагона, потом поднялся - и снова вляпался в пятно крови.
Хм.
Убедившись, что пятинога уже окружили люди в форменных мантиях - не аврорских, скорее, Сектор контроля за магическими существами, - Аластор оглядел крышу внимательно. Ему показалось, что кровавые следы ведут к переднему концу вагона, и он осторожно двинулся туда, пока в промежутке между вагонами не услышал подозрительный шорох, словно туда забилось какое-то существо. Аластор подошел еще на шаг, и по лицу его мазнуло что-то невидимое, по ощущению - словно крыло огромной летучей мыши. Он шарахнулся, снова подскочил к краю и опустился на четвереньки.
- Эй! - двое в форме оглянулись на него, Аластор указал пальцем. - Там кто-то есть... эээ... невидимый...
Звучало по-идиотски, но эти двое тут же отвлеклись от спеленутого пятинога, сказав товарищам что-то вроде "а вот и фестрал". Что такое фестрал, Аластор не знал. Один из министерских работников, пробегая мимо, приостановился и протянул руку:
- А ну-ка слезай. С тобой все в порядке?
Аластор кивнул и слез, для приличия опершись на протянутую руку. Ему было стыдно, что он так по-идиотски бегал по крыше, но с другой стороны, он гордился, что попал в пятинога, но когда хотел подойти поближе и посмотреть, ему немедленно сказали:
- Марш в вагон!
Аластор вздохнул, нашел окно своего купе по двум высунувшимся оттуда головам, и спросил:
- Ну мне что, прямо по вам перелезать?

Отредактировано Alastor Moody (2014-09-25 19:08:57)

Без палочки, да?
- Могу, умею, практикую, - хмыкнула Доу, подув на кончик волшебной палочки так, будто тот дымился. – Правда, не доводить Фурье до полусмерти одним зырканьем, - не удержалась и завистливо съязвила она.
Джиллиан, вопреки ожиданиям, падала не в кроличью нору. Но, простите, родилась не Алисой, и встречал её не Белый кролик, а чудище пятилапое, ошибочное за Балрога принятое. Чудище, кажется, не обиделось – зато жутко оскорбилась Доу. За то, что не знает ничего, кроме Эпискеи; за то, что «Криббле-краббле-бумс!» на Риддле вряд ли сработает и за то, что Муди никак не хотел выползать из-под вагона.

Взрослые волшебники что-то там перекрикивались, а Доу злобно таращилась на Муди. Она, конечно, из Эдинбурга, где слова «спасибо» не существует, или принята в обиходе любая его подручная модификация – хоть бы и в ребро коленом. Но сейчас дело было не в благодарностях и воспитании, а в том, что Джилл интересовало больше всего остального.
Несколько инертно дождавшись, пока мальчишка снова окажется в купе, Джиллиан немного оджейнилась под стать своему второму имени:
- Эй, Муди! Я уже подбивала Риддла к тебе на похороны съездить, а ты вдруг живой,– нарочито уравновешенно подрезала она, сообщая последние новости. Перешла в наступление: – А какого это лысого мерина твоё целебное заклинание в моём исполнении было костоломным?
Доу сощурилась – подозрительно и с опаской.
- Что, у каждого волшебника одна и та же… - девчонка не могла найти правильного слова, поэтому быстро, чуть ли язык не заворачивая в узел, выпалила первое, что в голову пришло: -  Абракадабра, - она выдохнула, - получается по-разному?
Она перевела такой же настороженный взгляд на Риддла. Потом просияла так, будто ей объявили, что сегодня – Рождество.
- Эй, Риддл! – Доу моментально приземлилась рядом с Томом – так, чтобы, случай чего, отодвинуться не смог. – Давай попробуем это Эпискеи на твоём затылке?
Она хорошо помнила, что мальчишка стукнулся головой, когда дёрнулся вагон. Чисто по-своему злорадно обрадовалась, что это не ей досталось.
Доу даже волшебную палочку вверх подняла. Хотела даже поэкспериментировать, не дожидаясь согласия Тома – но, в конце концов, это его голова была.
Вдруг она ему череп проломит?
- А вдруг это заклинание только на человеках правильно действует? – вслух задалась она самым трепещущим вопросом. – Ну? Риддл, тебе что, жалко, что ли? – наивно спросила она, хлопнув ресницами так, как это делала восьмиклассница Хеймс.
На неё все велись, к слову.

***
Джилл угрюмо молчала, не встревая в беседу. Муди что-то объяснял – довольно доходчиво и кратко, за что ему честь и хвала, но Риддл сыпал вопросами, как из… этого, рога изобилия, вот. Доу время от времени косилась на клетку с Фурье, накрытую хламидой – которую, как её просветили, следовало именовать мантией. Пододеяльник на себя набрось – та же фигня получится.
Со временем думать стало не о чем – кажется, решив все насущные вопросы, Джиллиан озаботилась только двумя: что съесть и что сделать, чтобы не было скучно. Ну ещё бы вопрос номер три: можно ли в той школе отыскать тёмный коридор и устроить там тёмную сначала Муди, а потом Риддлу? Или наоборот. Не важно.
- Так, посоны, - громче, чем сама ожидала, напомнила о себе девчуха. – Цвета на хламидах, галстуки и прочая хрень – вот то, что меня интересует перво-наперво. В чём различия? Типа, одни изучают точные науки, другие – гуманитарные, третьи – искусство, а четвёртые – в спорт ударяются, что ли?
В Эдинбурге была пародия на элитную гимназию с таким разделением школьников – вот Джилл и провела аналогию под недовольство голодного желудка.
Под хламидой фыркнул Фурье и принялся громко чавкать. Судя по всему, пришло время умываться господину знатному коту.
- Есть отделение для тех, у кого всё срабатывает через задницу?

Риддла очень заинтересовало, сколько могут прожить маги. Аластор пожал плечами. Николасу Фламмелю уже перевалило за шестьсот, например, и судя по всему, за семьсот тоже перевалит. Полезно изобретать философский камень.
Ну, может быть, не до двухсот. Может быть, до ста пятидесяти... так долго жили немногие, но чем-то сверхъестественным Аластор это не считал. Риддл так и впился в него взглядом, словно требуя немедленно и четко доложить обо всем ему известном. Это был неприятный взгляд, и он отбил Аластору желание терпеливо объяснять.
Ну да, щас. Уже распинаюсь.
- А сколько живут магглы? - спросил он вместо ответа на вопрос. - Видимо, меньше?
Риддл посмотрел на Доу и пригрозил опробовать на ней свое волшебство. Это Аластору понравилось еще меньше. С девчонки он переключился на загадочного попутчика, заставляющего котов затыкаться. И хотя заткнуть на время Доу было бы неплохо, понятнее было бы отвесить ей подзатыльник и вежливо попросить угомониться. А этот взгляд... Аластор примерно понимал принципы действия многих заклинаний, а со стихийной магией все было еще проще. Но принуждение людей и животных к каким-то вещам в сферу его понимания, а тем более умений, еще не входило. И не должно было входить в одиннадцать лет!
Риддла Аластор ни о чем предупреждать не стал, просто положил свою палочку на столик так, чтобы была под рукой.
Хорошо, что Том сам вернулся к теме пятиногов.
- Они пытаются договориться, - сказал Аластор. - Когда ты договариваешься, очень важно, чтобы никто не пытался тебя сожрать. Я так думаю. Они не могут превращать его прямо здесь, нужны сложные чары. Его надо доставить в Лондон, а он, наверное, хочет сбежать и вернуться на остров. Конечно, они пытаются договориться, чтобы он перестал сопротивляться. Может, обещают превратить его назад, если ему не понравится быть человеком...
Он отчего-то обиделся за работников министерства, про которых Риддл высказывался так пренебрежительно, ничего еще про них не зная. Следующая реплика, про то, как глупо все устроено со Статутом, рассердила его сильнее.
Конечно, маггловский мальчик, тебе виднее, что следует делать магам, советуй, не стесняйся.
- Потому что, - произнес Аластор сухо, - есть вещи поинтереснее, чем править магглами. Но если это - предел твоих мечтаний, ты, конечно, можешь после школы вернуться в их мир и заняться этим увлекательным делом.
На вопрос про Мерлина, который Риддл так и не задал до конца, он отвечать не стал. И так понятно было, кто тут уже причислил себя к самым талантливым и достойным обучаться у Мерлина. Только вот сомнительно, что с этим согласился бы Мерлин. Аластор расстроился бы, если бы величайший маг всех времен согласился учить такого высокомерного засранца.
С вопросом про Хаффлпафф гораздо лучше справилась Доу. Аластор только ухмылялся ее объяснению, пока не дошло до "вроде вас с Муди". Тогда он нахмурился. И буркнул:
- Факультет для заносчивых гадов тоже есть.
А вот теперь главное - туда не распределиться.
С появлением еды разговор как-то угас. Аластор только объяснил, что лягушки сделаны из шоколада целиком, неважно, что они шевелятся. Даже съел одну, показывая места, от которых откусывал, например, лапки - сплошной шоколад без кишок и прочего. Потом он занялся пирожками, потому что одним шоколадом было не наесться. Насколько подозрительно к еде относятся попутчики, его мало волновало. Пусть привыкают. Ну и Фурье тоже не мешало бы пожрать, да.
Всю оставшуюся дорогу до замка Доу продолжала разговаривать. У Аластора сложилось впечатление, что беседует она с мировым эфиром. По крайней мере, в эти разговоры можно было смело не вмешиваться, пока Доу не задавала прямой вопрос и не обращала внимание на себя каким-нибудь варварским способом. Тогда приходилось отвечать. Что замок отапливается, а как - не настолько важно, например. Что за проблемы ее волнуют... ну глупо же быть магом и мерзнуть зимой! Ее болтовня, кстати, портила торжественность момента. Аластор не успевал все увидеть сам, как голос Доу уже комментировал ему, что он видит. К началу распределения он готов был ее придушить.
- Думать, собираться с мыслями… На кой?
- Расслабься. Это для тех, у кого они есть.
А хорошо бы ее распределили на Рейвенкло. Пусть Алана порадуется... Но нет, Доу отправилась на Хаффлпафф. Когда она убежала к своему столу, Аластор смог наконец на несколько минут сосредоточиться на своих мыслях и приготовиться. А после того, как Шляпа выкринула: "Гриффиндор!" - он был так счастлив, что забыл посмотреть, куда отправится Том Риддл. Да и черт с ним.