Год, чтобы подготовиться к тому развитию событий, которое началось после смерти Дамблдора. Еще месяц - чтобы осознать новые реалии и войти в колею. Неделя после захвата Министерства. И всего этого времени оказалось мало. И слишком мало информации оставил ему предыдущий директор. Конечно, с ним при желании можно было советоваться с помощью появившегося в кабинете портрета. Но тот мог давать лишь общие рекомендации по ведению школьных дел, не более. С остальным приходилось разбираться самостоятельно. Например сейчас Снейп пытался разобраться в юридических тонкостях нового статуса магглорожденных студентов. Запрет на их обучение не слишком хорошо скажется на школе и магическом сообществе вцелом, сложно было не понять. В далекой перспективе - вплоть до регулярных нарушений Статута. Хотя не этого ли и добивался Лорд, кажется, слабо представляя себе фатальные последствия слияния магического мира с маггловским?
Пимерно на таких размышлениях тяжелая дверь в кабинет резко распахнулась, являя - кого бы вы думали - ну естественно, Каролину Флинт. Какого дракла ей здесь понадобилось, если от Маркуса Хогвартс избавился еще три года назад, было неизвестно. Впрочем, она не стала скрывать своих целей, а сразу перешла к сути вопроса. Надо сказать, то ли тонкий расчет, то ли невероятное везение позволили ей сделать это. Руку с палочкой, уже занесенную для травмирующего заклинания, он успел вовремя остановить, а постоянных защитных чар на этот кабинет наложено не было, в отличие от кабинета за горгульей.
Но мелочи вроде собственной жизни Каролину Флинт, похоже, волновали мало. Её беспокоило письмо. Снейп взял свиток и пробежал по тексту глазами.
- Больше всего, - со всем возможным терпением ответил он на вопрос гриффиндорки. - Это похоже на стандартноге официальное письмо, которое получают в начале года все студенты. Адресованное мистеру Макмиллану, как вы могли догадаться. Выпускной курс, хаффлпаф, если я не ошибаюсь. И я не понимаю, почему бы тебя волновало...
Каролина не стала скрывать, почему. В следующее же мгновение она продолжила возмущенную тираду, упоминая о своих родственных связях с семикурсником.
- А, вон оно что. Значит твой совершеннолетний сын то ли не имеет достаточно смелости, то ли наоборот, обладает достаточным умом, чтобы принять такое положение вещей, а вот у его матери несколько сбито понимание реальности. Хорошо, я объясню, что происходит. Постарайся приглушить своё возмущение несправедливостью жизни и вникнуть.
Директор взял со стола сегодняшний номер "Ежедневного Пророка", на первой полосе которого красовалась статья о том, что уже сейчас девяносто шесть и три десятых процента магов полностью поддерживают нового Министра Магии, а отдельные голоса сомневающихся - лишь от недостаточной информированности населения - и протянул Каролине так, чтобы газета оказалась прямо перед её глазами.
- Происходят некоторые изменения в политической жизни магической Британии, если ты не заметила. И, представь себе, они касаются и Хогвартса. А твой сын должен соблюдать эти новые порядки потому, что таковы школьные правила, а он все еще студент. Тебе же я от всей души советую думать, прежде чем давать происходящему оценку вслух. Чистая кровь нынче в почете, но судьба нелояльных вряд ли будет лучше, чем у магглорожденных.

Ну конечно, серьезная как никогда Каролина Флинт - или теперь уже Макмиллан? - была настроена на цирк исключительно гриффиндорский. С разговорами на повышенных тонах, театральными интонациями, демонстрацией наглости и самоуваренности, угрозами, а при возможности, наверняка и с размахиванием палочкой. В общем, всем тем, что у них называлось "по существу".
- Прости, я так и не смог понять, почему твое мнение должно цениться. Еще раз напомню тебе, что после достижения совершеннолетия большинство людей не нуждаются в том, чтобы их интересы представляли родители. Некоторые даже самостоятельно решают прекратить обучение. Твой сын не изъявил такого желания, не так ли? Он не идиот, и прекрасно понимает, чем для него может обернуться такое решение. Так что, если говорить по существу, на территории Школы ты находишься по какому-то недоразумению. Но, конечно, мы можем считать, что по моему личному приглашению, и продолжить разговор так, чобы у меня не возникло желание это приглашение аннулировать.
Стоило ли рассчитывать на такое всерьез? Всякое возможно. Люди меняются, некоторые даже умнеют. Возможно, такое чудо коснулось и бывшую однокурсницу. Хотя дальнейший ход беседы показывал, что вряд ли.
- О, значит ненадолго. Ну-ну. Видимо, у тебя есть связи не только с авроратом, но и с лучшими пророками? Или с руководством Организации, которое во всех подробностях докладывает тебе о своих планах на политический курс?
Насчет оценки нового Министра как чокнутого диктатора он смолчал, только удивленно приподнял брови. Вряд ли подчиненный Империусом Тикнесс действительно мог претендовать на такое высокое звание. Но другие слова Каролины он оставить без внимания просто не мог.
- Вы задали трепку? Вы? Может быть это именно ты была в Годриковой Лощине в октябре восемьдесят первого? Благодаря тебе завершилась первая магическая, в которой орденцев вырезали одного за другим вместе с их семьями, и вырезали бы окончательно еще за пару месяцев, если бы не то, что случилось в Хэллоуин?
Снейп резко замолчал, понимая, что может выдать Флинт совершенно излишнюю для неё информацию или просто дать ненужный повод для размышлений. Директор быстрым шагом прошелся по периметру кабинета, накладывая Muffliato и заодно давая себе время, чтобы вернуть хотя бы внешнее спокойствие и невозмутимость.
- Точно, теперь дело обстоит иначе. Теперь у вас нет даже тех детей, которых Дамблдор в семидесятых бросал под авады ради осуществления собственных планов. А те, кто выжил, ничему новому не научились, воспользовались передышкой для того, чтобы напрочь забыть о том, что такое война. И Министра себе выбрали соответствующего, который бездействовал, пока его не ткнули носом в возрожденную Организацию. Вы сделали все, чтобы добиться того, что происходит сейчас в стране. Ордена Феникса уже нет, забудь. Поиграла в войну - и хватит, учись существовать в тех условиях, которые есть де-факто. Ну или надейся и жди, когда тебя и весь мир заодно спасет Избранный.
Он наконец вернулся к студенческому столу, за которым сидела Каролина, оперся руками и склонился к женщине, едва ли не нависая над ней.
- Не тебе рассказывать мне, какие порядке вводить в Школе, Флинт. Глупо считать порядком то, что было здесь при Дамблдоре. А магглорожденные... - профессор отвернулся от собеседницы и взмахом палочки собрал в стопку разложенные на столе книги и газеты, а затем уменьшил их с помощью Reducio, чтобы перенести в свой кабинет, и чтобы лишний раз не встречаться с орденкой взглядом. - Исключение из Хогвартса - не худшее, что их ждет. На твоем месте, я бы советовал своим знакомым позаботиться о документах, настоящих или нет, подтверждающих наличие родителей-магов. Или попытаться покинуть страну, пока это еще возможно.

Нет, Снейп не мог сказать, что хорошо знает хаффлпафца и старосту факультета Макмиллана, но хотя бы поверхностное мнение у него было о каждом студенте, котором ему доводилось обучать после СОВ. И он был уверен, что если этот студент "склоняется к отрицательному ответу", но разве что под сильным давлением родителей. Ну или отдельно взятой родительницы. В конце концов, даже во времена незабвенной Долорес Амбридж, он был достаточно благоразумен.
- Надо ли мне рассказать тебе о последствиях такого отрицательного ответа? О том, что это поставит вне закона и его лично, и всю вашу семью? Сейчас ты заявишь мне что-нибудь вроде того, что нынешний закон тебя интересует мало. Может быть, тебя заинтересует тот факт, что на него будет фактически объявлена охота? Решай, что тебе важнее - твоя гриффиндорская упертость или нормальная жизнь собственного сына.
Или будешь мне доказывать, что Макмиллан запросто справится с несколькими отрядами егерей? Конечно, его же тренировал сам великий Поттер! А может, лично ты? Еще неизвестно, что опаснее для окружающих.
Северус обернулся внимательно посмотрел на сидящую перед ним женщину. Обычно с возрастом максимализм и иллюзии о собственном бессмертии если не пропадают, то хотя бы заметно тускнеют. Кажется, бывшую гриффиндорку этот процесс не коснулся, и черты, обычно присущие подросткам только расцвели за эти двадцать лет еще ярче. Оставалось лишь удивляться, как её сыну удалось не только выжить с ней под одной крышей, но еще и сохранить остатки рациональности.
- Может, это тебя удивит, Флинт, но Хогвартс - закрытое учебное заведение. Выпускники, родители и прочие "никто" бывают здесь исключительно по предварительной договоренности. Но мне нет ни малейшей необходимости никого вызывать. Не преувеличивай собственные силы. Избавиться от тебя можно одним-единственным заклинанием.
Или не одним. Или просто игнорировать тебя.
Последний вариант становился все заманчивее, когда стало понятно, что эта беседа касается не столько хаффлпафского старосты и его дальнейшего обучения, сколько сведению старых счетов на основании домыслов орденки о лояльности директора. Набившая оскомину тема, но не перестающая от этого быть болезненной.
- Ну да, конечно, вклад.
Он усмехнулся. Каждому, кто имел отношение к Ордену Феникса так хотелось быть уверенными в том, что они тоже способствовали тому, что произошло. Что ненапрасными были жертвы и лишения. Что пять лет открытой войны планомерно приближали их к победе. Они настолько хотели чувствовать свою причастность, что просто закрывали глаза на то, кто действительно выиграл для них эту войну. Но обсуждать сейчас эти тонкости, доказывать свою правоту, значило уйти от основной темы разговора в какую-то бессмысленную демагогию. Что было бы не лишено интереса в более спокойной обстановке, но не сейчас, когда на кону стояло не только обучение одного из студентов, но и его дальнейшая жизнь. И если Дамблдор смог допустить гибель Седрика Диггори, то Снейп знал, что в его школе студенты умирать не будут. Даже если это противоречит амбициям их родителей.
- Не хочешь жить в таких условиях - не живи. Но не навязывай свои суицидальные наклонности окружающим.
Но что толку говорить рациональные вещи Каролине Флинт, которую уже понесло по кочкам?
- Собачий питомник? Какие метафоры! Вот оказывается, кем ты видишь себя, своего сына и других чистокровных студентов, собаками?
Он вздохнул, переместил к ученическому столу еще один стул и сел напротив бывшей однокурсницы.
- Еще раз, Флинт: Хогвартс - не независимое государство. Он существует в реалиях Британии. Если эти реалии требуют ценить чистоту крови - в школе будут её ценить. Оставить в Хогвартсе магглорожденных - значит уничтожить их. Демонстрировать нонконформизм - значит уничтожить всю школу в том виде, в котором она существовала веками. Так что позволь мне самостоятельно решать, каким образом сохранить её как - ты будешь смеяться - все еще самое безопасное место магичесой Британии.

Снейп внимательно выслушал её, кивая в стратегически важных моментах. А когда Флинт закончила монолог, одним взмахом палочки создал над столом иллюзорные полупрозрачные весы.
- Нечистая совесть, - он прикоснулся палочкой к одной из чаш, заставляя ту склониться. - Принципы. Идеалы - как ты там выразилась? - добра и справедливости.
С каждым словом чаша склонялась все сильнее, подразумевая драматический финал. Но особого драматизма директор предложить не мог, и просто дотронулся до противоположной.
- Жизнь твоего сына, - первая чаша едва ли не взлетела в воздух, наглядно демонстрируя баланс. - Нет, я, конечно, не специалист в семейных ценностях, исправь меня, если я не прав. Если жизнь собственного ребенка ты ценишь меньше всего этого. Да, я сейчас говорю даже не про нормальную жизнь, а про ту, которую предлагают современные реалии. Открой глаза Флинт, уши тоже, и осознай, наконец, в случае, если Макмиллан откажется посещать школу, его либо привезут сюда силой, либо объявят на него охоту. Ты в состоянии это понять? Смерть, финита, авада кедавра. Но да, принципы, это, конечно, важно.
Почему-то все рденцы вцеплялись в свои принципы как шишуга в мозговую кость. Как будто, кроме этих самых принципов, кроме борьбы за правое дело, или чем там их еще кормили, у них ничего и не было. Настоящие ценности они осознавали только тогда, когда теряли их, теряли свои семьи, свои дома, своих детей, родителей, друзей. Тогда они наконец начинали понимать, что есть в мире что-то поважнее их идеологии. Но не все, похоже. Опыт потерь восьмидесятых на пользу Флинт не пошел. А может, она просто недостаточно потеряла для того, чтобы понять, что хотя бы на один-единственный год наступить на горло собственной гордости просто необходимо. Пусть в течение этого года её сын и будет фактически заложником и гарантом её послушания. Но нет, какое там послушание, какой здравый смысл: вечная гриффиндорка призывала к непримиримой борьбе.
- Изменить? - он, кажется, даже не сдержал ухмылки от такого предложения. - Ты призываешь меня изменить что-то? А мне-то казалось, общественность отлично осознает тот факт, что я свой вклад в перемены уже внес. Да-да, именно тридцатого июня этого года, в тот самый день, с которого нежелание жить под тотальным контролем может быть приравнено к нежеланию жить в принципе. Вы что-то делаете? Отлично. Ты лично, наверно, уже написала книгу, которая семимильными шагами приближает тебя к светлому будущему. Что ж, извини, удачи пожелать не могу. И скажу тебе откровенно, мир был бы куда лучше без этой вашей щенячьей возни по его спасению. Но, конечно, продолжайте свою деятельность, вам же нужны великомученники от идеи.
О чем думал Дамблдор, когда за целый год не удосужился дать своим подопечным, остаткам Ордена феникса, внятные инструкции о том, что будет происходить после его смерти - неизвестно. Понимал ли он, что продолжение бессмысленной борьбы увеличит количество жертв в разы? Несомненно. Почему не попытался этого изменить, предупредить, что все необходимое будет сделано без их участия? Возможно, пытался отвлечь Темного лорда от Поттера.
И от чего-то действительно важного, что ему поручено.
Директор невольно взглянул на стену, где на почетном месте дожидался своего выхода меч Годрика, в который раз засомневался в удачном исходе всей это аферы, и продолжил уже спокойным, если не безразличным голосом.
- Да, ты права, гриффиндорская эпоха в Хогвартсе закончилась тогда, когда закончился гриффиндорский директор. В этом году школьникам будет не до того, чтобы менять политические реалии. Они, наконец, будут делать то, зачем приезжают сюда: учиться. Я лично прослежу за этим.