Попытки Петунии остановить Лили были слишком неубедительны. Девушка вообще старалась не замечать их. Оглядываться назад страшно. Опасно. Поэтому Эванс, набрав побольше воздуха, все же не вернулась в дом, где все было так идеально. Слишком идеально. Даже для Эванс.
Холод сразу же дал о себе знать. Лили покрепче закуталась в куртку и огляделась. Все вокруг выглядело неестественным. Как будто над загадочностью этого странного места поработала группа специально-обученных волшебников. Откуда доносился шум, похожий на шум от большой автомобильной дороги. Но Лили не была уверена, что это так. Она сейчас вообще ни в чем не была уверена. Ужасное состояние, особенно для человека, который привык верить в то, что делает, и делать во имя того, во что верит. А сейчас непонятно было во что верить и что делать. Сейчас бы сюда Джеймса с его любовью все попробовать и импровизировать. Пожалуй, рядом вообще не хватало кого-то из знакомых. Что случилось с Северусом, до сих пор было не ясно. Одиночество угнетало не меньше неопределенности.
Постепенно мир стал приобретать более привычные черты. Лили просто стояла и наблюдала, как шаг за шагом рядом с ней проявляется знакомая стена, как земля, засыпанная снегом, становится тем самым истоптанным участком, на котором не так давно Эванс и Снейп нашли сундук. Это происходило так, словно Лили постепенно открывала глаза и избавлялась от сна. В конце концов все стало настолько реальным, что сомневаться не приходилось. Теперь все по-прежнему. Лили с удивлением обнаружила, что все это время она пытается вглядеться в пустота не стоя, а сидя. И от этого холодно вдвойне. Замершая земля изрядно охлаждала организм. Эванс вскочила с места и увидела, что Северус рядом с ней.
Он спал. Значит, Лили тоже спала. Все это было сном. Приятным. Странным. Пугающим своей реальностью. Какое все же могущественное существо встретилось им на пути. Кстати самого существа здесь уже не было. А вот сундук стоял на своем месте. Эванс не решилась приблизиться к нему снова, к тому же сейчас важнейшей задачей было разбудить Северуса.
Эванс села на корточки рядом со слизеринцем и тихонько позвала его.
- Северус.
Девушка аккуратно потрясла его за плечо.
А вдруг он умер? - вдруг накатила на Лили страшная мысль. Смерти она не желала никому, тем более человеку, который некогда был ей так близок. Даже ощущение от все более леденящего холода померкло на фоне ужасных раздумий, чтобы их развеять девушка приложила руку к шее Снейпа. Пульс прощупывался. Лили выдохнула.
Однако Северус не спешил просыпаться. И по положению его рук и ног было заметно, что он замерзает. Лили еще раз потрясла его за плечо. На этот раз настойчивее.
- Северус, очнись, Северус.

Для Lily Evans

Для Severus Snape
Лили на секунду нахмурилась.
- Я знала. Но ведь по тому, что вы делали, это было неочевидно, ведь так? Откуда мне было знать, что все обстоит... как раньше?
Она неловко пожала плечами и начала рассматривать дома, мимо которых студенты не спеша проходили.
- Ты так говоришь, словно знаешь хоть один настоящий способ уйти от войны. Вдобавок я не люблю уходить от людей, которые мне дороги. По-моему, это должно быть хорошо тебе известно...
Видимо, этот вопрос расстраивал Эванс, потому что какое-то время ее лицо было гораздо серьезнее обычного, однако она не казалась обиженной на Снейпа из-за того, что они об этом заговорили.
- Ты сам знаешь, что есть ужасные методы, которые позволяют поддерживать жизнь в человеке, отнимая ее у других, и это и есть Темная магия... Нет,  я не имею в виду, что ты говоришь об этом! - поспешно поправилась она. - Просто знаю, что у колдомедицины есть и эта сторона.
Ближе к реке потянуло сыростью, Лили поежилась и втянула руки в рукава. Но здесь было светлее и просторнее, и гораздо меньше прохожих, так что можно было говорить свободнее.
- Я пока не знаю, - Эванс отчего-то смутилась. - Наверное, я буду искать новое жилье. У меня ведь будет совсем другая жизнь, и я нисколько не нужна сестре. Просто пока экзамены не сданы, думать о вариантах совсем нет времени. Так о чем ты думал?
Лили негромко засмеялась и крепче взяла Снейпа под руку.
- Я сказала, очнись, Северус, ты сейчас налетишь на того человека!

Ничего не происходило. Вернее происходило, но толку от этого было как от первокурсника на выпускных экзаменах Хогвартса. Северус реагировал, но не просыпался. Такое ощущение, что он решил дальше попросту жить с закрытыми глазами. Порой не худший вариант, учитывая то, сколько всего ужасного можно проигнорировать, но Эванс такой вариант со Снейпом совершенно не устраивал. Вот если бы он начал смотреть на мир ее глазами - это другой вопрос. А вот с закрытыми... Нет, это никуда не годилось, нужно было что-то делать.
Как выяснилось, одного упорства мало, чтобы достичь цели. Странно, раньше всегда получалось. Лили привыкла во всем идти до конца, добиваться своего. Как правило, у нее всегда был план, которому она старалась строго следовать (а иногда еще и заставить кого-то следовать плану и установкам), но сейчас это не работало. Плана не было. Не хватала Джеймса с его умением находить выход из любой ситуации. Впрочем, в данном конкретным случаем Поттер скорее сказал бы, что ему на ум ничего не приходит. Слишком уж привлекательна с его точки зрения могла оказаться ситуация. Снейп не умер, спит, никого не трогает. И овцы целы, и совесть чиста.
Совесть Лили чиста не была. Она уже собиралась попробовать оттащить Северуса куда-либо в тепло. В принципе это было возможно, поскольку слизеринец никогда не отличался тяжелым весом. Вот только тащить было слишком далеко. Может хотя бы до большой дороги, а там можно и помощь найти? Оптимизм девушки все еще проявлялся. Порой ей казалось, что без него она и вовсе могла бы сойти с ума.
Палочка! - практически вслух воскликнула Эванс, когда волшебная палочка Северуса выпала из карманов его одежды и оказалась на земле. Лили немедленно схватила ее и тут же задумалась. Колдовать вне стен школы... Да она сейчас могла начать заниматься тем, в чем обычно упрекает Поттера и его компанию - нарушать правила. К тому же рядом могли появиться магглы. До сих пор их здесь и близко не было, но, когда на тебя накатывает паника, кажется, что какая-нибудь несправедливость случится именно с тобой.
Эванс встряхнула головой и мысленно отругала себя за то, что вообще задумывается о правилах, когда жизнь человека в опасности.
- Ennervate, - быстро проговорила Лили, но не была уверена, что заклинание сработает. О нем она лишь читала в книгах. Такие заклинания не проходят в Хогвартсе, но Эванс уже подумывала о том, что хочет посвятить себя колдомедицине, поэтому в свободное время не отказывалась от того, чтобы почитать какое-нибудь пособие для начинающих лекарей.
- Incendio, - рядом с Северусом показался сначала один крохотный язычок пламени, который постепенно превращался в костер. Когда пламя стало достаточного размера, чтобы над ним, к примеру, можно было греть руки или поджаривать овощи, огонь перестал распространяться. Становилось теплее. Лили надеялась, что тепло поможет Снейпу проснуться.

Для Lily Evans

Заклинание подействовало. Снейп открыл глаза, но его взгляд был расфокусирован или, вернее, сфокусирован на чем-то, видимом только ему одному, а когда он все-таки смотрел на Лили, то казался очень удивленным, зато определенно узнавал ее.
Едва девушка успела остановить распространение огня, он крепко схватил ее за руку с едва слышным возгласом:
- Нет, стой!
Еще пару секунд его взгляд метался между Лили и тем, что происходило в воображаемом мире, затем все-таки обернулся к девушке и пробормотал что-то, заканчивающееся на "...тут происходит?"

Для Severus Snape

Пламя, охватившее дом, определенно было магического происхождения. Чем бы ни был облит дом, обычный огонь не охватил бы его так быстро. Жар от огня доходил и туда, где стояли семикурсники, хотя здесь он ощущался лишь как сильное тепло. Сквозь гудение пожара порой раздавался звон бьющегося стекла или грохот, словно падало что-то тяжелое.
Лили пыталась вырваться из рук Снейпа, но от отчаяния сопротивлялась не так успешно, как могла бы.
- Сев, отпусти меня! Сделай что-нибудь, пожалуйста! Там же моя сестра!
Двойственность картинки не пропадала. Более спокойная Лили была в то же время менее реальной и четкой, но не пропадала окончательно, а иногда можно было разглядеть и фон, на котором она появлялась. Это определенно был другой уголок Коукворта, и горел не дом, а маленький костерок, разведенный прямо на скамейке.

Кажется, попытки Лили привести Северуса в себя начали приводить к какому-то видимому результату. Парень вел себя довольно странно. Выражение его лица было настолько нехарактерно для его обычного поведения, что можно было даже усомниться, а Снейп ли это вообще. Руки слизеринца сохраняли неестественное положение, при этом пальцы шевелились. Северус словно пытался сделать что-то, одному ему известное что.
Лили, разумеется, не была в полном восторге от того, что происходит нечто, все еще ей непонятное. Но сам факт того, что Северус больше не пребывает в состоянии спящей амебы не мог не радовать. Девушка чуть отстранилась, чтобы дать Снейпу время прийти в себя, если потребуется. Он что-то бормотал. Слова уже можно было разобрать. Кажется, он все-таки слышал, что она ему говорила, и о чем просила.
Вид у Северуса был удручающим. Обычно после пробуждения человек становится бодрым и веселым (по крайней мере так обычно происходило с гриффиндорцами, а Лили не часто задумывалась о традициях студентов других факультетов при пробуждении), но Снейп выглядел обессиленным. Огонь, конечно, вносил свою лепту - согревал, но для двух людей, которые некоторое время просидели на холоде нужно было нечто большее. Больше всего Лили опасалась того, что сон продолжался длительное время. А может вообще год? Кто знает, на что способна обитательница таинственного сундука. Магия ее была для Эванс темным лесом. Нужно было уходить отсюда. В тепло. Выпить горячего чая, закутаться в плед, а потом отправиться на поиски книги, где о сундуках с джинами говорилось бы хоть что-нибудь.
Но что делать с самим сундуком?
Лили очнулась от своих размышлений и снова посмотрела на Снейпа.
- Как ты? Все в порядке? Идти сможешь? - спросила она. Никакая ссора не могла позволить Лили бросить человека. Если понадобится, она поведет его до самого дома. Или до больницы. Маггловской. Вряд ли Снейпу понравилась бы такая идея, но его физическое состояние не говорило о полном здравии.
В идеале можно было аппарировать. Но чем это грозит и без того ослабленным организмам? Левитационные чары тоже не годились. Городок населен магглами. Их реакция на девушку, везущую по воздуху молодого человека, безусловна представляла интерес для любопытной души, но вряд ли стоило того, чтобы потом вылететь из школы за колдовство в присутствии магглов.
- И надо что-то делать с сундуком... - скорее сама себе сказала Лили. - Нельзя оставлять его здесь. Он опасен.
Девушка по-прежнему сидела рядом с Северусом, наблюдая за тем, чтобы он снова не погрузился в сон.

На этот раз Северус ответил. Внятно. Лаконично. До предела ясно. В общем своем репертуаре. Это свидетельствовало о том, что Снейп приходит в сознание. Однако Лили не стала бы вот так сразу верить в его слова и радоваться. Она и сама чувствовала себя не наилучшим образом, учитывая некоторое обморожение. Эванс вообще хорошо знала, что слизеринец вряд ли когда-нибудь сказал бы: "Знаешь, Лили, я себя плохо чувствую, помоги мне идти". Представители мужского пола, да и многие девушки просто не умели произносить такие слова. Гриффиндорка тоже частенько ловила себя на том, что не сознавалась в собственной немощности. А зря. Порой лучше попросить помощи. Друзья ведь и созданы для того, чтобы помогать. Друзья...
Воспоминания грозились снова накатить на девушку и напомнить о тех самых, кажущихся такими далекими, временах. Сейчас они казались чем-то похожим на иллюзию, из которой лва юных волшебника только что вынырнули. Лили вздохнула. Северусу все равно нужно будет помочь, даже если он будет сопротивляться. оказывать помощь сопротивляющемуся - это так по-гриффиндоски.
- Что ты хочешь сделать? - недоверчиво спросила Лили. - Закопать?
У нее самой было не так уж много вариантов того, что можно было бы сделать с сундуком. В идеале нужно было передать его людям, имеющим непосредственное отношение к вопросу малоизвестных магических предметов. Скорее всего люди эти работали в Министерстве. Интуиция подсказывала Эванс, что в планы Снейпа ничего подобного не входило. Тащиться в Министерство, да еще и с сундуком, да еще и двум подросткам. Сомнительное предприятие. Закопать было бы проще. Закопать. А потом сообщить о месте. Вот так поступила бы Лили.
Пока девушку прогоняла в голове возможные варианты развития событий, Северус неожиданно начал разговор о совершенно другом. Лили посмотрела на него с беспокойством. Его слова не могли не задеть ее. Накатила еще большая грусть.
- Ты... Исправил это во сне, а не в реальности... - выдавила Эванс. - К тому же мы не можем знать, как должно быть. Случилось то, что случилось. Значит, такова была судьба...
Лили умолкла. Многое хотелось сказать, но мысли путались. Ее собственная воля была не такой уж сильной. Она часто сомневалась в своем решении больше не общаться с Северусом. Все люди сомневаются. Она даже не могла точно сказать, почему все же решала не общаться. Скорее всего влияло присутствие Джеймса в ее жизни. Дружба со Снейпом могла многое подорвать и многое усложнить. Разные взгляды на жизнь, разный круг общения. Все настолько разное, насколько это вообще возможно.
- Сама не знаю. Просто в какой-то момент поняла, что жизнь не может вот так просто взять и измениться. А вдруг это нарушило бы какие-нибудь законы равновесия и законы времени. Мне очень хотелось бы, чтобы увиденное мной когда-нибудь стало реальностью, но... К этому нужно идти самой. Стараться, не терять надежды.
Лили поднялась на ноги.
- Сон развеялся практически сам собой. А теперь нужно уходить отсюда. Попробуй встать. ты наверняка замерз, также как и я. Ноги могут не слушаться... Я помогу, если что...

Удивительно, что Северус высказал мнение, сходное с мнением Лили. Передать специалистам. Это было сложнее, чем закопать. К тому же пришлось бы объяснять этим самым специалистам, как они нашли сундук, и рассказывать обо всем произошедшем. Если бы не любовь Эванс к полному соблюдению правил, она бы ни за что не согласилась. Расспросы она не любила. Да и потом дома проблем не оберешься. Петуния обязательно придумает, как выставить ситуацию, чтобы Лили досталось от родителей. Девушка вздохнула, все еще вспоминая свой сон, в котором сестра была доброй и ласковой.
- Предоставить себе возможности может только сам человек. Он же может и лишиться их, - буркнула Лили. Меньше всего ей сейчас хотелось спорить. Она уже успела порядком устать от того, что Снейп то и дело намекает на ее несправедливое отношение к тому. При этом Джеймс тоже не упускает случая напомнить Лили, что она приняла правильное решение, и почему именно такое решение правильное. Такое давление с двух сторон угнетало и убивало. Порой хотелось забиться в угол и не вылезать из него.
Снейп похоже не собирался прекращать словесную баталию.
- А кто ты такой, чтобы "точно знать"? - недовольно спросила Лили и отвела взгляд. Так хотелось высказаться, но стоять на морозе и дискутировать о судьбе казалось занятием нелепым. Эванс сжала губы, чтобы не продолжить отвечать. Навык умения вовремя замолчать еще не был обретен ею в полной мере. Она сама по сути была подростком, который смотрит на мир своими собственными глазами и по своим критериям его ценит. Объективность, субъективность - все это было теми понятиями, которыми студенты оперируют редко. Да и взрослые не часто. Каждый смотрит на окружающую среду сквозь призму своего собственного видения. Мир обречен стать местом битвы людей с разными призмами.
Ветер продолжал нещадно дуть. У Лили стучали зубы. Слова обиженного Северуса не согревали. Зима в этом году вообще выдалась на удивление холодной. Как будто готовилась к сегодняшнему вечеру. Хорошо еще, что снег просто падал нечастыми хлопьями.
- Ну раз невозможно нарушить законы времени, то не стоит обвинять меня в том, что я не пытаюсь их нарушить и вытаскиваю тебя из несуществующей действительности. Ты противоречишь сам себе.
Лили следила за тем, как встает Северус. Она была готова помочь ему в любую секунду, хотя сама переминалась с ноги на ногу. Ноги замерзали и отказывались полноценно слушаться.
- Я спала меньше чем ты, поэтому чувствую себя лучше... Лучше сейчас положиться на меня... Я смогу донести сундук левитационными чарами до поворота, где могут быть люди. А дальше понесем его руками. У тебя дома есть камин, из которого мы могли бы переместиться к... специалистам.
У самой Эванс дома никакого камина с летучим порохом, конечно же, не было. А мама Северуса все же была волшебницей. Это оставляло надежду. Небольшую. Лили знала, что у родителей Снейпа не самая теплые отношения, но все же магия не могла полностью обойти стороной этот дом.
Эванс уже готова была к дальнейшим спорам. Вряд ли Северус вот так возьмет и позволит ей действовать разумно.

Слова Лили похоже обидели Северуса. Ничего удивительного в этом не было. Кому понравится, что ему практически в лицо скажут, что он никто. На некоторое время Эванс почувствовала вину. Она не хотела оскорблять бывшего друга, даже несмотря на то, что бывшим он стал в тот момент, когда сам оскорбил ее. Нельзя отвечать человеку грубостью на грубость, жестокостью на жестокость, глупостью на глупость. Сколько раз Лили повторяла себе этот девиз, но все еще не научилась следовать ему. Печально, горько, неправильно.
- Забудем, - ответила девушка, стараясь звучать уверенно. Она почти верила сама себе. Верил ли Снейп, вопрос сложный. Она вообще с трудом понимала, во что он верил.
- И что же надо делать? - быстро переспросила Лили. У нее все еще были сомнения, что Северус собирается делать что-то законное. Сейчас он очень напоминал ей Джеймса и компанию, поэтому в правомерности его действий стоило бы усомниться.
Кажется, Эванс умудрилась наступить на еще одну больную мозоль Северуса - она ведь упомянула его маму. Гриффиндорка знала о том, что детство Снейпа было, мягко говоря, не идеальным. Сейчас ей было жаль, что она затронула эту тему, ведь похоже ничего в жизни слизеринца не изменилось.
Лили уже собиралась что-то сказать. Девушка мялась на месте, не зная, извиниться ли ей или спросить, как дела у миссис Снейп, но в последний момент пришла к выводу, что делать этого не стоит. Северус мог отреагировать как угодно. Сказать ей, что это не ее дело, начать рассказывать что-то страшное, промолчать. Не время узнавать последние новости из жизни волшебниц, неудачно вышедших замуж за магглов.
К тому же Снейп явно не был настроен на ностальгические беседы и беседы о наболевшем. Как и когда он оказался так близко, Лили даже не заметила. Она вздрогнула и сделала шаг назад.
- Сначала расскажи мне, что ты собираешься делать, - строго сказала она. - Возможно лучше, чтобы это все-таки сделала я.
То, что артефакт не стоит трогать, звучало разумно. Лили даже упрекнула себя в том, что не подумала об этом сама. Тоже мне мисс Благоразумие.
- Я не отдаю тебе палочку не потому, что я тебе не доверяю, - добавила девушка. - А потому что ты слишком долго пролежал на холоде. У меня накопилось больше сил. Пойми же это.
Мальчишки никогда не хотели признавать тот факт, что девушки могли справиться с чем-то лучше. Конецно, лучше было бы подвергнуть опасности себя и окружающих, но чтобы девушка сделала что-то вместо них. Да такое попросту невозможно. Зачем действовать разумно, когда главное забрать палочку у человека, который и сам потом добровольно ее отдаст.

Благоразумие, правильное распределение сил, способность принять помощь - обо всем этом большинство людей, конечно же, не слышало. Сейчас Лили могла бы поднять глаза к небу, всплеснуть руками и пуститься в долгие философские рассуждения о человеческой глупости. Однако все эти действия необходимо было отложить.
Практически в одно мгновение Северус стал непохож на себя самого. Он напоминал, что похищение палочки - это преступление. Лили посмотрела на него осуждающе.
- Ты мне угрожаешь? - спросила она. Эванс давно поняла, что знает о Снейпе далеко не все, но ей не приходило в голову, что он вот так вот раз и опустится до угроз.
План его звучал вполне разумно. Возможно если бы и остальные слова были столь же благоразумны, разговор принял бы совершенно иной вид, а девушка смогла бы расслабиться и довериться старому другу.
Но Лили не могла расслабиться. В действиях Северуса проскакивало что-то угрожающее. Он вдруг перестал быть обычным студентом и теперь показывал себя как самоуверенный взрослый, затевающий хитрость.
- Мне нравится твой план, - сухо ответила Лили, следя за Северусом. - Если бы ты и в остальном был также логичен и последователен, мы могли сейчас разговаривать не с таким напряжением. Но ты предпочитаешь упрекать меня в том, что я веду себя не так, ка ты хочешь.
Эванс раздумывала о том, стоит ли отдать Снейпу палочку. Он точно не сдастся. Глупый упрямый мальчишка... раньше подобные упреки как мысленно, так и вслух были адресованы Джеймсу. Теперь же гриффиндорец и слизеринец поменялись местами. Раздумья отвлекли Лили от бдительной слежки за действиями Северуса. К тому же ожидать того, что у него вдруг окажется вторая палочка, она точно не могла.
Палочка, которую  девушка держала в руках, была быстро выбита, после чего последовали слова, которые вполне могли бы обойти по зловещности роковые слова у озера. Лили едва слышно вскрикнула, сделала шаг назад и гневно посмотрела на Северуса.
- Нет, Северус, это потому, что Темная магия лишила тебя ума.
Сделав паузу, чтобы взять себя в руки, Эванс продолжила.
- Хорошо, действуй. Ведь ты и только ты всегда прав. Других мнений быть не может.
С этими словами Лили сделала несколько шагов по направлению к улице. Ей было горько, обидно и даже страшно. Что случилось с Северусом, который и пальцем не посмел бы ее тронуть раньше? Злой, жестокий, бескомпромиссный. В этот вечер Лили почти начала сомневаться, что поступила правильно, вычеркнув его из своей жизни, теперь все вернулось на круги своя.