Эта ночь предстояла быть долгой, не смотря на то, что ей никто не давал времени больше, чем обычно. Казалось, что это понимала и кукушка в настенных часах, стрелки которых, приклеились на одном месте. Тишина и уют собственного дома теперь давили на ведьму, словно огромный пресс и не давали ей покоя. Она четко осознавала, что ничего не может изменить и ей оставалось только ждать. Ждать исхода этой ночи. Свист чайника на плите хоть немного рассеивал нависшую в доме тишину, и от этого становилось легче.
"Чабрец, немного ромашки и немного мяты,- добавляя ингредиенты в свой успокаивающий чай, продумывала колдунья,- Может еще что-то?"
Как можно старательней женщины пыталась обдумывать свои решения даже в такой мелочи. Ведь чем больше она питала свои мозги мыслями, тем меньше думала о битве, что сейчас велась в лесу. Была ли это битва ума и страха, преданности долгу и отчаяния, добра и зла, ведьма не знала. Но, словно отголосками той, неведомой ей войны, звенели и ее собственные сомнения. Правильно ли она поступала все эти годы? Сможет ли не запятнать себя и свои руки? На эти вопросы она не знала ответы.
- Сегодня все решиться, так поспеши же, моя дитя- шептала она куда-то в пустоту тому, кто должен к ней прийти.

"Сама наивность,- про себя усмехнулся Волк, пока вскользь не заметил блеск лезвия на поясе у девушки,- Ну, хоть не глупость"
Выражение его лица никак не менялось.  Он не выказал ни себе, ни своих мыслей. Годы работы на Черное Братство да простят меня все остальные за это название позволило оборотню познать множество профессий, в особенности и актерское.
"А она могла бы еще жить, если бы не встретила меня"
- Ты, наверное, ангел? И я уже в раю? - все еще слабым, но более уверенным голосом произнес адепт темных сил. Он очень хорошо знал, что иногда слово обезоруживает больше, нежели грубая сила. А слов в его арсенале было достаточно, оставалось только убедить девушку, что она может ему доверять. К тому же, Волк не знал, что его ждет впереди и какими заклинаниями могла быть защищена избушка старой ведьмы. "Белый Совет мог по идиотски нарядить своего посланца, но точно бы не рисковал артефактом, который может решить исход этой войны. Хотя... " В уме оборотня завертелась предательская мысль, что это все ловушка. Но, до сих пор источник их информации не подводил.
"Все бывает впервые, ты же знаешь..."

Находясь рядом с живым существом Красной Шапочке было и страшно и уверенней одновременно. Она была не одна, и это придавало ей сил, но время поджимало и с каждой секундой звуки леса ее все больше и больше настораживали. Ее глаза судорожно вглядывались в темноту, но не находили ничего кроме тьмы вокруг. Девушка то и дело, постоянно оглядывалась по сторонам, отвлекаясь от мужчины. Ведь он мог пострадать из-за нее. Из-за того, что на него напали, потому что перепутали с ней.
"А значит, меня уже на много опережают. Нужно спешить"
- Послушайте, здесь не безопасно,- если бы Красная Шапочка бросила пострадавшего, то не смогла бы себя простить, поэтому действовать нужно было быстро,- сейчас я вас спрячу подальше от троп, а позже вернусь. Вы сможете идти?
Девушка уверенно посмотрела прямо в глаза мужчине.
- И я не ангел, и до рая нам всем еще далеко.

Отредактировано Eleonora Stark (2013-01-05 17:10:35)

Волк резко втянул холодный осенний воздух с ароматами сырости, гибов, хвои, гнилых листьев и страха. Ага, конечно не боишься, моя маленькая храбрая самоубийца. Считай, ты меня убедила.
- Темные? - он едва не захохотал, но вовремя опомнившись, изобразил хриплый кашель. - Они были вполне себе белокожими и кое-кто, кажется даже светловолосым. Или вы это образно, типа Свет, тьма и прочее? В общем, не знаю, они не удосужились представиться, думаю, были обычные разбойники.
Волк присмотрелся к девушке повнимательнее. Почему-то все светлые, которых он встречал, были так кристально искренни, что оборотню оставалось только удивляться, как их орден до сих пор не приказал долго жить. Вот взять, к примеру, эту девченку. Встретила ночью в непроходимом лесу голого мужика - и ни капельки не усомнилась в чистоте его помыслов. Сказал "ограбили" - значит ограбили, как же может быть иначе. Кто же станет обманывать милую малышку!
Мужчина отметил, что от всего её жалкого оружия вообще не было бы никакого толку сейчас, когда у неё заняты обе руки. О чем они думали, когда отправляли ребенка на заклание, - у Волка в душе шевельнулось что-то, похожее то ли на жалость, то ли на острое чувство несправедливости мира, -  едва ли на то, что меня совесть замучает. Может, рассчитывали, что у меня сегодня несварение?
Несмотря на наивность рядовых участников воинства света, в кристальной чистоте помыслов руководящего состава Волк весьма сомневался. Все они: белые, черные, серо-буро-малиновые - сделаны из одного прогорклого теста. А значит и отослали они с заданием её не просто так, а тщательно продумав операцию.
Оборотень попытался как-то развить эту мысль, извлечь из неё какие-то, может быть очевидные для других выводы, но тщетно. Поэтому он решил оставить размышления для кого поумнее и заняться, собственно, делом.
- Да уж... Похоже, ты совершенно бесстрашна. Одна, очью, через лес... Зачем? То есть я имею в виду, нормальные девушки обычно не бродят по темным лесам в гордом одиночестве. Ты же, наверно, не просто погулять вышла.
Ну и хреновый из меня дипломат. Может, сразу надо было спросить: "Красная Шапочка, а что ты несешь в корзинке, уж не ценный ли артефакт?"
Но, видимо слишком уж напугана была девушка. То ли она не заметила подвоха в словах нового знакомого, то ли всеми силами постаралась не заметить, а может, слишком устала, помогая передвигаться вполне себе сильному и здоровому мужчине, но, переведя дыхание, девушка ответила:
- Да ничего особенного. Несу вот кое-что... кое-куда... - она кивнула на корзину и покрепче сжала её в руке. И, видимо, чувствуя вину за не совсем искренний ответ, добавила:
- Чем раньше дойду, тем лучше. Поэтому и вышла с вечера. А что темно... То это ерунда. Я ж не просто так хвастаю, что не боюсь никого. Как засвечу огненным шаром в лоб - никому мало не покажется.
Она гордо посмотрела в глаза новому знакомцу. Но неожиданно в них промелькнула насмешка. А может, это неверный лунный свет был виноват. Как бы то ни было, девушка слегка стушевалась.
- Впрочем, знать обо мне слишком много для вас опасно. Давайте я просто скажу вам, что иду навестить бабушку, несу ей пирожок и горшочек масла. И давайте вы мне поверите.

"Ушел",- Красная Шапочка выдохнула воздух и спустилась на дрожащие от страха колени. Еще пару минут она прислушивалась к почти звенящей тишине и опустила защитный огненный круг. Девушка обняла себя руками за плечи и постаралась успокоиться, но получалось у нее это плохо. Ей было больно и обидно, что воспользовались ее наивностью и добротой, что она, невзирая на все предостережения все таки решила помочь незнакомцу. Ведь ее чутье даже ни разу не усомнилось в правоте собеседника, что мужчину ограбили и он нуждался в ее помощи. А теперь... Красная Шапочка понимала, что оказалась в глупой ситуации, которая чуть бы не стоила ей жизни. Да что там ее жизнь, она чуть бы не подвела Старейшин, которые возложили на ее плечи тяжелую миссию.
"Ведь они на меня так надеяться, а я? Так глупо все..."- на глаза девчушки начали наворачиваться слезы, от собственной беспомощности. Ведь она сама недавно рассказывала своему врагу, что ничего не боится. "А теперь что? Нюни тут распустила." ,- адепт светлых шмыгнула носом и поднялась с колен. Она подошла к своей ноше и отыскала в траве свой серебренный кинжал, который ей помог.
- Но, почему же ты убежал?- чуть слышно спросила девушка, разглядывая замысловатые руны на клинке. И ее словно осенило. Ее собственные слова пронзили ее сознание острием копья. Она же сама проговорилась!
- Дура, ты, дура! - Красная Шапочка повесила на руку корзину и как можно скорей побежала к дому колдуньи. Ведь ее враг имел преимущества и не одно.

Старая ведьма медленно пила свой чай с травами, пытаясь ощутить весь его букет. Ведь, возможно, это будет ее последнее чаепитие.
"На сегодняшнюю ночь, так точно"- подумала про себя старушка, рассматривая напиток в своей чашке. Она медленно перевела взгляд своих глаз на дверь, которая сегодня была центром ее вселенной, совсем не подозревая о надвигающейся на нее беде. Ведь Волк уже стоял у ее порога.

Как бы не хотелось Волку открыть дверь с ноги, что-то в атмосфере этого места заставило его чинно взяться за ручку и осторожно отворить дверь. Вот уж странно, бабка не озаботилась серебряными ручками... Хотя, может, не так уж и странно. В конце концов, такие как она не беспокоятся о всякой мелочи, которую отпугивает серебро...
Он вошел в домик. Свеча на столе неровным светом освещала дубовый стол, на котором стояли чайные принадлежности и немолодую даму, сидевшую у этого самого стола. Колдунья подняла взгляд:
- А... ты...
Волк нечасто бывал в такой растерянности. Конечно, он и не ожидал от "старушки" паники или обморока. Но хоть быстрой и беспощадной атакой она могла бы его уважить? Впрочем, у бабули, похоже, были другие планы.
- Ну что ж ты. Заходи, коли пришёл, - она кивнула на табурет напротив себя.
Ну и что это такое? Мне что, присаживаться и вести с ней задушевную беседу?
- Присаживайся, побеседуем, - кивнула женщина. Приближался рассвет. Часы пробили пять ударов, и она добавила - Вот и отлично. Устроим файв-о-клок.
Волк ощущал себя в театре абсурда. Чувство это усилилось, когда он понял, что садится за стол и придвигает к себе корзину с овсяным печеньем.
- Понимаешь, Серый Бочок, - как ни в чем ни бывало рассуждала колдунья, наливая чай в кружку тонкого фарфора, - Мы с тобой в патовой ситуации. Ты мог бы напасть на меня, но прекрасно понимаешь, что это будет последнее в твоей жизни нападение. А ты ведь не настолько предан идеям, чтобы вот так запросто прощаться с жизнью. Я со своей стороны могу стереть тебя в порошок. Но не буду. Основы светлой магии не позволяют напасть на того, кто еще не причинил тебе вреда. Хм... слишком сложно для тебя, да? Ну тогда считай, что мне больно приносить страдание любой божьей твари. Даже такой твари, как ты.
Волк смотрел на собеседницу, пытаясь сообразить, кто из них чокнутый. Тем не менее, он понимал, что доля здравого смысла в её словах есть. И это делало ситуацию еще абсурднее.
- Ты пей, не стесняйся, - продолжила старушка. - Самое смешное, что спокойно разойтись по домам мы тоже не можем: твое начальство тебе этого не простит, а я со своей стороны, боюсь, что ты сорвешь свою злость на той милой девушке, что сейчас как ни в чем не бывало идет по лесу навестить одинокую старушку, то бишь меня.
Волк глотнул чая. В конце концов, несмотря на кажущуюся глупость и нереальность происходящего, было чертовски приятно выпить горячего в такую промозглую ночь.
- Давай мы вот как поступим, - вела дальше проникновенный монолог колдунья. - Когда на тебя подействует то парализующее зелье, которое ты сейчас по собственной воле выпил, я заботливо уложу тебя в кровать и наведу личину. Очень уж мне интересно понаблюдать за нашей Шапочкой, с которой попытки она раскусит мою простенькую магию.
Волк попытался было вскочить из-за стола, сделать хоть что-то, но только пошатнулся. Что бы ни было намешано в чае, оно начало действовать, лишая его не только физической силы, но и затуманивая рассудок.
- Подумаешь, побудешь немного в обличье старой больной женщины, с тебя не убудет. Ну и ты, конечно, не будешь обижаться на мою маленькую крошку, если разгадав мою загадку она слегка... гм... рассердится, ага?
- Карга... - только и смог прохрипеть из последних сил Волк, уже как-то отстраненно наблюдая, как его же тело переносится на кровать колдуньи и обретает ненавистные ему черты.
- Н-да... - критичным тоном заметила опасная бабуля. - Уши, глаза и конечности получились великоваты, но вцелом сойдет. А вот и гости.
Прозвенел дверной колоколец, и ведьма исчезла из видимости.

Отредактировано Severus Snape (2013-01-07 01:24:23)

- Так вы все-таки не спите!- обрадовалась девушка и поспешно встала с кровати,- Ой, я же еще не представилась. Я - Красная Шапочка- не без гордости в голосе произнесла адепт Светлых и присела в небольшом реверансе. На бабулю это не произвело никакого впечатления, она и дальше мирно лежала в своей кровати. Юной магичке даже показалось, что только что произнесенные колдуньей слова были плодом ее бурного воображения. Во истину бурного! "А может, у нее плохо со слухом? Тогда следует говорить по громче..."
- Я говорю, что Белый Совет прислал меня за артефактом!- повысила тон Красная Шапка.
Тем временем Волк чувствовал, как к нему по немного возвращается сила, пока что он мог лишь чуточку шевельнуться, прилагая огромнейшие усилия. И рычать, что он и сделал.
Девушке четко слышала, как колдунья издала какой-то звук. Толи рык, то ли какой-то странный смех. Это обидело ее до глубины души, но она не сдавалась. Не могла же она просто опустить руки, имея такое сложное задания и отступить на половине пути.
"Нет",- сжав одну руку в кулак, магичка воспрянула духом.
- Если вы считаете меня не достойной этого артефакта, я докажу вам обратное! (ой, трава забористая, отпусти меня) Только поверьте в меня, я вас очень прошу. - почти умоляла волшебница.
У мужчины, уже начинался нервный тик. Даже не от того, что он был прикован к кровати зельем, а от разговоров юного дарования. "Нет, вначале все-таки съем девчонку"- от этих мыслей у Волка непроизвольно начала дергаться рука.
- Ой, Вам наверное плохо!(а слона то мы и не заметили)- девушка засуетилась и через пару минут принесла стакан воды,- вот, возьмите
Красная Шапочка присела на краешек кровати, внимательно вглядываясь в лицо старой колдуньи. По-видимому, заклятие переставало действовать и на физиономии у старушки начала показываться щетина.
- Знаете,- неловко улыбнулась адепт Светлых,- а я вас как-то не так представляла

"Неужто догадалась?"- произнесла про себя старая колдунья, которая прибывала в глубочайшем шоке. Ей уже начало казаться, что старейшины издеваются над ней, посылая такое неблагоразумное дитя.

Прошу прощения за эту тонну сеперированного пафосного  бреда

"Да уж... Если бы не обстоятельства, его бы уже отскребали от стенок. Неужели, Темные настолько улучшили идеалогическую подготовку, что любой оборотень готов жертвовать жизнью?
- Отойди, Волчок, эта магия не для тебя, - холодным голосом сообщила ведьма.
- Да? - оборотень был настроен скептически. - Почему же?
- Ты сам не знаешь, о чем просишь.
Волк только презрительно фыркнул. Пафосные речи не трогали его. И уж тем более не пугали. Если в тесной хижине и витал запах страха, то это был страх девченки и - Волк втянул воздух, а когда удостоверился, что не ошибся, хищно оскалился - карга тоже боялась. Поняла, наконец, кто здесь выдвигает требования
- Чем бы это ни было, - с насмешкой в голосе проговорил оборотень, - я хочу... о нет - я прошу, - он слегка склонился в шутовском полупоклоне, не отпуская горло Шапочки, - получить это.

Молодая волшебница первой заметила, что в ведьмином домике было слишком уж светло, как для света одного свечного огарка. В воздухе прямо перед ними материализовалось странное свечение. Впрочем, может и странным оно не было, ведь что может показаться странным, когда ты угрожаешь даме, слывущей одной из самых сильных магичек. Причем на её же территории. Наверно, Волк и воспринял бы это за старушкину атаку и свернул-таки Шапочке её хрупкую шею, если бы у него был бы хоть краткий момент на раздумия. Но все получилось слишком уж быстро даже для звериных инстинктов. Светящийся шар вранулся в сторону оборотня, угодил ему в висок и... Никаких спецэффектов, взрывов, грома среди ясного неба.
Волк стоял как оглушенный. Девушка наконец сумела вырваться из смертельных объятий и теперь приходила в себя, наслаждаясь свободным дыханием.
Ну что, кретин, добился, чего хотел? - подала голос бабуля. - Кто б мог подумать: адепт темных станет первым изъявившим добровольное и искреннее желания стать очередным Хранителем. Кому расскажешь - не поверят.
- Кем стать? - девушка опомнилась раньше оборотня.
Ведьма бросила недобрый взгляд на неё, потом на мужчину.
- Кем стать, - передразнила она. Затем тяжело вздохнула и, чтобы заняться хоть чем-нибудь принялась заваривать чай. - Ладно, все равно, я должна была тебе рассказывать. Только, выходит, теперь не тебе надо, а ему...
Она покачала головой, помолчала, как будто собираясь с силами.
Магия - это сложная система. У любой сложной системы должен быть центр, ядро, понимаешь? Но как вся магия не существует сама по себе, а только благодаря магам, так и её центр должен иметь носителя. Хранителя.
Она опять замолчала на несколько мгновений, давая слушателям переварить информацию, затем продолжила.
Большая честь буть Хранителем, да только радости в этом мало. Будучи, фактически, воплощенной волшебной силой, он не имеет возможности произнести даже простенькой заклятие - сдетонирует так, что мало не покажется. Кстати, - она повысила голос, пытаясь достучаться до Волка, который, похоже, был еще в легкой контузии - облик менять тоже не советую - порвет в щепки.
Ни от старости, ни от болезни Хранитель не умрет. А вот от всего остального надо поберечься. Потому что, если носитель магического ядра погибнет, тут уж не поздоровится всему миру. Такая сила, оставшись без присмотра, созидать не склонна, а вот разрушать - вполне. Вот так и живешь себе в избешке на краю леса, опасаясь высунуть нос и изредка балуясь зельями... Ну какой нормальный Темный на это пойдет, да еще и добровольно? Ты первый, Волчок, поздравляю.
Ведьма резко обернулась к девушке.
- Ты должна была принять это! - чуть не прокричала она. - Как вообще он додумался произнести формулу добровольной передачи - уму не постижимо! Впрочем, какая теперь разница? Шапка, проводи его к Совету, разъясни ситуацию. Пусть сами разбираются.