Остатки туманного бреда весьма неохотно покидали буйную головушку Каролины. Девушка еще не до конца пришла в себя после взбучки, устроенной докси-профессорами, а ее невольный спаситель уже настойчиво твердил про Кровавого барона. Пожалуй, Каролина никогда особенно не боялась призраков. Людям свойственно боятся неизветсного и непонятного, призраки же в волшебном мире давно перешли в разряд самых обыкновенных вещей. Вот, например, в фамильном особняке Флинтов уже ни одно столетие обитала почившая тетушка Бьянка. Говорят, при жизни она была такой занудной моралисткой, что даже приличные аристократы ее терпеть не могли, особенно потому, что советы свои Бьянка Флинт любила давать всем, не зависимо от того, спрашивал ее кто-то или нет. А госпожа Бьянка, меж тем, имела свое мнение по всем вопросам – начиная от пристойности лишнего миллиметра декольте и заканчивая необходимыми разделами брачного контракта. В общем, скажем честно, родственники тетушку избегали, а друзей она так и не сумела завести, вот и померла одинокой старой девой в окружении пары десятков кошек. Однако покоиться  с миром старушка не спешила. Отныне каждое полнолуние она являлась то к одним родственникам, то к другим, чтобы непременно высказать им свои рекомендации по тому или иному вопросу. В последние лет десять особняк родителей Каролины был особенно любим старой перечницей…
В общем, полупрозрачные  сущности Каролину вовсе не пугали. До этого момента…
- Никуда я исчезать не собираюсь! – упрямо заявила гриффиндорка.
- Твой ужасный Кровавый барон уже лет тысячу как мертв, чем интересно он может нам навредить?
Девушка взглянула как раз туда, где из-за поворота коридора вот- вот должен был появиться слизеринский призрак. Каро пару раз видела его в общем зале на церемонии распределения, и полагала, что Барон вряд ли сможет ее чем-нибудь впечатлить.
Однако она ошиблась. Трудно было объяснить, почему вдруг сегодня Кровавый барон выглядел как-то особенно угрожающе - глазницы его были все-так же  пусты, а одежда по-прежнему заляпана серебристыми кровавыми пятнами, но гриффиндорка вдруг почувствовала, пожалуй, им действительно лучше исчезнуть.
- Хотя знаешь, - Флинт поднялась с пола довольно быстро, но не слишком суетливо, иначе это походило бы на приступ паники. – Я, пожалуй, передумала. Ответ на свой вопрос я вполне могу узнать чуть позже и где-нибудь в другом месте. Вот в библиотеке, например. Да, почему бы не в библиотеке.
Дальше рассуждать девушка не стала. Выдержав достаточную паузу, чтобы не показаться трусихой, она схватила Снейпа за руку и рванула вслед за ним  в очередной поворот коридора. Если Каролина верно помнила, где-то там как раз должна была находится одна из лестниц на верхние этажи. Желание как можно скорее оказаться в родной гриффиндорской  гостиной становилось все сильнее.

Нет, у наследницы благородной семьи Флинтов, конечно, должны были обнаружиться таланты. Ну, хоть какие-нибудь. Правда, как вскоре выяснилось, скоростное ориентирование на местности в их список точно не войдет...
- Ох, мерлинова борода!
Каролина едва не стукнулась лбом прямо о шершавую кирпичную стену. Девушка, конечно, поняла, что они зашли в тупик мгновеньем раньше, но, увы, остановиться после столь быстрого бега оказалось не так просто. К счастью, стену они со Снейпом рассматривали не долго – их поджидало зрелище куда интереснее, ведь кровавый признак, кажется, прибывал в наилучшем расположении духа и был не прочь повеселиться. Правда, Каро подозревала, что его понятие о веселье слишком сильно отличается от человеческого.
- Идеи?
- Пожалуй, творческий подход к решению задачи – не моя сильная сторона.
Но попытаться сделать хоть что-нибудь все-таки стоило. Каролина поудобнее перехватила свою волшебную палочку.
-  Лакарнум Инфламаре!
С кончика палочки вырвался небольшой язык пламени и нацелился прямо на Кровавого барона. Кажется, ему не терпелось попробовать, каковы бывают призраки на вкус. Отчасти расчет оказался верным, их преследователь, очевидно, магического огня не любил, а потому слегка отступил назад. Однако совсем не ушел…
- Похоже, стоит придумать что-нибудь более эффектное.
Флинт сказала это, не поворачивая головы к собеседнику, взгляд девушки  по-прежнему был прикован к «живенькому» призраку. Однако вместо ответа Снейп зачем-то ухватил ее за плечо и потащил куда-то за собой. Каролина собралась было поинтересоваться, что он задумал, но неожиданно наступившая  темнота и ощущение падения на время лишили гриффиндорку способности цензурно выражаться.
- Это еще что за…
В следующий момент она рухнула на каменный пол, при этом больно ударившись плечом.
- Надеюсь, ты сейчас скажешь, что все предусмотрел заранее и это твой план!
Каро порывисто вскочила с пола, и резкое движение немедленно отдалось болью в плече. Несколько растерянный вид Снейпа говорил ей теперь о том, что их перемещение в комнату без окон, без дверей для него тоже оказалось весьма неожиданным.
- Ты как?
- Я то? Я, похоже, жива и надеюсь подольше оставаться в этом состоянии. А где же наш кровавый друг?
Призрака негде не было видно, однако, прислушавшись, можно было понять – барон никуда не ушел.
- Знаешь, быть может, если мы с тобой умудрились пройти сквозь одну стену, то можно выбраться отсюда через другую?
- Люмос!
Каролина зажгла и свою палочку тоже, а затем принялась обходить крошечную комнату по всем четырем сторонам, прощупывая кирпичи на стенах. Но, увы, такой осмотр не дал результатов.  Остальные стены казались самыми обыкновенными творениями древних строителей. Для чистоты эксперимента девушка несколько раз даже попробовала разбежаться. Кто знает, быть может, эти стены открываются на манер платформы 9 и ¾? Однако все, чего ей удалось добиться – это появления еще парочки новых синяков на коленках, да еще и плечо разболелось теперь уже не на шутку.
- Мда… Поздравляю. Кажется, выход из этой комнате находится там же, где и вход. И он сейчас несколько небезопасен.

Похоже, компаньон Каро не слишком-то доверял способностям гриффиндорки, а потому сам решил провести повторную ревизию стен. Ну, что ж  - девушка безразлично пожала плечами – пусть попробует. Как и следовало ожидать, вторая проверка тоже не дала никаких результатов. Наблюдая за манипуляциями Снейпа, Каролина потерла ушибленное плечо и опустилась на пол, подстелив при этом  для удобства свою мантию.
- Интересно, почему Барон до сих пор не последовал за нами? Вряд ли стена может его остановить. Быть может, ему по каким-то причинам не нравится это место?
Каро в очередной раз обвела взглядом комнатушку. По-прежнему, ничего особенного – голые стены, холодный пол и полумрак, который рассеивает только свет, искрящийся на волшебных палочках студентов.
- Когда тебя начнут искать?
Каролина задумалась. Разумеется, друзья-гриффиндорцы ни за что не оставят ее в беде! Вот только, как скоро они решат, что Флинт уже нужна помощь? С момента ее ухода прошло немало времени, а значит, они, наверняка, уже что-то предприняли. Вот только… Окончание мысли девушка решила озвучить вслух.
- Мои друзья, скорее всего, уже отправились меня спасать, вот только им уж точно не придет в голову искать меня в слизеринских подземельях… Да и панику поднимать они вряд ли станут – если наша история с прогулкой станет известна, достанется всему факультету.
Надо было обязательно придумать, как отсюда выбраться, вот только стоящие мысли никак не желали приходить в голову мисс Флинт. Тем временем Снейп, кажется, занялся чем-то полезным.
- Могу предложить чаю. Или все еще думаешь, когда же я, наконец, тебя отравлю? Охота была тратить яды...
Каролину занимали самые разные соображения  - Снейп за эту беспокойную ночку уже успел спасти ей жизнь, а значит, стоило бы доверять ему хотя бы немножечко больше, а с другой …
- Ну, судя по тому, как ты мастерски справился с антидотом, приготовить лишнюю порцию ядов для шумной гриффиндорки не будет для тебя проблемой… Дальше – по ночам ты бродишь по Запретному лесу, экспериментируешь на мышках и докси. О чем еще я забыла? Как знать, может, ты решил испытать какое-нибудь новое зелье на моей скромной персоне? Тем более, в случае удачи, мое бездыханное тело в этой комнате найдут еще очень не скоро. Зато Кровавый барон, наверняка, обрадуется компании!
Хотя, сказать по правде, от чая Каролина  бы сейчас не отказалась. А еще лучше – чего-нибудь покрепче, жаль, она не додумалась захватить с собой в лес припрятанную флягу с огневиски.

Сидеть на каменном полу было не слишком-то комфортно, и девушке пришлось несколько раз передвигаться,  пересаживаться и даже перестилать мантию, прежде чем она сумела устроиться хотя бы более-менее удобно.
- Ну, хорошо, хорошо, - примеряющее заявила Каро. – Без тебя я бы  с ядом докси не справилась. Бить поклоны и рассыпаться в благодарностях не умею, но можешь теперь считать, что я у тебя в долгу. А долги я привыкла отдавать.
С завистью глядя на кружку дымящегося напитка, Каролина судорожно сглотнула. Но признаваться в своей неправоте дважды подряд – это уж слишком. Так что девушка просто отвернулась и принялась разглядывать одну из шершавых стен, изо всех сил делая вид, что это занятие ей чрезвычайно интересно.
- Не пойму, в чем ты пытаешься меня обвинить. Я что, должен отрабатывать только что изобретенные заклинания на людях? Может быть, ты хочешь записаться первым добровольцем?
- А что совсем без жутких экспериментов нельзя? В теории, например, или на фантомах, наделенных свойствами нужного существа? Вот равенкловцы, кажется, весьма сильны в этом!
Гриффиндорка в очередной раз потерла ушибленное плечо. Интересно, как скоро оно пройдет само? Или все-таки придется заявиться в больничное крыло и придумать какую-нибудь весьма правдоподобную историю о том, где она получила эту травму?
- И чего тебя только носит по ночам... Мамочка что не учила тебя чинно ложиться спать после отбоя? Ну или хотя бы сидеть в гостиной, полистывая журналы по квиддичу и дружно вздыхать с подружками над фотографиями игроков?
- Мамочка – Каролина хмыкнула, представив рафинированную аристократку  госпожу Флинт. Вот уж точно она бы никогда не решилась назвать свою родительницу «мамочкой».
- Моя, как ты выразился, «мамочка» учила меня держать спину прямо и ходить неспешно, чтобы корона вдруг не упала.
Каро едко усмехнулась.
- Вот только, к счастью, корона идет не всем девочкам.
Оставалось надеяться, что Снейп оценит ее иронию, а поймет все сказанное буквально.
- А в квиддиче, знаешь, я понимаю чуть больше, а потому могу позволить себе не просто вздыхать над удачными колдографиями. Может, я и сама когда-нибудь буду на глянцевых страницах!
Хотя последние высказывание и прозвучало довольно вызывающе, сама Каро отнюдь не была уверена, что все будет именно так. Чего греха таить, отбор в команду в этом году она тоже провалила…
- Ну а ты? – девушка решила перехватить инициативу в разговоре.
- Когда твои друзья –  скользкие любители змеек – наконец, поймут, что в факультетской спальне ты не ночевал, и отправятся тебя искать?

В комнатушке, которая теперь казалась Каролине ужасно похожей на склеп, становилось все холоднее. Девушка уже в который раз за сегодня мысленно похвалила себя за то, что додумалась надеть на себя свитер, перед тем, как отправиться в вояж в Запретный лес.
- Мои - как ты сказала? - друзья, знаешь ли, не имеют привычки заглядывать среди ночи ко мне в кровать.
Каролина кривовато усмехнулась в ответ на реплику собеседника.
- Ну, кто его знает, как выглядит дружба по-слизерински. Да, и существует ли в природе такое чудо. Хотя… Пожалуй, слизеринской дружбой вполне можно было бы назвать какой-нибудь пакт о взаимном ненападении или о взаимном невмешательстве в дела друг друга. Впрочем, судя по тому, что тебя искать никто не собирается, у тебя даже таких друзей нет. И я даже начинаю догадываться почему.
Увы, гриффиндорцы обителей подземелий недолюливали, и один вечер вряд ли смог бы  столь радикально изменить ситуацию.
Дальнейшие слова незнакомца вполне могли бы заставить покраснеть какую-нибудь впечатлительную хаффлпафскую деву. Не сказать, чтобы Каро были по душе подобные разговоры, но молчать и позволять кому-то брать в них верх она не собиралась.
- О, ты печешься о моей репутации, как мило! Знаешь, в этом вы как раз очень похожи с моей «мамочкой», которую ты совсем недавно вспоминал!
Каролина поднялась с пола, чтобы хоть немного размять онемевшие ноги, а заодно и хотя бы чуть-чуть согреться. Девушка несколько раз прошлась в  одну и другую  сторону, продолжая при этом говорить.
- Во-первых, завершить эту ночь я собираюсь в собственной кровати в башне Гриффиндор, так что на свой счет можешь записать всего несколько часов. Во-вторых, ничего такого предрассудительного я в компании этого слизерица не делала. Незначительные нарушения школьных правил не считаются – они то как раз только поднимут меня в глаза гриффиндорцев. Вот так-то.
Для придания значимости и веса своим словам девушка даже остановилась и в упор посмотрела на Снейпа.
- А вот мне, знаешь ли, как раз есть о чем рассказать после нашей увлекательной прогулки в лесу. Думаешь, профессор Флитвик начислит Слизерину дополнительные балы за твои эксперименты с заклинаниями? Или, быть может, ты рассчитываешь на похвалу преподавателя  Защиты от темных искусств после рассказа о том, как легко расправился с докси?
Сказать по правде, Каролина ни за что не стала бы доносить учителям на кого бы то ни было. Даже на столь вредного слизеринца. Но ее собеседнику знать об этом было совсем необязательно – пускай немного понервничает, быть может, это хоть чуть-чуть собьет с него спесь.

- Да, конечно, каждый сам за себя и сам по себе. То есть всю жизнь один. Не скучно? Или тебе никогда не бывает скучно в компании себя любимого? А, может,  просто спрос на твое общество не так уж велик?
Каролина была уверена, принцип «сам за себя» исповедуют исключительно люди, которые совершенно не умеют заводить друзей. Себя же мисс Флинт, разумеется, считала признанным экспертом в вопросах дружбы  и была готова активно поспорить на эту тему.
- И, к счастью, я никогда не «дорасту» до понимания этого.
Однако дальнейшей дискуссии о дружбе  не получилось. Слова Каролины о том, что ей есть что рассказать произвели на собеседника должный эффект. Гриффиндорка внутренне напряглась – не стоило недооценивать Снейпа, сегодняшняя прогулка по лесу показала, слизеринца стоит опасаться. По крайней мере, стоит быть начеку. Впрочем, Каролина вовсе не собиралась уступать. Она продолжала в упор смотреть на своего собеседника.
- Я. Тебя. Предупреждаю.
Каролина нарочно делала паузы между словами, передразнивая интонации Снейпа. Свою палочку девушка неспешно подняла верх и просто скрестила ее с палочкой слизерица.
- Тебе лучше убрать это.
Девушка выразительно кивнула на уткнувшуюся в нее палочку.
- Я сегодня несколько нервная после нашего вечернего променада, и  могу расценить твой невинный жест как попытку нанести вред моей драгоценной жизни или не менее ценному здоровью. И могу на эту угрозу ответить …
Каро в упор смотрела на своего соперника. Атаковать первой она не собиралась, все-таки нанесение тяжких магических телесных повреждений сегодня никак не входило в ее планы. Да к тому же, будем реалистами, магическая дуэль в темном крошечном пространстве, скорее всего, плохо кончится для них обоих. Даже странно, что мисс Флинт подумала об этом, прежде чем с головой ринуться в драку. Но если Снейп рискнет на нее напасть, Каро мигом позабудет о своем временном благоразумии…

Обстановка в комнате явно накалялась. Каролина даже временно забыла про холод. Вспомнилась цитата из дурацкой и не очень приличной байки: «Не догоню, хоть согреюсь». Ага, не поубиваем друг друга, так хоть разомнемся. Флинт несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Наверняка, Снейп тоже понимает весь риск возможного поединка. У нового знакомого Каро было много неприятных ей качеств, но дураком он уж точно не был…
Скоро гриффиндорка поняла, что не ошиблась в своих предположениях. Ее собеседник предпочел первым начать мирные переговоры.
- Хорошо. Я согласна, если мы отступим одновременно. На счет три, мы опускаем палочки и делаем два шага назад.
Говоря так, Каро все еще продолжала в упор смотреть на соперника, все-таки расслабляться раньше времени не стоило – от слизерница всегда можно ожидать подвоха. А тут… Тут уж как-то все слишком просто получалось.
- Раз, два … - девушка старалась считать спокойно и размеренно. Но до счета три она так и не успела дойти.
Оглушительный вой заставил Каролину вздрогнуть от неожиданности. Первым инстинктивным желанием девушки было немедленно закрыть уши ладонями, но, увы, тогда бы пришлось убрать руку с палочкой из боевой позиции, а вот этого как раз сейчас было делать никак нельзя.
- Это еще что такое?!
Каролина пыталась перекричать, доносившиеся из-за стены жуткие звуки.
Однако, Снейп, как  оказалось,  решил не терять времени. Каро успела заметить начало движения палочки – сомнений не было, слизеринец собирался начертить в  воздухе узор для заклинания.
- Ах, ты ж!
Приличные слова в голову гриффиндорки, увы,  не приходили, а неприличные озвучивать почему-то не хотелось.
- Так вот значит, как у слизеринцев принято вести мирные переговоры! Ну, тогда я тебе покажу, что такое война по-гриффиндорски!
Не дав парню завершить заклинание, к которому Каро, скажем честно, даже прислушиваться не стала, девушка вскинула свою волшебную палочку.
- Relaskio!★
Заклинание сработало как надо. Если бы профессор Флитвик сейчас увидел работу мисс Флинт, он наверняка гордился бы такой ученицей. Снейпа  чуть приподняло над полом и отбросило к ближайшей стене. Правда стена оказалась как-то слишком близко, так что соперник Каро получил явно довольно болезненный удар, о последствиях которого оставалось только догадываться.
- О, Мерлин!
Азарт битвы тут же сменился у гриффиндорки паникой и растерянностью.
- Надеюсь, я не убила его! Да нет же, я бы не смогла! А если все-таки. Если. О, Ужас! А что если я убила человека?!
Разумеется, был только один способ проверить, жив ли Снейп, но Каролина отчего-то медлила, не решаясь приблизиться к слизеринцу.

★

Перед Каролиной маячили отнюдь не радужные картины. Девушке представлялись вечные муки совести за гибель ни в чем неповинного (хоть и не слишком приятного) студента. Долгое разбирательство и длительное слушанье в Визенгамоте и, конечно же, жуткий Азкабан в завершении всей этой истории. Ну и, разумеется,  обязательное: «Мы так и знали!» от любимых родителей.
То, что Снейп пошевелился, Каролина заметила не сразу. Сперва девушка решила, что движения со стороны недавнего соперника лишь иллюзия, возникающая из-за игры света и теней. Но когда слизеринец не слишком уверенно, но все же поднялся на ноги, сомнения в том, что непоправимого не случилось, наконец совсем рассеялись.
- Ты жив! Ты все-таки жив!
Каро ни за что на свете не подумала бы, что будет так радоваться телодвижения Снейпа.
- Значит, я все же  не убила тебя!
Жуткие видения Азкабана и сердитого маминого лица, еще недавно занимавшие воображение Каро, теперь таяли с невероятной быстротой. В порыве  чувств барышня даже бросилась к слизеринцу, который выжил, и попыталась заключить его в объятия. Получилось, правда, из рук вон плохо, потому, что Снейп, то ли под напором дружелюбия Флинт, то ли по каким-то другим причинам, вдруг медленно сполз обратно на пол.
- Эй, ты как там? Все нормально?
Не слишком здоровый вид Северуса говорил как раз  о том, что до состояния «нормально» ему еще как первокурснику до Хогсмида.
- Идем, я помогу тебе – надо как-то выбраться отсюда. Надеюсь, после нашего «фейерверка» Барон все-таки ушел.
Девушка помогла слизеринцу подняться  и, уже стоя,  опереться на нее. Теперь даже при таком неярком освещении была заметна рана у парня на голове.
- Ого! Все-таки не слабо ты ушибся.
На пальцах Каро осталось несколько капель крови.
- Тебе нужна помощь!
Снейп был не слишком легкой ношей, но Флинт пока справлялась. По крайней мере, гриффиндорке удалось дотащить его до той стены, через которую они попали в эту крошечную комнатушку. Сперва девушка вытянула руку, чтобы проверить, не закрыт ли проход, и лишь убедившись, что все в порядке, шагнула вперед. Однако, миновав стену, Каро  тут же остановилась и огляделась по сторонам, не видно ли рядом жуткого привидения или, что еще хуже, Филча с его ободранной кошкой.

Несколько поворотов они миновали вполне спокойно. Не считая, правда, того, что Каролина постоянно задавалась одним и тем же вопросом:
- Что ж он, зараза, такой тяжелый? Вроде,  не производит впечатления крепыша…
Впрочем, Флинт была ужасно рада, что все-таки не отправила слизеринца на тот свет, и потому все трудности передвижения теперь казались ей незначительными. Хотя девушка догадывалась – завтра у нее нещадно будет болеть ушибленное плечо и спина.
В общем, все шло вполне сносно, пока «больной» вдруг не начала сопротивляться  своему счастью. Каро остановилась вслед за Снейпом и торопливо зашикала на болтливые портреты, не хватало еще, чтобы их кто-нибудь услышал и явился разузнать, в чем тут дело. Часть портретов замолчала, некоторые особо сварливые дамы зашипели в ответ, а один бравый рыцарь даже нацелил на Флинт нарисованное копье. Но девушка лишь бросила на них сердитый взгляд и снова вернулась к Северусу.
- Так, давай-ка успокоимся и подумаем. Проводить тебя сейчас в твою гостиную я не могу. Представляешь, что начнется, если мы в таком виде появимся у вас на пороге?Да и кто окажет тебе помощь? Твои друзья из разряда «сам за себя»? Или ты с дыркой в голове собираешься самостоятельно  смастерить  исцеляющее  зелье?
Каролина искреннее надеялась, что Снейп соображает уже достаточно ясно, чтобы понять и принять изложенные ею аргументы.
- Могу, конечно, проводить тебя прямо в больничное крыло. Но что ты станешь там рассказывать?
В том, что слизеринец способен наврать в три короба Флинт не сомневалась, но вот будут ли учителя настолько наивными, чтобы поверить в его историю? И что ожидает в этом случае саму Каролину?
- Вот и получается, что моя гостиная – единственный выход. Мои друзья слизеринцев не жалуют, но станут молчать, если я попрошу. У гриффиндорцев вот уж точно найдется что-нибудь дезинфицирующее.
Каро отогнала от себя навязчивые мысли о том, что после такой веселой ночки она не  отказалась бы от употребления этой самой дезинфекции внутрь.
- А если разбудить Эванс, наверняка, у нее найдутся какие-нибудь лекарственные зелья.

Надо отдать слизеринцу должное, для того, кто совсем недавно «поцеловал» затылком каменную стену, размышлял он весьма неплохо. Даже вполне себе логично. Правда, Каролина не всегда была с ним согласна.
- Ты сомневаешься?
- Знаешь, есть немного. По-моему, колдовать после удара головой не лучшая идея. Но, если очень хочешь – валяй! Тогда, если ты умудришься убиться самостоятельно, моей вины в этом точно не будет! А друзья мои, конечно, не идеальны, но на них вполне можно положиться. Даже в твоем случае.
Так за взаимным препирательствами они, тем не менее, преодолели остаток пути, каким-то чудом так и не встретив никого по дороге. И вот впереди уже маячил портрет, заботливо охраняющий вход в гостиную Гриффиндора.
Давай обойдемся своими силами. Ли.. Эванс будить не надо.
Флинт пожала плечами не надо, так не надо, ее дело предложить. Девушка уже собралась было это озвучить, как вдруг ощутила  нечто странное. Каро вдруг почувствовала, что ей стало ужасно тоскливо на душе, как будто человек, самый важный и близкий на свете,  вдруг стал от тебя ужасно далек… Девушка тряхнула головой, пытаясь отогнать это странное тягучее чувство, и вдруг ей это легко удалось. Странное ощущение длилось всего несколько мгновений, а затем исчезло так же неожиданно, как и появилось.
- Ерунда какая-то. С чего бы мне вдруг испытывать такое?
Говорят, владевшие эмпатией способны были «подслушивать» чужие чувства и эмоции. Но такие способности выявляли обычно еще в раннем детстве, тогда их гораздо проще научиться контролировать. А если лет до тринадцати ты ни в чем подобном замечен не был, значит, матушка-природа не отмерила тебе каких-то дополнительных магических талантов…
- Подожди здесь.
Каро прислонила свою нелегкую ношу к ближайшей стене и, назвав даме с портрета пароль, тихонечко проскользнула внутрь гостиной родного факультета. Как ни странно комната была почти пуста, только в кресле, расположенном в самом дальнем углу, мирно посапывал третьекурсник. Помнится, он очень хотел увидеть, чем закончится рискованный вояж Каролины, но, увы, не сумел этого дождаться – задремал прямо в гостиной. В комнате царил редкостный бардак – их волшебный цилиндр для игры расположился на одном из стульев, повсюду были разбросаны клочки пергамента с именами,  а также обертки от сладостей. Если хорошенько поискать в каком-нибудь из пыльных углов, наверняка можно было бы обнаружить пару пустых бутылок из-под сливочного пива. Также по всей комнате были разбросаны личные вещи некоторых гриффиндорцев.  Оценив масштабы бедствия, Каро заключила, что друзья все-таки отправились ее искать. Вот только, интересно, куда? И как скоро они вернутся?
- Заходи, - девушка выглянула из-за портера  и шепотом позвала слизеринца следовать за собой. Я сейчас.
Гриффиндорка мигом взлетела наверх, в спальню девочек. В комнате царил абсолютный мрак, и Каролина несколько раз умудрилась запнуться о разбросанные по полу вещи. Еще пару раз коварная старинная мебель едва не подставила ей подножку. Девушка сама удивилась, как она при этом умудрилась не разбудить сокурсниц. Впрочем, в комнате были занято только две кровати, кровать самой Каролины и две соседние пустовали. Барышня осторожно прокралась к своей тумбочке. Шепотом помянула Мерлина, когда едва не стукнулась головой о полог кровати, открыла скрипучую дверь тумбочки и принялась шарить в ящике. Ей даже повезло – та самая бутылка огневиски нашлась довольно быстро, других дезинфицирующих средств в арсенал Флинт сейчас не было. Хотя… Каролина покосилась на тумбочку одной из соседок. Девушка  была примерной отличницей и одной из любимиц Горация Слизнорта. Лазить по чужим тумбочкам, конечно, не хорошо, но барышни сейчас не было на месте, а значит, спросить у нее разрешения Каро никак не могла. Тем более что потом она обязательно объяснит однокурснице всю сложность ситуации. Итак, мисс Флинт осторожно открыла соседнюю тумбочку.
- Люмос! – все-таки произнесла девушка, надеясь, что крохотный огонек никого не разбудит. Каролина вытаскивала колбы одну за другой, но тут же снова отправляла их обратно – ничего подходящего. Гриффиндорка уже было решила, что в арсенал ее соседки нет лекарственных зелий, но тут в руках Каро оказался сосуд с рябиновым отваром.
- Отлично!
Каро торопливо сложила назад остальные ненужные коблы и поспешила обратно  к слизеринцу.
- Вот! – сказал она, протягивая Снейпу оба пузырька. – С дозировкой разбирайся сам.