Теперь уже Муди сам пытался говорить загадками. "Поэтому" и шрам могли означать все что угодно, начиная от вооруженного столкновения с одним из предыдущих владельцев артефакта и вплоть до того, что в отличие от Дамблдора, ему после близкого знакомства с артефактом удалось выжить. Конечно, если изучить шрам подробнее, можно было бы сделать какие-то более конкретные выводы. Но заклятие, которое медленно и верно усиливало давление на ногу, заставляя осколки костей  врезаться в поврежденные мышцы, еще больше травмируя их, было плохой предпосылкой к медицинским исследованиям. Точно так же, как и к сложным размышлениям. Любый мысли, как бы не старался Снейп направить их в нужное русло, так или иначе возвращались к переломанным ногам. Пальцев левой он уже не чувствовал - видимо нервы были повреждены, а может, нарушено кровоснабжение из-за сдавленной голени - и почти надеялся на то, что нога последует примеру руки и избавит его от сожалений о том, что полезной информации, которая могла бы в достаточной мере заинтересовать аврора, у него почти нет. Даже понимая, чем это должно обернуться.
В другой ситуации, Северуса, наверно, повеселил бы тот факт, что Муди продолжает задавать вопросы, хотя ответы, кажется, его не слишком интересуют. Видимо "просто получать удовольствие, убивая человека, который убил Дамблдора" не получалось, и аврор всеми силами держался за привычный повод для пыток - допрос, задавая ненужные вопросы и получая ненужные ответы. Или не получая. В любом случае, если бы ответы или другие пояснения были бы ему нужны, он мог бы просто подождать две недели до оглашения завещания. Или должен был бы сменить тактику, раз уж эта раз за разом оказывалась неэффективной, а не просто продолжать спрашивать одно и то же, иногда забывая, что его интересовало еще минуту назад. Профессор, даже если бы хотел, едва ли смог бы рассказать все то что знал о перстне, или о чем мог догадываться. Он даже попробовал проговорить что-то, но ему элементарно не хватило дыхания и ясного мышления для того, чтобы связно выразить мысль. Но кольцо теперь отошло на второй план, Муди вдруг заинтересовался завещанием.
Судя по всему, аврор был уверен, что сможет спокойно покинуть дом, несмотря на осаду. В общем, Снейп мог представить себе несколько способов сделать это, но будь у него самого такая необходимость, постарался бы воспользоваться возможностями раньше, не дожидаясь гостей.
- Правда. Не вижу ничего, что доказывало бы, что я ошибаюсь.
Боль теперь по неясной причине усиливалась приступами, и между ними можно было сделать вдох и говорить. Речь, правда, нельзя было назвать целостным произведением ораторского искусства. Чтобы собраться с силами и продолжить её требовались десятки секунд.
- Какие гарантии у меня будут? - может, кто-то и мог сказать, что директор Хогвартса сейчас совсем не в том положении, чтобы выдвигать требования, но сам он знал, а возможно догадывался и Муди, что эти сведения он сможет предоставить только тогда, когда будет уверен в их сохранности. -  Гарантии, что сообщая информацию вам, я не передаю её напрямую в руки организации.

Еще одна передышка перед очередной волной боли - но новый приступ не начался. Аврор опять прекратил действие заклинания. Возможно, он пытался наконец искать другие пути получения информации, но Снейп уже даже не пытался понять логику его действий.
- То, что я не вижу доказательств, значит то, что их нет в поле моего зрения. И в ваших интересах продемонстрировать их мне.
О том, кто из присутствующих идиот, вполне можно было долго и увлекательно спорить. Правда, был один нюанс: у Муди была волшебная палочка в качестве веского аргумента.
Ну надо же, я могу решать сам. Какая честь.
Проблема рассуждений Муди была в том, что в них закралась как минимум одна, весьма значительная ошибка. Он не учитывал, что, возможно, информация была настолько ценной, что уничтожить её было выгоднее, чем передать не в те руки.
- Небольшого шанса мало. Если эту информацию не получит Орден, Темный лорд может терроризировать мир еще несколько десятилетий. Если она дойдет до Пожирателей - это, скорее всего, продлится куда дольше.
Сроком "вечно" Снейп оперировать не собирался, хотя он и напрашивался сам собой. Вечность - это все же довольно долго, чтобы предугадать все возможные форс-мажоры.
На лице аврора не отразилось никакого особого понимания, и профессор осознал, что для него это опять не больше, чем громкие, но абсолютно бессмысленные фразы. Давать пояснения - если их вообще надо было давать - стоило быстро и внятно, судя по тому, что хозяин дома уже с явным беспокойствам прислушивался к непрерывным завываниям, наполняющим подвал. Но выдавать всю информацию, не имея никаких гарантий, было бы глупо. Пришлось ограничиться кратким анонсом.
- Дневник, принадлежавший Тому Риддлу, Дамблдор рассказывал вам о нем? Это хоркрукс, артефакт, делающий создавшего его мага способным к  вечному возрождению, - здесь, конечно, не хватало "возможно" или "судя по всему", но эти конструкции только излишне загромоздили бы речь и добавили бы неуместных коннотаций. - Он уничтожен. Я знаю местонахождение еще двух.
Уж не это ли задание Поттера? О Мерлин, если это действительно так, магическому сообществу не позавидуешь! И меч...
Осколки мозаики постепенно начали складываться в его голове в единую картину, правильность которой подтвердить было некому. Но меч, который непременно надо было передать гриффиндорцу. Меч, лежащий рядом с расколотым кольцом, да и само кольцо...
- А может, и трех.
Он покачал головой. Если и эта информация не сможет в достаточной мере заинтересовать главу Ордена Феникса, то чаша весов в споре об идиотизме начнет уверенно склоняться в его сторону. Жаль, что это не решит ровным счетом ничего: остальные подробности так и останутся одним из тех секретов Дамблдора, которые он предпочитал "не хранить в одной корзине".
- Гарантии, - опять повторил Северус. - Они мне необходимы. Вы можете уйти из дома? Прекрасно, сделайте это сейчас. Получите информацию в другом месте, если я сочту его достаточно надежным.

Снейп посмотрел на эльфийку, пытаясь понять, действительно ли Муди считает, что его личные интересы могут иметь какое-нибудь значение, но уточнять этот вопрос не стал.
- Не имею представления. Думаю, о точном количестве не мог бы поручиться и Дамблдор. Но если есть ограничения, думаю, Темный лорд позаботился о создании максимально возможного количества.
Похоже, аврор делал все возможное, чтобы не оставить ему выбора. В общем, наверно, мало кому понравилось бы, что его заставляют играть по чужим правилам. Особенно в такой ситуации, когда он давно уже чувствовал себя победителем.
- Хорошо, - Северус опять закрыл глаза, пытаясь воспроизвести в памяти сцену как можно точнее. - Пересказывать слишком долго. Воспоминание, соберите его. Можете воспользоваться Омутом в моем кабинете, если соберетесь туда искать кольцо. Кстати, там же есть стеллаж с коллекцией воспоминаний предыдущего директора, в которых, вполне вероятно содержится информация и о хоркруксах, и о чем-нибудь еще, чем он забыл поделиться при жизни. Правда, - он даже не пытался скрыть саркастическую ухмылку, - на стеллаж наложена особая магия, и открыть его может только глава Хогвартса. Ну, вы понимаете, любые другие попытки приведут к уничтожению содержимого. Дамблдор тщательно оберегал свои секреты.
В этот раз сосредоточиться было сложнее. Мешала боль, усталость, мысли о слишком быстро истекающем времени, которые в последний раз посещали его на незабвенном допросе под веритасерумом. И еще то, как сам он относился к тем словам, которые сейчас ему необходимо было передать главе Ордена. Так и не сумев полностью очистить воспоминание от обрывков других, совершенно не нужных сейчас, он все же открыл память.
Дамблдор, вопреки своим привычкам, меряет шагами собственный кабинет, заставляя крупную красную птицу, сидящую на насесте, вопросительно поднимать взгляд каждый раз, как он проходит мимо. Его рука уже не движется - заражение распространилось выше локтевого сустава.
- Гарри не должен знать этого до последнего момента. Запомните, Северус, до того самого момента, когда Лорд Волдеморт начнет опасаться за жизнь своей змеи: окружит её всеми возможными щитами и не будет далеко отпускать от себя.
Вопрос, не уничтожить ли змею до этого момента, он игнорирует, но сидящий в кресле преподаватель, похоже, не слишком этому удивлен
- Когда это случится, Гарри должен узнать, о том, что произошло в ту ночь, когда погибли его родители.
Директор предостерегающе поднимает зоровую руку, как будто ожидая, что его перебьют, но Снейп по-прежнему молча наблюдает за ним, и только скептически приподнятые брови выражают его отношение к происходящему.
- Это убийство, незавершенное лишь благодаря Лили и её жертве, откололо часть души Волдеморта, поместив его в единственное живое существо, оставшееся в доме. Вы понимаете меня, Северус? Пока часть его души живет в мальчике... Гарри должен погибнуть, и что важно, погибнуть от руки Волдеморта.
Старик, наконец, умолкает.

Наверно это было что-то вроде массового помутнения сознания - то, как влиял Дамблдор на людей. Заставлял верить в свою абсолютную мудрость и полный контроль над ситуацией, сколько бы не было фактов в доказательство обратного. Другого объяснения тому, почему даже вроде бы не самый глупый представитель Ордена Феникса был абсолютно убежден, что тот непременно поделился своими соображениями на счет проблем, решение которых считал жизненно важными, Снейп найти не мог. Ведь совершенно же очевидно, что важную информацию надо передать не лучшим бойцам Ордена, не того, кого ты готовишь в преемники, не в аврорат, пусть там и полно своих людей. Конечно нет, все необходимые сведения надо передать семикурснику. Что? Лучшему студенту курса? Нет-нет, лучше эмоционально неуравновешенному и едва ли что-то понимающему в магии вообще и реалиях магического мира в частности Поттеру. Так ведь поступил бы любой здравомыслящий человек. Или нет?
Собственно, удивляться действиям Дамблдора Снейп перестал уже давно. Теперь в его жизни настал новый этап, и он удивлялся вопросам Муди, который, похоже, все еще продолжал верить в здравомыслие бывшего директора.
Наверно только потому, что не слышал ни одной его торжественной речи, которыми он пугал первокурсников на церемонии открытия учебного года. Это быстро рассеивало иллюзии.
- Что он говорил, отличный вопрос. Особенно учитывая то, что на любой прямой вопрос с упоминанием хоркруксов он отвечал что-нибудь вроде "откуда вы нахватались таких слов, Северус? Возьмите лучше лимонных долек"*. Так что же он говорил о способах уничтожения? Столько всего, сразу и не припомнить. А нет, кажется, начинаю вспоминать. Ровным счетом ничего.
Аврор закончил сборы, и все же решил ненавязчиво продемонстрировать готовый портал, иначе зачем ему ставить рядом с сумкой какую-то чернильницу. Но портал Северуса интересовал мало. Куда больше внимания привлекла волшебная палочка, оказавшаяся на расстоянии вытянутой руки. Со всем реализмом оценивая свои шансы противостоять аврору единственной здоровой рукой, он просто не мог упустить такую, пусть и весьма призрачную возможность. Конечно, не было и речи о том, чтобы выхватывать палочку. Расчет был другим. Дождавшись момента, когда, на его взгляд, Муди будет слишком занят сбором воспоминания, чтобы внимательно следить, Снейп перехватил свободную часть направленной на него палочке и отдал команду, призывая в руку свою собственную. Ведь, в конце концов, никто не говорил, что оружие надо отнять у предыдущего владельца прежде, чем им воспользоваться.

Эта попытка, должно быть, смотрелась со стороны просто смешно. Ну, собственно, Муди и смеялся, хотя у него-то как раз не было объективных причин для веселья. Может быть именно поэтому долго оно не продлилось. И, как это ни удивительно было для самого Северуса, вслед за смехом не последовало ни малейшего Круциатуса - только очередные вопросы. 
Звуки сирены стали тише, но теперь уже хозяин дома официально объявил начало последнего этапа взлома. Снейпу оставалось только в очередной раз молча поразиться то ли уровню защиты, то ли неспособности двух отрядов покончить с ней быстро. И заодно скорости, с которой менялись приоритеты Темного Лорда. В конце концов, зачем было устанавливать табу, если даже при повторной его активации, даже после сообщения переданного через Метку - а на собраниях, ставших последнее время едва ли не еженедельными, регулярно повторялось, что напоминать о себе через неё можно только в случае, если у тебя в руках Поттер - он не собирался явиться сюда лично, оставляя всю работу недалеким егерям?
- Рассказать словами?
Снейп покосился на все еще лежащее на полу среди осколков стекла воспоминание, которое аврор не счел нужным собрать. И прекрасно представлял себе, как прозвучит то, что Муди требовал произнести.
- Пожалуйста. Директор считал, что в один прекрасный момент надо передать Поттера Темному Лорду и проследить, чтобы он убил мальчишку.
По-моему, прекрасно вписывается в образ старого манипулятора. Так же, как и Прюэтты. Так же, как и Боунсы. Ах, ну да, вы же не верите всему этому, это же просто мои смехотворные попытки дискредитировать вашего великого лидера. Ну что ж, воспоминание сможет вас убедить, надеюсь.
- Заинтригованы? Знаете, где найти подробности.
Он кивнул, указывая на сгусток серебристоро вещества у ног главы Ордена. Тот, конечно, мог проигнорировать любые доказательства, которые несли угрозу его картине мира. Но, насколько Снейп знал бывшего руководителя аврората, не должен был сделать этого, прекрасно понимая цену любой информации.
Он некоторое время молчал, раздумывая над вопросом о способах уничтожения хоркруксов. Авторы тех книг, в которых Северусу удавалось найти краткие упоминания об этой магии, видимо, не рассчитывали на то, что кому-то действительно может понадобиться уничтожать такие артефакты. Единственное, о чем они считали нужным упомянуть, это то, что уничтожить их крайне трудно. Однако, практика показывала, что возможно. Как - оставалось только догадываться.
- Возможно, на это способны сильнейшие проявления Темных искусств. Скорее всего, такие, которые направлены на разделение души и носителя. Не разрушение тела, от которого обычно и умирают люди. В первый раз сработал клык василиска, сущесства, которое может убить взглядом, не повреждая телесной оболочки. Возможно, Авада будет эффективна. Поцелуй дементора - вероятно.
В этот ряд плохо вписывался меч Гриффиндора, уничтоживший перстень, но кто знает, может кольцо вовсе не было хоркруксом. Или все эти размышления были ошибочны.

Спорить о механике воздействия яда василиска на жертву Снейп не стал за неимением богатой доказательной базы. Подобные исследования, по понятным причинам, если и проводились, то единично и без официального опубликования монографий по результатам. Да и о том, действует ли взгляд огромного пресмыкающегося на хоркрукс, не было известно ничего. По крайней мере, бывшему преподавателю зельев, да и Муди вряд ли обладал подробной информацией на этот счет. Догадки, конечно, можно было строить, но Темные Искусства были настолько непредсказуемой и изменчивой областью магии, что без эмпирического подтверждения домыслы эти были абсолютно бесполезны.
- Адское пламя? - переспросил Северус. - Рискнете вызвать его для проверки своей версии?
Идея сама по себе, возможно была неплохой, но на практике, он знал лишь двух магов, которые были в состоянии контролировать заклинания такой силы. Может быть, огонь и уничтожил бы хоркрукс, но вместе с ним - половину Лондона. Ну или какой город попался бы на пути?
- Не думаю, что это соответствует идее Статута, магглы могут случайно обратить внимание на неподдающийся тушению пожар, который в состоянии плавить камень. Что касается акромантулов и драконов, даже школьники в курсе, что они не относятся к порождениям темной магии.
Снейп с трудом удержался, чтобы автоматически не снять с гриффиндора десять баллов за элементарное невежество, и вернул мысли в нужное русло.
- Возможно, что-то еще. Например, темные артефакты или же просто артефакты достаточной силы, - имело ли смысл скрывать информацию о мече сейчас, когда столько всего уже сказано, или нет, но информация о завещании теперь, похоже, не так уж интересовала аврора, и Снейп не спешил ею делиться. -  Какие-нибудь ритуалы, задействующие кровь создателя хоркрукса. В любом случае, наверняка я не знаю. Если об этом знал Дамблдор, возможно он оставил это среди своих воспоминаний. Вряд ли он был бы рад, узнав, что в них копается верный милорду человек. А ведь после моей смерти директором Хогвартса станет кто-нибудь из них, и уж новый руководитель без труда вскроет тот шкаф.
Если Замок признает его директором, разумеется.
- И скорее всего, именно поиском секретов Дамблдора, а не учебными планами и распределением нагрузки преподавателей, он займется в первую очередь. Убьете меня - лично откроете Хогвартс для Темного Лорда.
Северус уже собирался было развивать мысль дальше, живописуя все последствия собственной смерти, которые могли возникнуть в его воображении, но был внезапно остановлен еще одним вопросом.
Он в недоумении воззрился на аврора. Теперь становилось понятно, что первый вопрос, о смысле смерти Поттера, вовсе не был риторическим, и Муди действительно не в состоянии связать контекст и факты. Снейп задался вопросом, сможет ли тот вообще в таком случае понять смысл тех обрывков памяти, которые были сейчас были заключены во флаконы. И не смог дать себе ответ.
- Возможно, - проговорил он осторожно, - перстень - один из них. Все подробности, чтобы вы не думали, что я трактую их в свою пользу, вы узнаете из первых рук, когда изучите воспоминания. Впрочем, если вам понадобятся мои пояснения, и я к тому моменту буду еще в состоянии давать их, я прокомментирую.

Снейп едва удержался, чтобы не поинтересоваться, какими аврор видит обязанности директора Хогвартса перед началом учебного года и после скоропостижной смерти предшественника. Видимо, он считал, что проводить дни напролет над Омутом памяти в поисках воспоминаний, которые обогатили бы картину, - единственное достойное занятие. Северус так не считал. Конечно, он не отказался бы найти все те причинно-следственные связи, о которых Дамблдор счел нужным умолчать, понять многие шаги погибшего главы Ордена, связанные с этой войной и далекие от неё, ответить на сотни "зачем" и "почему", и может быть еще раз увидеть, пусть и сквозь призму чужой памяти, тех людей, встретиться с которыми по-другому уже нельзя. Но в то же время, он достаточно адекватно оценивал свои способности стратега и был способен сравнить их с талантами предыдущего директора в этой области. И по здравом размышлении ему не оставалось ничего, кроме как признать, что именно дословно выполнять поставленные Дамблдором задачи - это лучшее, что он может сейчас сделать. Даже несмотря на то, что выполняя некоторые из них, он получает в награду множественные переломы. Но вместо того, чтобы объяснять все это Муди, Северус неопределенно пожал плечами.
- Может быть, и не признает, - ответил он на другой вопрос. - А может быть, и признает. Логика замка - это логика четырех Основателей - четырех совершенно разных людей - замешанная в одном котле. И если иногда невозможно предугадать, куда повернет движущаяся лестница, то предсказать, каким будет решение Хогвартса на этот раз, под силу разве что величайшим пророкам. Есть знакомые, чтобы поинтересоваться?
Невольно Северус вспомнил Трелони. Уж она бы не преминула сообщить о том, что новым директором на веки вечные будет назначен лично Темный Лорд. А может, возрожденный Салазар? У нее хватило бы фантазии на такое.
- Я не думаю, что принадлежность к какой бы то ни было радикальной организации, может быть решающим фактором. Другое дело, склонность к педагогике, желание и умение любыми возможными способами вложить свои идеи в чужие головы. Я бы не стал отрицать её наличие у некоторых Пожирателей. На вашем месте, я бы не стал рисковать.
А переговоры становились все интереснее. Попытки договориться? Ну надо же! Почему же тогда создается стойкое впечатление, что вы делаете все возможное, чтобы получить от меня пояснения, не обещая ничего взамен?
Да и приоритеты Муди оценивал не слишком точно. Во всяком случае, "в Хогвартс" было частью программы "жить", но если бы она занимала первое место в списке, то еще будучи в кабинете, Снейп атаковал бы Авадой. На взгляд директора, все эти выводы вполне можно было бы сделать самостоятельно. Но, похоже, аврору было просто лень, и он рассчитывал на то, что все необохдимое пленник додумает себе сам, и выдаст все, что знает и не знает, в надежде на честную сделку.
- Да, точно, - ответил Снейп с ухмылкой. - Я хочу жить. А вы пока что никаким образом не проявили стремление сохранить мне жизнь. И если эта информация - единственное, что удерживает вас от убийства, с моей стороны было бы не слишком умно просто передать её вам. Да и Дамблдор бы огорчился, что я позволил вам покалечить свою душу. Еще раз. И чтобы все остались довольны результатом: проявите, - он особо подчеркнул следующее слово, - доверие, исправьте результаты своих трудов, - он выразительно посмотрел на собственные ноги, которыми старался не сделать ни одного лишнего движения, - и перенесете меня в мой кабинет в Хогвартсе, где я подробно отвечу на все вопросы, на которые смогу ответить. Чего вам опасаться, ведь я даже не предлагаю вернуть мне палочку?

Муди размышлял о том, как будет реагировать на события Хогвартс так, как будто бы лично принимал участие в его создании.
- Школа может не принять мою отставку. Так уже было, когда после бегства Дамблдора и назначения Амбридж. Неудивительно, что вы не можете даже приблизиться к логике замка - вы ведь не преподавали в нем ни дня.
И еще кое-каких очевидных вещей экс-аврор явно не осознавал, хотя они и лежали уже не в области непредсказуемой магии Хогвартса, а вполне реальной политики.
- Кроме того, до моей смерти Темный лорд, скорее всего, не будет её инициировать - Скримджер может в кои-то веки проявить самостоятельность и не одобрить назначение подходящего кандидата.
Снейп был уверен, что в Ставке не будут спешить. Скорее всего, постараются вообще скрыть инцидент в Хогвартсе, пока такая возможность будет. А она будет - едва ли даже верные Дамблдору профессора первым же делом побежали в Пророк. Скорее всего, в известность даже не поставили аврорат. И, если командование на себя все же приняла Макгонагалл, вполне возможно, и не поставят, пока факт его смерти не станет очевидным, благо, удостовериться можно просто взглянув на стену директорского кабинета, и обнаружив новый портрет.
Ноги сдвинулись с места неожиданно, сдвигая раздробленные кости и в одно мгновение в десятки раз усиливая боль. Северус вскрикнул, но в следующую же секунду заставил себя молчать, только делая глубокий с присвистом вдох и медленно выдыхая. Это было слишком сложно, но если не запретить себе издавать любые звуки, за криками могут последовать слова, которые  - он отлично понимал это - он не сможет контролировать.  И если о правильно оценивал наложенные колдомедицинские чары, потеря сознания ему в ближайшее время тоже не грозила. И все же когда под действием магии пришли в движение мелко раздробленные кости стопы, он перестал воспринимать происходящее, и контролировать какие бы то ни было слова и мысли*. Он что-то, кажется, говорил, припоминал Беллатрикс с Долоховым, хоркруксы, и где видел их вместе с их создателем - правда весьма образно и без указания координат. Наверно еще что-то, но когда связное мышление неожиданно вернулось, он не смог бы сказать, что именно говорил.
А вопросы Муди все еще кувалдой стучали в виски.
- Где? Расскажу вам... - Сознательно связывать слова в осмысленные фразы было куда сложнее. - расскажу, где Ставка... В восьмидесятых, Уэльс... И тогда ни про хоркруксы, ни перстень, ни меч, ни воспоминания... Прекратите это. Иначе не узнаете ничего. 

Северус кивнул. Про Империус было более чем понятно. Он бы и сам, пожалуй, поступил бы именно так, если бы не смог получить информацию более простыми способами. Правда, однажды Снейпу уже приходилось ломать наложенное главой аврората Непростительное. Об этом он тоже помнил, хоть и не был уверен, что сможет повторить это сейчас. И даже не из-за боли в ногах - теперь он почти не мог найти повода хранить всю ту информацию, которую передал ему Дамблдор. Только то, что Муди все еще не спешил покинуть становившийся все более опасным дом. Было ли это показательное выступление в глупости - то есть храбрости, конечно - или имело другие причины, но пока он здесь, информация все еще не достаточно защищена.
- Может, они уже вскрыли систему, и просто имитируют сирену.
В таком случае, Пожиратели могут оказаться в подвале в любой момент и уж конечно безо всякого предупреждения. В ту секунду, когда боль резко стихла, Снейп подумал именно об этом, что егерям удалось каким-то образом убить аврора. Но нет, конечно это была не более чем анестезия. Он не понимал, зачем. У Муди было множество других способов узнать все, что он хотел узнать, но он хотел именно услышать это. И даже шел навстречу, применяя обезболивающее заклинание. Значило ли это, что пытка окончена? Сознание мертвой хваткой вцепилось в эту вероятность, даже не пытаясь оценивать её здраво. Раз шансы есть, то именно так и будут развиватья события: боль не вернется, все дальнейшие проявления магии, направленные на ноги, будут только ради обезболивания и лечения. Впору было испытать благодарность. Наверно, именно из-за неё - ведь страха того, что все это продолжится, больше не было - а может, из-за понимания того, что теперь, кроме главы Ордена, некому больше взять на себя ответственность за уничтожение Темного Лорда и всех тех якорей, которые привязывают его к миру живых, Северус ответил, ответил совершенно спокойно, как будто делал доклад, сидя в мягком кресле напротив Альбуса и глядя на то, как огонь в камине пожирает дрова.
- Перстень, который убил Дамблдора - в Хогвартсе. Нагайна - думаю, в Малфой Меноре, но директор настаивал на том, что она не должна быть уничтожена до тех пор, пока... Думаю, пока не будут уничтожены остальные. Она послужит чем-то вроде маркера. Когда милорд начнет слишком рьяно следить за благополучием змеи, это, скорее всего, будет означать, что осталось лишь два хоркрукса. Кроме нее - Мальчик-который-выжил. И не только выжил, но в один момент получил и способность к парселтангу, и ментальную связь с Темным Лордом, и, в довесок, часть его души.
Ценой одного шрама. Ценой одной жизни.

Удобное кресло и камин с каждой минутой обретали всё большую реальность и почти становились осязаемыми. Снейп обвел помещение взглядом и смог во всех подробностях увидеть знакомый кабинет: высокие окна, захламленные какими-то неизвестными магическими приспособлениями полки, стеллаж, в котором фосфорецировали наполненные то ли жидкостью, то ли газом флаконы, висящие на стенах изображения директоров всех эпох, некоторые из которых внимательно слушали, некоторые - тихо переговаривались между собой.
Нога ныла тупой болью. Северус попытался припомнить, что с ней произошло, и вспомнил бешеное трехголовое животное, которое завел для охраны философского камня лесничий.
Отличная идея! А еще умнее было попросить присматривать за Квиреллом, и забыть сообщить об этой небольшой неприятности, которая охраняет как раз те помещения, которыми профессор болше всего интересуется.
Феникса в кабинете не было - значит, не было и Дамблдора. Кто, в таком случае, задавал все эти вопросы? Мастер зелий всмотрелся в лицо собеседника. Тот определенно напоминал кого-то из орденцев. Кроме того, раз беседа проходит в этом кабинете, значит его пригласил сюда сам директор. Видимо, именно для того, чтобы тот получил ответы на свои вопросы.
Да, у некоторых есть привилегия спрашивать не в пустоту. Роскошь не для Пожирателя Смерти.
- Дамблдор считает, что порядок имеет значение, - задумчиво проговорил Снейп. - В последний год он провел с Поттером очень много времени, видимо, передавая какую-то информацию. К тому же, завещание...
Он запнулся, пытаясь понять, каким образом здесь фигурирует завещание, если его составитель здравствует и занимается сокрытием фламмелевского изобретения. Но завещание определенно было, и он продолжил пояснения.
- Возможно, руками Поттера директор и планирует уничтожить хоркруксы. Может быть, только какой-то один.
А может, и просто планирует передать его в руки милорда таким образом, ну а если ему удастся при этом еще и уничтожить опасный артефакт - почему бы и нет.
Вопрос о том, кто именно объявил гриффиндорца хоркруксом был откровенно провокационным. Дамблдор даже не упоминал о магии такого рода, поэтому какие бы логичные на его собственный взгляд предположения ни строил декан слизерина, это оставалось неподтвержденными домыслами.
- Да, скорее всего не считает. Или решил, что может пожертвовать одним ради осуществления Пророчества так, как это выгодно ему.
Снейп опять заставил себя остановиться. О Пророчестве знают единицы, надо ли расширять круг посвященных? Но собеседник, кажется, и не удивился упоминанию о нем, просто сосредоточенно слушал, как будто давно был в курсе происходящего. Северус опять присмотрелся к человеку, сидящему напротив. Ни бороды, ни очков-половинок, ни лимонных долек - но теперь ему было вполне очевидно, кто именно беседует с ним. А то, что не похож на себя - ну что ж, у него вполне могли быть причины выглядеть именно так.
- Медальон, чаша? - он смотрел на собеседника со всем возможным непониманием. - Даже не представляю, о чем речь. Личные вещи основателей? Скорее всего, все они давно утеряны, но я не специалист по древним артефактам.
Вопрос о мече тем более привел его в недоумение. Снейп перевел взгляд на полку, на которой демонстративно открыто лежал клинок гоблинской работы, а потом обратно на Дамблдора. Но нет, директор не стал бы задавать идиотских вопросов. В конце концов, он всегда мог протянуть руку и извлечь меч из распределяющей шляпы. Вывод очевиден - это был вовсе не Альбус. Но кто, в таком случае? Озарение пришло быстро.
- Драклов Барти, ты опять проник в Школу!
Профессор потянулся за палочкой, но, конечно, никакого оружия при нем не было. Крауч обезоружил его заранее, чтобы не допустить повторение того, что случилось на финале Турнира.

Собеседник, кажется, издевался, пытаясь подвести Северуса к какой-то мысли. Действительно, он ведь не пил зелье. Но прошло ли больше часа? А если и прошло - возможно, сидящий перед ним маг пользовался нестандартной рецептурой. Одно время, как раз в начале восемьдесят второго, Снейп эксперементировал с Оборотным, и ему тогда даже удалось продлить время действия состава. Речь, конечно, шла о минутах, и он сам считал эти минуты очень значительным достижением. Мог ли Крауч добиться большего?
Нет, вряд ли. Барти бы не смог.
Тогда каким же образом ему удавалось сохранять личину? На это мог быть только один логичный ответ - это был вовсе не Барти, а кто-то гораздо более могущественный, кто-то, кому, возможно, не нужно было даже зелье, чтобы измениться.
На несколько секунд Снейп забыл дышать. Он говорил себе, что такого просто не могло случиться: всю ту информацию, которую он годы и годы защищал окклюменцией, не давая ни на шаг подступиться к своему сознанию, всю её он сам сейчас в личной беседе сообщил Темному лорду, который воспользовался такой детской уловкой. И сейчас он задает все новые вопросы - зачем? Неужели просто для того, чтобы ткнуть Пожирателя Смерти носом в собственную ничтожность? Что ж, это было вполне в его духе. И ради того же, демонстрируя, что это совершенно ничего не изменит в ситуации, он так просто, с насмешкой, дал Северусу палочку.
Палочка ударилась о стену, со стуком упала на пол и прокатилась пару футов. Не его палочка. Профессор пригляделся к оружию, которое казалось на удивление знакомым. Светлая и гибкая, из ивы или другого похожего материала. Конечно, сколько раз приходилось видеть её в знакомой руке. Он поднял на Волдеморта взгляд, в котором уже даже не пытался скрыть ненависть.
- Откуда?
Голос был хриплым и отказывался подчиняться. Палочка Лили должна была быть вместе с ней, в том доме, где она скрывается. Если только... Снейп резко обернулся, услышав шаги.
- Он пришел сюда и обезоружил меня, Северус, можешь себе представить? - в голосе молодой женщины слышалось не то возмущение, не то обида. - Но ты ведь защитишь меня. Ты сможешь меня защитить хотя бы сейчас?
Снейп растерянно смотрел на неё, на то, как она заправляет за ухо золотистую прядь, как крепче прижимает к себе ребенка, и не мог найти слова, чтобы ответить.
- А нет, конечно, ты не сможешь. И мне не нужна защита от, - слова звучали так знакомо, - Пожирателя Смерти. Ты ведь все еще с ними, да? Ты хочешь убить моего сына, я сама слышала!
- Нет. Нет! - он наконец заговорил, если не закричал. - Я не с ними. Дамблдор доверяет мне.
- Доверял, - укоризненно вздохнула Лили, - пока ты не убил его. А теперь нас некому защитить. Даже мою палочку он забрал, чтобы ею убить моего сына.
Северус задумался. Темный лорд действительно собирался использовать другую палочку, считая, что в его неспособности убить Поттера виновата родственная сердцевина. Но использовать просто первую попавшуюся было совсем не в его стиле.
- Нет. Темный Лорд ищет новое оружие, но вряд ли возьмет твое. Скорее уж это будет палочка Дамблдора. Или какая-нибудь легендарная.
Он нахмурился, но история магии и тем более волшебных палочек не была его коньком. Молодая женщина подошла ближе и присела рядом. Северус хотел протянуть руку, чтобы прикоснуться к её волосам, но левая почему-то не двигалась. Он быстро понял, почему. На ней была Метка - просто кощунством было бы прикоснуться этой рукой к Лили. Особенно зная, что он должен был сказать дальше.
- Ребенок должен погибнуть, Лилс. Другие хоркруксы спрятаны слишком надежно, в самых безопасных местах: Гринготтс, а может... - способен ли он на это? - может быть и в Хогвартсе. Дамблдор много чего успел сообщить твоему сыну. Возможно, когда он придет за мечом, он сможет обнаружить и уничтожить один из них. Но так или иначе он должен будет погибнуть.

Отредактировано Severus Snape (2014-08-16 13:49:18)

Человек, сидевший напротив вновь задал вопрос, заставляя Северуас обернуться. Впрочем нет, это был не человек. Полупрозрачный профессор Биннс, неодобрительно уставившись на студента, ждал ответа. Экзамен по Истории магии подходил к концу, времени на то, чтобы поразмыслить спокойно и вспомнить хоть что-нибудь из написанного в учебниках, почти не оставалось.
Легендарные палочки. Думай, ты же должен был что-то читать о них.
Но на ум не приходило ровным счетом ничего. Слизеринец покосился на сидевшую рядом Лили. Она-то уж точно знала ответ. Девушка тянула руку и разве что не подпрыгивала на месте, пытаясь привлечь к себе внимание. Очень характерный раздражающий жест, но отчего-то Снейпу казалось, что он видел такое совсем не у Эванс. Преподаватель однако не спешил предоставить гриффиндорке слово. Что и неудивительно, Снейп бы на его месте тоже игнорировал такое проявление всезнайства.
- Легендарные палочки, - проговорил он неуверенно. - Возможно, это палочки основателей Хогвартса, Мерлина, Морганы. Еще Смертоносная, Жезл судьбы
Последний вопрос вообще был некорректный.
- Они же легендарные, - в голос понемногу возвращался сарказм. - Очевидно, если бы кто-то знал, где они, это не было бы легендой.
Во всем этом было что-то совершенно неправильное. Да хотя бы то, что такие элементарные вещи приходилось объяснять профессору. Снейп закрыл глаза и попробовал сосредоточиться, чтобы понять, в чем подвох. Почему призрак пришел допрашивать его в его же кабинет? Каким образом здесь оказалась палочка Лили, и где его собственная?
Новый вопрос ворвался в сознание, не давая выстроить новые убедительные логические связи. Он открыл глаза. Это имя - Снейп знал его еще со школьных времен, не раз проходил мимо массивной наградной доски с гравировкой, когда еще на первых курсах уходил подальше от не слишком доброжелательно настроенных сокурсников в Зал трофеев, где кроме него самого и домовых эльфов, похоже, вообще никто не бывал. Вот и сейчас один из них спал, удобно устроившись в углу. И директор просто не мог не восстановить порядок.
- Эй ты, эльф! Просыпайся и иди в кухню работать.
Существо заворочалось и протерло глаза*, а Северус еще раз внимательно всмотрелся в того, кто задавал вопросы и тоже знал это имя слизеринца, учившегося полвека назад. Черты показались ему знакомыми. Среднего роста, худощавый человек с бледной кожей, слишком большим носом и темными волосами, которые явно надо было бы мыть чаще.
- Почему именно он из всех хоркруксов?
Лили тоже вдруг заинтересовалась и внимательно посмотрела на Снейпа, приготовившись выслушивать ответ.
- Потому что уничтожены должны быть все. Все, можете вы это понять? Если нет - то зачем и начинать, создатель хоркруксов одинаково бессмертен и с одним, и с дюжиной.
Устроил ли слушателей ответ было неясно. Лили молчала, а непроницаемое выражение лица того, кто задавал вопросы, похоже, не изменилось бы даже если бы он увидел, как рушится Хогвартс. Написанное на нем презрение ко всему миру раздражало не меньше его бессмысленных вопросов.
- Если он погибнет, то кто должен будет убить Тома Риддла?
- Тот, у кого хватит силы. И глупости, чтобы попытаться. Может быть, кто-нибудь из Ближнего Круга. Думаю, найдутся те, кто захочет взять Организацию под свою опеку, когда поймет, что милорд уже не сможет повторить фокус с возрождением.

Вопросы сыпались градом. Вопросы, на которые Снейп не знал и не мог знать ответов. Но все равно должен был отвечать. Хотя, собственно почему? С чего бы он должен искать ответы, да еще и внятно их формулировать? А да, он же на допросе, под веритасерумом и Империусом одновременно. Понимание, кто сидит напротив пришло совершенно неожиданно. С полной ясностью сознания Северус увидел главу аврората, который все говорил и говорил, и полный вопросительных интонаций голос так знакомо врезался в сознание, доводя до головной боли. Только теперь болели еще и ноги. Неудивительно, аврорату дали слишком ного полномочий, пытки прилагались к допросам.
- Я запутался в ваших вопросах. Их слишком много.
Он как будто уже говорил это, играл по этому сценарию. Только не помнил финал пьесы. Хотя ему и казалось, что финал был или же будет довольно странным, нелогичным, и замыкающим кольцевую композицию. Может, его можно было изменить?
- Он узнал, что дневник уничтожен.
Это была еще не ложь, просто подача фактов таким образом, чтобы они не отражали действительности. Будь Снейп под воздействием ментальной магии, эта попытка не должна была пройти незамеченной, отозваться как минимум головной болью. Но ничего не произошло. Боль не усилилась. Почему? Неужели не было никакого Империуса? Не было веритасерума? Последнее надо было проверить.
- Их множество. Тех, кто подчиняется Темному лорду только потому что видят, что не могут сейчас победить его. Но они будут пытаться, когда узнают, что он лишился бессмертия. Те, кто счтитают, что достаточно посвящены в дела Организации, чтобы вести Пожирателей к победе, те, кто не признает нынешнего курса. Долохов и Лестрейнджи. Кто-то из них предпримет попытку.
Сказать это не вызвало никаких сложностей.
Почему они не используют разрешенные возможности?
Ответом на этот незаданный вопрос стало быстрое и неожиданное прояснение сознания. Северус сидел в подвале в доме Муди с переломанными ногами и покалеченной рукой. И теперь осознавал это. Так же хорошо, как и то, что он выдал аврору всю возможную и невозможную информацию. Как и то, что эльф подчинился приказу и вернулся в Хогвартс. Как и то, что сценарий все же исзменился, и Дамблдор не придет. Он даже усмехнулся, поняв, что мог уйти или хотя бы попытаться. В ситуации был свой особый черный юмор, который сложно было не оценить.
- Нет, - некоторые вопросы все-таки надо было прояснить для хотя бы малейшего шанса на успех операции. - Скорее всего, он не чувствует уничтожения хоркруксов. Уничтожайте и ни в чем себе не отказывайте.

Отредактировано Severus Snape (2014-08-19 20:41:46)

Снейп так и не смог понять наверняка, зачем Муди задает такие вопросы: может, издевается, или действительно не понимает элементарного? Впрочем, долгая педагогическая практика учила иметь дело с такими непонимающими. Он не стал озвучивать всего того, что пришло ему в голову и даже почти совладал с мимикой, почти не выдавая своего отношения к такому отсутствию всякого желания использовать логику по назначению..
- Думал, это очевидно. Дневник как хоркрукс был создан около сорок третьего. По крайней мере, это был ежедневник именно на этот год. Год, когда Темный лорд был еще школьником. Где бы вы думали он мог найти описание ритуала?  Вряд ли в воскресном выпуске «Ежедневного Пророка».
Северус задумался над тем, кто еще мог знать об осколках души Темного Лорда. Ближнему Кругу он не раз сообщал, что достиг бессмертия. Но даже в лучшие годы большинство воспринимало это со здоровым скепсисом. А уж после восемьдесят первого, вообще решили, что Лорд слегка переоценил собственные силы. Хотя всегда ведь оставались те, кто верил, что он вернется. Все та же Беллатрикс. И Барти. Долохов. Они, похоже, никогда не сомневались.
- В Дурмстранге наверняка могут рассказать больше.  – Могут, но только кто же расскажет. Эта школа, скорее всего, давно сотрудничает с Организацией. - А может и в Европе, где маги не падают в обмороки при одном только упоминании Темных Искусств. В частных библиотеках семей, традиционно увлекающихся Искусствами, также может быть информация. Попросите Лестрейнджей или Малфоев, может, они будут столь добры, что помогут с поисками. Или перестаньте, наконец, трусить, и вернитесь на Гриммо, в родовом доме Блэков не может не быть собрания сочинений о магии такого рода.
Или вы расскажете мне, что уже обыскали там все? Это будет смешно, с учетом того, что мне доподлинно известно, что в доме никого не было с тех пор как смелые гриффиндорцы разбежались оттуда, как крысы с тонущего корабля, когда узнали, что Хранитель тайны больше не хранит её.
- Хотя зачем вам? Продолжайте слепо доверять Дамблдору, у вас это неплохо получается: раз он не посвятил вас в эту информацию, значит, она вам не нужна.
На этом вопросы у аврора, похоже, закончились. Да, Снейп был уверен, что не забыл ничего важного. А то, что сообщил далеко не все – это совсем другой вопрос. Правда, где-то в глубине сознания гнездилась мысль о том, что можно облегчить для аврора задачу, поделившись хотя бы сведениями о том, что перстень уничтожен. Это в свое время может быть важным, выиграть дни, если не годы бесполезных поисков. Но неподалеку от первой вела свое существование другая идея. О том, что ему-то в общем нет теперь ни малейшей разницы в том, кто захватит Британию. И с развитием событий вторая становилась куда ярче и значительнее первой. Она и подсказала наиболее точный и содержательный ответ на последний вопрос аврора.
- Идите к черту.